，厲禹放下手機，小九也沒心思去追阿橘，被他放到腿上后，便跨坐在厲禹面前。

厲禹揉了揉眉心，身上沾滿了煙味。小九咬著下唇看他，好像這才又發覺……

雖然住在同一道屋檐下，他們經歷的生活，卻仍天差地遠。即使如今幾乎只做中介的事務，厲禹所身在的位置仍是那樣的，就例如老七，或許前幾日還能說說笑笑、但后一日，就莫名其妙地送掉了性命。

「這幾天，我會多出門幾趟?！?/br>
厲禹放下手，肘部靠著椅子的扶手、手背則撐住了下巴。小九沒有說話，只是隔著那幾十公分，偏著腦袋，幾次欲言又止。

看在眼里，或許厲禹和小九想的是相同的事。他忽地便起了那樣的懷疑，他開始想自己真的有辦法把眼前這孩子好好帶大嗎？

李逸對小九存有戒備，她剛剛在電話中并沒有答復。

「別說那種話?！?/br>
她只是這么講，回避了厲禹的問題。如果他在這次、或以后的某一次回不來了，其他同門肯照料小九的機率大概更微乎其微。

小九今年才要十六歲，他能在這個圈子、靠自己過下去嗎？沒可能的。

「你又得，去做、會受傷的事？」

孩子終于出聲，朝他爬近了幾吋。厲禹看著小九，心思已經不在那里，卻仍頓了頓，說出他認為該說的話。

「出去玩的規劃，得延一延?！?/br>
小九愣了下，顯然從厲禹接到電話后、他便已經自己作出了「不能去」的理解。但現在從對方口中聽見了這樣的話，好像沒有完全忘記那件事……他轉換過來后便用力地點點頭，試著露出一點笑臉。

「那你這次要、好好地，回來?！?/br>
「會的?！?/br>
「也不要把、我，送去給，四師姐?！?/br>
換厲禹愣了半晌，看小九低下頭，伸出了右手。他把小指頭翹起來，作出要打勾勾的動作……厲禹想起上次是在跨年煙火的那晚，他們擠在公交車上，他因為那兩個月沒搭理小九而道歉。

那時的打勾，像在保證自己真的會看照他直到成年。不只有吃穿，還有生活里別的、很多事。

可還有兩年多，他有辦法保證自己不會哪天走在街上、就被一顆隱形的子彈打穿心臟嗎？

只要在這圈子，就不會安全……倒是小九，厲禹想起他還有個完整的原生家庭、在別的城市某處。

「不會把你丟給李逸的?！?/br>
勾了上去，可厲禹一下子萌生了把小九送回去念頭，那個家若是沒有其它異常，應該至少比他這里好得多。富足的、正常的，見得了光的環境，對孩子而言才有未來可講。

孩子不想回家，但從那些表面的數據里，沒有任何東西、能明顯地顯示他有那么想的理由。

這趟之后，把小九原生家庭的狀況摸清楚，然后，讓他回去吧？

「嗯！」

小九不曉得厲禹的思維，安心地點頭，勾著指頭搖晃。厲禹任他晃著，在這一刻卻還不確定自己的想法是否是好的。

「你喜歡這里嗎？」

「哎？」

「喔，我說我這個……家?！?/br>
小九看著他，放開了打勾勾的手指。他們同住幾個月了呢？厲禹并未特意計算，只是注視著孩子的臉龐，在記憶里搜索這張面孔。已經能找出不少片段，穿插于他們的生活，小九的小酒窩，那是這孩子的標志。

開始端詳他的臉部構造，厲禹并沒有注意到小九格外認真的眼光。小手抬了起來，直到觸碰到厲禹的臉頰，后者才猛然對上他的視線。

小九用一種特別別扭的方式托住厲禹的臉，皺著鼻子，別過頭「啊啾」地打了個噴涕。掛在厲禹大腿兩側的小腳前后搖擺著，不小心撞上椅子下緣，發出「啪」的輕響。

「我、唔?！?/br>
細小的嗓音穿過雨聲，小九扳著厲禹的腦袋往下移動。配合著彎腰，直到他貼上來以前，厲禹都沒有真正地會意過來。

「我喜歡、你?！?/br>
過了好幾秒，厲禹才意識到小九將什么東西湊到自己唇上。長長的睫毛顫動著，孩子伸長了脖子，像阿橘喝水時那樣伸出小小的舌頭、在厲禹嘴邊舔了舔，隨即因為舔到了胡渣而「唔」了聲。

顯然被親的人負荷不了這樣爆炸的訊息，于是思維中斷，厲禹整個人僵硬地面對著正前方的屏幕。小九多親了幾口，才從石化的厲禹身上退開，依然坐在對方腿上，可他睜著眼、好像在等眼前的人回神。

殊不知厲禹的思考重新接軌，第一個浮現的聲音，卻是肯定了不久前的念頭。

「去看看阿橘跑哪去了吧?！?/br>
「哎？」

小九發現厲禹沒有響應，一時有些忐忑?？赊D念一想，厲禹也沒顯出什么負面的反應，他便點點頭，緩慢地把自己挪下椅子。

從自己的腿上跳下去，厲禹看著那張蒼白卻柔和的側臉輪廓。雨聲回到了耳畔，小九跑出書房的腳步聲便被蓋了過去。

那嬌小的背影是何時開始的熟悉，厲禹說不清楚。又是從哪里開始考慮了小九的未來，他同樣無法追溯。

他只知道，在真發生什么之前、他得送走小九。

☆、第三十五根火柴

第三十五根火柴

１.

三天之后，厲禹腳邊躺著奄奄一息的「禿鷹」。

在期限之前，李逸便透過老七找到中介的情報網、搜出了禿鷹住處的地址。厲禹趁著他不在的空檔潛了進去，好整以暇地等到黎明，老六一回家，迎面便挨了兩發子彈。

慢慢地軟倒，看面前的厲禹跨過他、順手把門掩上。

「自找的事，怪不得別人?！?/br>
厲禹嘴里還叼著煙，含糊不清地吐出話?；璋档氖覂?，他把正在噴血的老六拖進客廳，留下一地血污，又隨意把人丟上沙發。

咚！老六的住處藏在市區內、是間極為普通的公寓。他回家前厲禹已經在屋里繞過了一圈，這里沒有第二人生活的痕跡，那很好，省了他不少麻煩。

「不怪你?！?/br>
被丟在黑色皮沙發上的男人扯了扯嘴角，捂著肚子，只等著死神降臨。厲禹開的兩槍都未對準致命部位，恰巧讓他們有足夠的時間敘舊、又能讓老六好好地品嘗鮮血流干的滋味。

禿鷹、禿鷹，他的代號此時卻成了眼前那人最合襯的稱呼。等著他死亡的鳥類，厲禹站在他面前，一身黑色的長風衣，整張臉都溶于陰影。

□□槍管指著地上不斷擴大的紅色，血「滴答滴答」地流下沙發，窗外的雨也呼應般地敲在玻璃上，風起前，山雨已過。

「你怎么跟了那個中介我也不問了。你動了老七，那也就只有這樣?！?/br>
「很合理?！?/br>
禿鷹還能笑，雖然他身上的白襯衫很快便被