奇特，時常讓人分不清究竟哪一邊才是籠中的世界。

今夜的莫爾伯爵并不吝嗇他的掌聲，在他的視野下，整個舞臺的任何一個角落都能一覽無遺。那原本死氣沉沉的雙眼變得熾熱，就像是在燃燒靈魂最后的焰火，隨著表演進行到了尾聲，他的視線越來越狂熱，心口怦怦直跳。

“查理，我想今天大概就到此為止了，是嗎？”名叫約翰的雙頭人詢問他的兄弟，他們無疑是畸形秀的重要臺柱，不但說話幽默風趣，還善于帶動氣氛，總是吊足觀眾的胃口，“噢？是嗎？我的兄弟，你難道忘了嗎？我們還有一樣最新奇的東西！”

看見玻璃箱被推出來的時候，威廉.莫爾的面頰泛起紅暈，胸口起伏的幅度越來越大，這成了他整個生命里最期待的瞬間。為了這一夜，他拋棄了家族的榮耀，再用身上僅剩的金錢來嶄新的行頭，這一切都是為了來見他的蛇神。一想到他馬上就能看到它，威廉.莫爾的背部淌出熱汗，就像是正在經歷一場激烈的性事，只差最后一步便能達到高潮。

“睜大你們的雙眼！這就是來自神秘世界的寶藏、最奇異的生物——”

黑布倏地揭開的同時，一個刺耳的鳴叫聲響起：“嘎??！”那聲音讓許多人嚇了一跳，接著他們便看清了箱中的怪物——那像是個大型的蝙蝠，似乎又不是，它露出了與人類相似的脊骨，模樣磷峋丑陋，它恐懼于光芒，只能用一雙蝠翼蓋住自己，在角落里瑟瑟發抖。

觀眾們都在好奇地探頭探腦，唯有一個人在看見箱里的怪物時臉色煞白，難以置信地頻頻搖頭：“不、不……”

“要逮到這個‘小惡魔’可不容易，不過這可是貨真價——”

“不！”一聲嘶吼打斷了臺上的司儀。所有人循聲瞧了過去，他們看見那個主位上的男人站了起來。

“不……不……”他的聲音激動地顫抖著，滿臉猙獰。

“咳，這位先生，請您落座?！彪p頭人清咳了一聲，想要勸阻對方的時候，男人卻做勢要沖到臺上：“它在哪里？不，你們把它藏到了什么地方？阿波菲斯！你們把它藏哪兒了！”

“老天！快攔下他！”面對這個壞事的家伙，司儀氣急敗壞地叫了起來。這個意外讓整個表演都中斷了，所有人像是突然清醒過來一樣，嗡嗡的議論聲響了起來，玻璃箱里的小惡魔到一直跳竄著，不斷地發出刺耳的“嘎”“嘎”叫聲。

沒有人知道為什么威廉.莫爾會突然發狂，后來在場的人回憶起這件事，也只模糊地說，當莫爾伯爵被人拖走的時候，嘴里一直喊著一個名字——阿波菲斯（Apophis）。這是許多人最后一次見到威廉.莫爾，遺憾的是，那位陰沉、寡言的伯爵先生向來沒什么友人，致使連有心人都無從打聽到究竟在他身上發生了什么樣的事情。當然，他們對于此事的關注并不會持續太長時間，人們總是健忘的，這就像是一顆石子投入了池塘里，只會激起一陣小小的漣漪，無法掀起巨大的波浪，他們的好奇心也不會就這么輕易地被滿足。

“砰！”

威廉.莫爾被推倒在骯臟的積水里，在他爬起來追上去之前，前面的門已經被殘忍地關上。他面如死灰，像是被抽掉了靈魂一樣，雙眼通紅地呆坐著。沒有人前來詢問，也不會有人施出援手，只有偶爾有路過的人匆匆瞥下一眼。

過了許久，快要凍僵的男人才站了起來，佝僂的身影逐漸隱沒在夜幕之中。

威廉.莫爾一瘸一拐地回到了他的住處?，F在的他滿身污水，發梢上結了一點白霜，落魄潦倒的模樣看起來比街頭的流浪狗還要狼狽。他踩過那些散落在地上的紙，緩緩地坐在床上。

他失去了一切，不但變得囊空如洗，連尊嚴都一并舍去，可是命運卻向他開了一個怨毒的玩笑。他撿起了地上的紙，顫抖的指尖拂過上頭的字跡時，墜下的淚在紙面上將墨暈染開……

不管那是否是出于懊悔、絕望，還是悲傷，他都將無力改變什么。

繩子橫過屋梁，威廉.莫爾緩緩站上了椅子。將死神的手環過頸脖，他神色平靜地將后方的發梢撥開，粗糙的繩面摩挲著木梁，回顧了自己短暫荒謬的一生之后，他抬了抬眼。當椅子倒落地面的時候，發出一聲聲響。

或許，你認為故事進行到這兒，理當劃上句點了。

——噢，這場演出，離結束還尚早。

“??！”那本該牢固得難以割斷的繩子猛地斷開來，正在尋死的男人掉了下來，他砸到了地上，卻因此糊里糊涂地撿回了一條命。

“咳、咳——”威廉.莫爾匍匐在地上，重新灌入肺腔的冷空氣讓他難過地不住咳嗽，一張青白的臉漲得通紅。他倉皇地深吸氣，瀕死的陰翳令他四肢松軟發顫，過了好一會兒才緩了過來。

這時，窸窸窣窣的聲音引起了他的注意，威廉.莫爾瞧了過去，一只黑鼠從他的腳邊跑過。他的目光追隨著它，來到了門前。他漸漸地坐直身，朝那方向挪近。然后，他撿起了它。

看來，命運之神還未停止祂的惡作劇——

他打開了那張金色的邀請函，看清上頭的時間時，報時的鐘樓也跟著敲響。

黑色的云層將月光淹沒，路燈時而清明時而隱滅，從暗處投來了幾雙深紅色的視線。當一個人出現的時候，那些烏鴉撲棱著雙翼飛了起來。

深夜的布洛姆街4號空無一人，蕭索清冷。今夜的最后一場秀，一個客人如期而至。

威廉.莫爾的手里拿著那一張邀請函，在同樣的一夜，他又折返到了這里。

“叮鈴鈴——”搖鈴聲響了起來，前方的門也跟著徐徐打開來。

男人走了進去，他穿過那道深暗的幽徑，耳邊飄蕩著似有若無的歌聲，宛若鬼魅的嘆息。他走進鐵欄里，把門關上后，齒輪便慢慢地轉動，他隨之緩緩降落，直到它停下。

他走出了升降機，邁開腳步，一直走到盡頭，最后停在一扇門前。

那是潘多拉的魔盒，同時也是通往地獄的門扉。他對這點再清楚不過，卻還是用雙手推開了它——

在光線注入的那一刻，那深陷的雙眼怔怔地目視著臺上。

飄渺的白霧如輕紗彌漫，巨蛇的鱗片在瑩瑩光霧下散發出瀲滟的光輝，在那華麗的牢籠之中，人蛇逐漸支起了上半身，那美麗得讓人忽視性別的臉龐仿佛籠著一層朦朧的光，它的存在就印證了上帝的存在——只有神，才能創造出如此完美而又恐怖的造物。

在極大的沖擊之下，威廉.莫爾卻面無表情