，挽弓搭箭，一箭朝符陵的面門射來！符陵紋絲不動，左右侍衛忙用盾牌擋在皇上身前，只聽得“當”的一聲，箭頭和盾牌撞在一起，擦出幾星火花，墜落在地。這時楚翔又已被團團圍住，無暇再射。符陵俯身拾起箭矢，笑道：“真有意思！你這份見面禮，朕收下了，你這個人，朕也要定了！”說罷，轉身回帳。

楚翔率部在秦軍營帳中縱橫沖殺，如入無人之境，至半夜方才退去。符陵令各部檢點人馬，收拾營帳，不必追擊，只等天明發起總攻。次日清晨，符陵的后援大軍已到，遂下令總攻，周軍卻全無抵抗，不到半日秦軍即殺入許州城內，才發現這里已早成一座空城，只剩了數千老弱殘兵，于城頭遍布旌旗，虛張聲勢。符陵走進周軍臨時帥府，人去樓空，眼前只剩一地的凌亂，角落里幾名女子正縮成一團嚶嚶哭泣。符陵面色鐵青，一言不發回身上馬，狠狠的一鞭打在墨云背上：“好一個金蟬脫殼之計！楚翔，朕還是小看你了！傳朕命令，除留下三萬人馬駐守許州外，全軍全速追擊！”

但這回周軍卻行動迅速，符陵率大軍馬不停蹄追到次日黃昏時分，方趕到淮河左近，遠遠地見河邊尚有人員在登船，待來到淮河岸邊，最后一艘渡船也到了河中心。船頭正站著楚翔，仍是白袍銀鎧，俊逸如玉樹臨風，神色悠然，見符陵追來，楚翔微微一笑，抱拳拱手，朗聲道：“符陵，后會有期！”

符陵的左右見狀，氣得欲要放箭，符陵卻擺手制止，勒緊韁繩，站定了目送楚翔遠去，不久連人帶船隱入淮河的浩浩煙波。符陵亦意味深長地一笑：“呵呵，楚翔……后會有期！”如此人物，今生怎能錯過？

楚翔安全地將二十萬大軍毫發無損地撤過淮河，略作休整后即在淮河和長江之間構筑數道防御工事，準備迎接秦軍攻擊，并上書朝廷，要求盡快增兵，加強長江防線。這日楚翔正在軍中忙碌，突然又接到一道圣旨，要他火速回京，另有任命。楚翔不敢怠慢，即刻起程，第二天傍晚只身趕回京城江寧。楚翔不先回家，直奔到皇宮前求見皇上，卻被告之皇上已到行宮去避暑了。

前方戰事如此吃緊，皇上竟然還在尋歡作樂？楚翔滿腔怒火，差點將一口銀牙咬碎，不得已只好撥轉馬頭，到丞相府來，近年來，朝廷實權皆cao縱在王允手中，大小事務皆由丞相獨斷，皇上樂得清閑。楚翔向來看不慣他弄權擅專，但亦知此番召自己回京，定是王允的主意。

那丞相府樓臺高聳，氣勢巍峨，延綿數里，比之皇宮亦不遑多讓。楚翔到了門前，下人見他來了，忙道：“楚將軍來得正好，丞相已在府中等候多時了?！睂⒊鑾У酱髲d上，王允已迎了出來，楚翔忍氣吞聲給王允行了禮，王允笑道：“將軍免禮，將軍這次許州解圍，淮河撤退，力挽狂瀾，朝廷正要嘉獎。本官擬奏請皇上，正式封你為驃騎大將軍?！?/br>
楚翔暗道，嘉獎？只是因我救了你的兒子吧！卻道：“末將不過是盡了為將的本分，不敢居功。若為將為帥者都能盡職盡責，臨危不亂，而不是貪生怕死，有利則上，遇險則逃，何愁外患不平？”王允知他影射王檢，已變了臉色，楚翔又問：“大人，敵人大軍壓境，長淮一線正在緊要關頭，不知圣上召末將回京另有何要事？”

