從袖子下露出來，厲禹看見這兩日留意到的那幾塊痕跡，已經被他摳出了血。

匆匆地把槍收回褲袋，蹲下將小九翻過身。只見孩子皺著臉，四肢發抖，雙眼打開了一條縫隙，卻說不出完整的句子。

「我……嗚唔?！?/br>
呼吸太短促了，并在換氣間發出那種異常的哮鳴。厲禹此刻無暇追究他為什么跑到自己的房門邊，繃著臉，抱起小九便起身往樓梯下跑。

點點血跡沾上了白色的工字背心，下樓砰砰砰的聲響似乎顯示了厲禹的著急。他急嗎？也許并不是。只是責任心作祟，他不能讓他的小師弟在他這里有什么三長兩短……

嗶、嗶！

迅速地來到一樓，卻誤觸了夜間開啟的防盜器，一推開樓梯末端的鐵門、屋里安裝的蜂鳴器便發出尖聲的嘶叫，厲禹停住腳步，看了身旁的車庫一眼，忍不住低聲咒罵。

「該死！」

小九軟綿綿地靠著他肩膀，迷茫地看他轉過身、又往回折返。孩子狀況未明，理應分秒必爭，但厲禹同樣不能讓蜂鳴器就這么響著，這棟房子哪里禁得起左鄰右舍查看？

回到二樓，他到書房關掉防盜系統，小九掛在他肩上，喘聲便近在耳畔。匆忙地離開書房，厲禹第二次下樓時撞掉了樓梯間懸掛的相框，相框摔碎在他身后，玻璃中夾著一張緩緩飄出的老照片。

清理也要等他先把小九送去醫院再說了。只不過無人細看，爬上階梯的夜色中，照片里依稀定格著師父、年輕一點的他、與幾個同門的身影。

「你還好吧？」

小九被他放上副駕駛座，厲禹自己也繞到另一側，坐進車里將轎車發動。他按下與鑰匙套在一塊兒的開關，車子前方的鐵卷門緩緩升起，厲禹沒聽見小九的響應，只是把附近的醫院在腦海里過了一遍。

先送去最近的急診，記錄再想法子處理掉。他沒等鐵卷完全升上，便拉開手煞車、踩下油門。

轎車離開車庫，左轉沖進了兩側建筑的道路間。他在小區內的馬路中奔馳，路邊的街燈很快地被拋在后方。

小九忽然咳了起來，腦袋貼著車窗玻璃，肩膀不停地抖動。半瞇的眼里倒映出厲禹死抿的唇線，那張臉，像這樣肅然時才會讓人想起他原本的身分，狙擊鏡在幾百米外，他身上血腥味卻和硝煙一樣濃烈。

手中常端的只有口徑七點六二毫米的狙擊□□，他可以為他所有師弟妹們不計代價地扣下扳機，可他是第一次照顧像小九這樣的孩子。

當然他會拿出同樣的認真。但，坐在身旁的男孩，有那么簡單嗎？

「我、知道……嗚唔，我知道這是什么?！?/br>
斷續地吐出細弱的字句，這時轎車已經靠近小區的大門。厲禹車速未減，只是把眉頭皺得更緊了些，雙目直直地看著前方。

中午他們出門到餐館吃了西餐、也帶了那包水餃回家。往后三年，大概都會是這樣的日子，日復一日，等到小九那羸弱的身子當真也長到一米九七，成為和他同門一樣的優秀殺手，那時厲禹或許便會考慮退到幕后、收幾個徒弟什么的。

只有三年，也還有三年。由老二那里輾轉托給他的，像他殺手生涯最后的職責。

「唔，我知道?！?/br>
小九又出聲了，勉強地擠出幾個音節，他攀著皮椅，一面發喘、一面努力地撐著身體。

「我過敏?！?/br>
「這么嚴重？」

小九輕輕地點了點頭，難受地閉上眼睛，手不自覺地又要去抓自己的上臂，卻在觸碰到的瞬間，被電擊似的痛楚提醒，而縮了手。

「對什么過敏？」

「嗚唔……牛奶?！?/br>
隱約好像瞥見小九慘白的臉色。輪胎打滑了一下，但厲禹很快地穩住方向盤，讓轎車疾駛出小區大門。

☆、第十一根火柴

第十一根火柴

１.

對食物過敏所導致的氣喘，小九的癥狀不但罕見，還相當嚴重。

送到醫院后，至少呼吸困難的狀況得到改善了。急診的醫師先開了點藥劑緩解哮喘的發作，再讓他們轉到隔日的門診。

夜半三更，厲禹坐在醫院外的一排椅子中央，手里握著剛從投幣飲料機買來的罐裝咖啡。而小九抱著拿來的藥，挨在他身旁，看急診前的空地中，一名警衛正在不遠處來回踱步。

只等厲禹解決掉咖啡，他們便能回去了。小九望著身旁的人，后者把咖啡罐放在另一邊的塑料椅上，忽然抬起手掌，從他腦袋拍下。

「哪有人過敏還把牛奶當水喝的？」

小九縮了縮，默默地晃著雙腳。厲禹趕出家時只穿了一件無袖背心，此刻他兩條肌rou結實的手臂便暴露在半涼的夜風里。

他的口吻里倒沒有怒意，只是夾著nongnong的無奈。小九看著自己的腳，呼吸已經平順，也不再發出喘聲。

「我以前天天喝，牛奶我，很，喜歡?！?/br>
「喔，然后天天像這樣過敏？」

「不是?！?/br>
小九用力地搖了搖頭，鞋尖踢起座位前的碎石。他的臉色比剛才好得多，卻仍略嫌蒼白。瞬不瞬的目光和單薄的側臉輪廓，讓厲禹想到昨天離開百貨公司，這孩子在車上時的神態。

「原本沒有過?！?/br>
那頭的警衛點起煙，煙霧往他們這頭飄來。小九倒也沒反應，只是蹙著眉心，有些笨拙、又理所當然地重復了一次。

「天天喝，但從來不過敏?！?/br>
厲禹支著下巴，側頭盯著身側的孩子。小九顯然也知道自己不說清楚不行，他瞄了厲禹一眼，把晃動的腳放了下來，頭垂得更低。

撈起手邊的罐子，厲禹才發現他把整罐咖啡喝空了?，F下是凌晨三點，反正回去也無事，他倒想聽小九解釋完再走。

可小九斟酌了半天，吐出的話依然令人費解。

「我想，見一個人。所以作夢跟他、換了。他說，以后會過敏，可是我本來，不大相信。就繼續喝……我真的很喜歡?！?/br>
「誰？」

小九的語言邏輯又變得一團混亂，厲禹嘗試抓出關鍵詞，欲弄懂他那段相當天馬行空的敘述。小九卻突然扯動嘴角，露出了一個沒有笑意的小小笑臉，抬起頭，轉向面對自己的厲禹。

「誰都可以?！?/br>
他能像這樣，顯露一張過度早熟、泊過滄桑似的面孔?？伤f的話，厲禹完全不能明白。

２.

「總之，再也不會了?！?/br>
回程時小九滿臉困倦地和他保證，不過不必他說，厲禹以后絕不給他買了。家中剩下的半罐家庭號牛奶他會自己處理掉，小九要長高，他想可以改吃其他含鈣的食品。

至于他的解釋，不論問幾次厲禹仍無法理解。唯一能聽懂的部分，小九他在過去似乎并沒有這種嚴重的過敏。