美的女人……諸如此類的。

自打世界末日后，他們相依為命，生活談不上好，卻覺得自己擁有一切。

周圍的人都很友好，也很喜歡他們——也許因為他們夠傻的緣故——好像這世界還是個傻乎乎的快樂的世界時，遺落下來了一點陽光。

然后他們就一個一個死去了，那過程殘忍、血腥而且歇斯底里，再好的美夢也抵御不了現實。

那些東西沖進來時，她正在晾衣服，那一刻她心里想著他，他去地下室拿汽油了。他很能干。

當她死時也在想他，希望這能讓她不要那么害怕。

而那好像真的管用，最后她想到他的臉，想著他朝她笑，親吻她的嘴唇，那叫麥克站立不穩，跪在地上，那種愛簡直能把人的靈魂撕碎了。

好一會兒，他才慢慢站起來，朝地下室的方向走去。

***

于此同時，蘭德爾已經在噩夢兔子書店安了家，雖然它詭異極了，但是現在世界上什么不詭異呢。

重點是，以他的聰明才智，他很快發現了這里是一處戰火外區域，從來不會被波及。

于是在收集了足夠的物資后，他便在這里住了下來，看外面的世界越發腐朽混亂。

待外面毀滅盡了，這里會怎么樣？這座寫著他名字的書店會一點一點縮小，然后慢慢消失嗎？或者他會永遠困在這里，困在一個冰冷虛空，再也沒有任何生命的宇宙里？他身周的某本書里會有答案，可是他卻害怕去尋找。

他有一種感覺，他在等待什么，他是一個謎底，在等待前來尋找他的人。

這讓他抓狂，他一直是出門尋找的那個人，從還是孩子時便是如此了，可是到了世界末日，卻變成了個呆在那里不動的謎底。

還忘了許一個有人來找他的愿望。

現在，他只能在這里等待著，拜托拜托，世上還有人。還有人在尋找。謎底終將呈現。

不要留他獨自一個。

***

這個居住區已經被毀了，麥克想，就像他的小鎮一樣。

血跡和殘肢中還能看到人們生活的痕跡，拉開來晾衣服的繩子，散落的生活用品，槍支彈藥什么的。

他循著桑迪走過的道路——現在已經全是碎石殘垣，鮮血肢體——找到了地下室。

這里以前是一家紙品工廠的倉庫，破破爛爛的招牌在廢墟上佇立，進入的車道已經毀了，地下室被埋了起來，里面所有那些都變成了墓地里的東西，一個巨大堅實的水泥墳墓。

被埋在這里面別說人類了，外星怪物也別想爬出來，至少目前這個品種的不行。

他開辟出一條道路——這對他倒還不成問題——來到下面的走廊，幾盞節能燈還亮著，有種墓地的沉窒氛圍。他碰到了大概五具人類的尸體，都被開膛破肚了，沒看到的地方不知道還有多少。

顯然一些外星怪物也埋在了此地，他沒走多遠，就遇到了一只從天花板上爬過來的，他利索地解決了它。

他繼續向前，又陸續干掉了另外三只，心里隱隱發沉。

他來這里是找艾德的，從桑迪的記憶看，出事前他去地下室拿東西，如果運氣夠好，他也許仍然活著。

可這里顯然已經經過了一場屠殺，就他的目光所及，已經沒有活人了。

他繼續向內深入，而他接下來碰到的怪物，全是尸體。

殺死第五和第六只怪物的是一根磨尖的塑料水管，它穩穩穿過兩只怪物的胸口——那正是它的弱點，他從桑迪那兒知道的——把它們釘在墻上。上面雖然沾滿了血，但能看出尖頭是剛剛削出來的。

他左右觀察了一下，發現標槍最初由一根橫在道路上的細線引發，然后牽動了由門、雕塑等東西組成的簡易齒輪，在最合適的時機釋放，然后一擊斃命。

在黑暗狹窄的建筑里弄出這樣的陷阱并不容易，而就目前的情況看，它應該是在極為緊急的情況下做出來的。

他說道，“有人嗎？”

沒有人回答，他一邊往前走，一邊說道，“你在這里嗎？我是從附近鎮子來的，我看到……”

他停了一下，他沒有真的看到，他是個外來者，看到的只是桑迪腦子里的影象，但那太強烈，仿佛已經是他的了。

他又往前走了一段路，一路上看到十幾具怪物的尸體，沒有碰到一只活的。

不是像自己那樣簡單粗暴地直接撕裂，它們死法不一，其中一些非常奇怪，仿佛在穿過這片亂七八糟的地下區域時，不小心碰倒了某個塑料架之類的玩意兒，便引發了一系列雪崩，直至打開了擱在旁邊的水壓槍，變成了一大堆走廊上的rou塊。

其它既有一槍斃命，也有失足摔死——他想不通它是怎么摔死的——他接著叫道：“有人嗎？”

然后他看到了那個人。

他從前方的陰影走出來，看上去已經觀察了他一小會兒。

雖然站在陰影中，但可以看出他身形高大，金發在幽暗中光澤柔和，他看不清他的臉，但他出現的一瞬間他就知道那是誰了。

他是艾德·費爾丹，紐約大學橄欖球隊的四分衛，之前在一個小鎮的高中打球，一直不認為自己是那個能拿到大學的橄欖球獎學金的人，另一個四分衛踢得比他好多了，而且也更有頭腦，是那種未來光明的男主角。

而他會留在鎮子，找份一般般的工作，混過一輩子，看著他的兄弟前程似錦，這將會是那人的正當命運。

但對方在關鍵時期出了事，欺負班里的一個書呆子，還把他的鼻子打斷了，于是聯系人放棄了他，轉而選擇艾德，給了他一大筆獎學金，以及在一個更大平臺踢球的機會。

之后他混得很不錯，但他仍覺得很不對勁兒。

他老去酒吧喝得爛醉，復制他高中時的混蛋模式。直到他遇到他……不，遇到桑迪，另一個習慣于當一個壞人、總是不那么聰明的女孩。他希望自己能變得更好，雖然他很難擺脫那種模式，而她……

麥克甩甩頭，不知道這些信息是怎么溜到他腦子里的，也許是剛才他放任它們亂竄的時候，——他知道這人穿多大碼的衣服和鞋子，喜歡吃什么食物，他大笑時的樣子，親吻他時的感覺，甚至他zuoai時的習慣！

“外面情況怎么樣？”那人說。

麥克沒說話，但他的表情表達了什么，那人臉色一下子蒼白得嚇人，朝外面跑去。

麥克想也沒想，一把拽住他。

“你不會想看到的！”他說。

那人停下來，瞪大眼睛看著他，他可以清楚看到他的恐懼，還有無助的懇求，懇求事情不要這么殘酷，這個世界不要這么對他。雖然他也知道事情就是如此，世界僅余一片空無，無人傾聽祈禱，剩下的只有痛苦、死亡和腐朽而已