“楚將軍，皇上的旨意現在本官處，是要調任你到西北，守衛夏州?！蓖踉什痪o不慢地道，拿過放在桌上的圣旨，要楚翔聽旨。

楚翔聞言幾乎跳起：“現下敵人屯重兵于長江以北，虎視眈眈，指日南下，朝廷不集中兵力加強守備，以解燃眉之急。反而調我去守夏州孤城，是何道理？”

王允勃然怒道：“楚將軍，這是圣上的旨意，你敢抗旨？”

楚翔深吸一口氣，略略平復下激動的情緒，忍耐道：“末將不敢，只是這長江的防務怎么辦？”

王允冷然道：“這不須楚將軍cao心，你只須奉旨行事，現在要緊的是夏州，其余的本官已有妥善的安排。你長途奔波辛苦了，今日歇息一晚，明日火速趕往夏州，不得有誤！若能堅守夏州，擊退敵軍，朝廷自然另有重重封賞！”

第一卷二壯士發沖冠（下）

楚翔猛然想起，現今夏州的守將正是王允的外甥孫亮，自己解了他兒子的圍又要去救他外甥，簡直是豈有此理！但見這形勢，明知多言也無益，楚翔跪下磕頭，接過令符圣旨，一言不發，轉身大步出了丞相府。

楚翔的府邸卻在京城另一頭，還是當年先皇賜給他父親楚朗的。楚翔是家中的長子，十五歲從軍，十六歲父親殉國后，即襲了父親的爵位，下面還有一個弟弟，他常年在外，家事都是母親何氏cao持。楚翔揚鞭催馬，直闖入府中，跳下馬蹭蹭進了正屋，心中怒火再也遏制不住，一腳便踢翻了正中的八仙桌，桌上文房四寶等東西滾了一地，下人皆嚇得不敢做聲。

“翔兒，你回來了？”夫人何氏聽報忙忙從內堂出來。何氏不到四十年紀，年輕時是江寧名媛中數一數二的佳麗，如今仍是鬢發如云，膚色如玉，不減當年風采。見楚翔鐵青著臉，問道：“出什么事了？怎么發這么大火？”

“娘！”楚翔喚了一聲，扶母親在太師椅上坐了，跪下請安，“兒子方才是為前線的事煩惱，驚了母親……你老人家安好？兒子日日掛念著娘親，不過兒子明日又要遠赴夏州?！?/br>
“夏州？你不是才在許州和秦軍打了一仗嗎？秦軍未退，怎么又要去夏州？”何氏詫異地問，一面把楚翔扶起來。

“這是皇上的旨意，令我守備夏州?！背璨辉笇δ赣H多言官場爭斗，略一沉吟，又倒身跪下，“夏州孤城被困，形勢殆危，孩兒這一去，恐怕很難再全身而退。身為武將，象父親那樣戰死沙場是孩兒的光榮，只是無法盡到為人子的孝道，不能承歡膝下，侍奉母親，撫養小弟，孩兒心中實在不安。還望母親恕罪，更望母親保重身體……”

何氏大驚，打斷他道：“翔兒，你要出遠門，怎么說如此不吉的話？”

“孩兒有所預感，此去的不是戰場，恐怕是刑場，萬望母親保重，勿以孩兒為念?！背枥赣H溫暖的手，心頭千言萬語，卻象是堵了塊大石，再說不下去。

“哥哥！哥哥！我想死你了！”何氏還未說話，一名勁裝少年已從外面跑了進來，一路歡快地叫著。少年比楚翔矮了半頭，容貌有七八分相似，一雙眼睛閃閃發亮，卻是楚翔的弟弟楚栩?！拔艺跂|校場練箭，聽說大哥回來了，哥，我要的東西你帶了嗎？”

楚翔勉強一笑，從包袱里拿出一柄帶鞘的長劍來交給楚栩，“哥記著呢！小栩，這是我從一名秦軍軍官那里繳獲的，帶回來給你玩，喜歡