作者：WingYing

第一章畸形秀蛇男（一）

前面的話：這個應該是一個短（lian）篇（rou）合集，日子淡如水，需要點不一樣的添加劑，比心。

倫敦布洛姆街4號。

在這個明月高掛的夜晚，整個倫敦有一半的貴族都聚集到了這個地方，一輛輛華貴的馬車沿著街邊停了下來，一個個盛裝打扮的貴婦挽著她們丈夫從車廂內款款地走下來。暗處的乞丐們也在蠢蠢欲動，他們會抓著這個難得的機會上去找老爺們要一點酒錢，當然，這些令人嫌惡的家伙之中也不乏一機靈的家伙，湯姆就是其中一個。

輪子從水洼掄過，一輛黑色馬車在不遠處的角落停了下來。在車廂的門打開的同時，湯姆就跑了上去，他將自己身上那件臟兮兮的外頭脫下來，平鋪在積水上，似模似樣地彎腰道：“恭迎您的到來，尊貴的老爺?！?/br>
須臾，他先是看到一根漆黑的杖子，接著一只皮鞋便踩在他的外套上——那只皮鞋雖然擦得锃亮，皮面卻已經有些裂開，那根紳士杖更是樸素極了，上頭別說寶石，連一點花紋都沒有。湯姆忍不住將眼睛往上抬，目光立馬被那無名指上碩大的寶石吸引住了。那是一顆鮮艷的紅寶石，在暗夜中閃爍著迷人的光輝，乍看之下，和其他的寶石似乎沒什么不同，可不知道為什么，它像是存在著一種奇妙的魔力，使人難以將目光從它身上移開。

直到那只手伸到他面前的時候，湯姆才回過神來。他馬上抬起雙手，那只手松開來，一枚硬幣落在少年的掌心里。湯姆說了一聲感謝，他看著那個先生離去的背影——那人走路的姿勢很古怪，他的一條腿有些屈曲，看樣子這家伙不但窮，而且還是個可憐的跛子。

湯姆將一便士塞回口袋里，他拿起濕淋淋的外套，懊惱地抓了抓腦袋，感嘆自己今夜的運氣不太好。

在這個新舊交替的年代，有許許多多的商人崛起，也有很多貴族的門庭開始沒落。就如同今夜這樣的場合，你會發現一個有趣的現象，過去那些自以為高貴的紳士們和一身銅臭味的商賈齊聚一堂、談笑風生。事實上，這已經當下的一種常態，靠祖蔭維持顏面的貴族為了錢財和富有的商人打交道，而那些狡猾的刨金者則看上了這些貴族的土地或者身份，如果能彼此互惠互利便再好不過。這樣的場合在倫敦已經見怪不怪，在名利場里混跡的，除了那些處心積慮想擠進上流階層的富人，自然也有窮酸得連一身像樣的行頭都置辦不起的貴族來到這兒碰碰運氣。

威廉.莫爾從大衣的口袋里拿出那張邀請函，在夜燈下又看了看。那是一張金色的卡片，花紋十分浮夸，散發著像是女士香水的濃郁氣味，在它的最上方寫著：Edmond’sFreakShow（埃蒙德的畸形秀）。

這是最近在大都市流行起來的怪玩意兒，威廉.莫爾先前便有所耳聞，他一向來對這些奇葩的東西不感興趣，這是老貴族們獨有的矜持，他們對來自大洋彼岸傳過來的東西有一種天然的抗拒，就像他們就算再落魄也依然勉力維持著表面上的體面。

威廉.莫爾伯爵先生亦然。

半個月前，莫爾伯爵收到了這封邀請函。它跟一堆賬單混在一起塊兒，還好它的信封很花俏，沒有人會忽略它。寄信人處寫著埃蒙德，除此之外，并無其他信息。威廉曾一度將它投進了火爐里，卻在它被火舌吞滅之前，鬼使神差地將它給抽出來。

他抬起頭，猛地瞧見4號門牌上頭懸著一條蛇，莫爾伯爵踉蹌地退了一步。

“請留意，先生?！彼铧c撞上了后方走上來的一個人，威廉及時出聲道歉：“噢，抱歉，請你先行?！蹦侨瞬]有留意這個莽撞的家伙，越過他便走了進去。

在跨進大門之前，威廉又朝門牌瞧去，他發現那并不是一條真正的蛇，它只是一個銅像。

“故弄玄虛?！彼谛睦镉行┎豢斓叵?。

一個門童在大門為貴客領路，這里的門童是一個侏儒，他的臉上布滿皺褶，沒仔細看的話，你會以為面前站著的是一個小老頭。他身上穿著正裝，走路的時候昂首闊步，因此也顯得更加滑稽。

威廉跟著門童走過一條陰暗的走廊，他的身后還跟著一對夫妻，他們從一開始就沒停止過談笑。

“我們真是幸運，要知道不是誰都能被埃蒙德邀請?！?/br>
“我聽說，現在在黑市里，這一封邀請函的價格要兩百鎊?！?/br>
“噢，那真是太令人吃驚了?！迸繐P著手里的絹扇，好像有點喘不過氣：“不過我對埃蒙德的身份感到好奇極了，我聽說他是一個侯爵，不但年輕俊美，而且家底殷實，靠在非洲的鉆石生意賺了一大筆錢?！?/br>
“是這樣子嗎？我聽到和妳完全不同——我聽說他原本是一個下士，在印度駐扎了好幾年，后來靠一些見不得光的手段發達了?！?/br>
威廉.莫爾并不是有意偷聽，他素來對這些閑言閑語沒有絲毫興趣，可是在這條靜謐的走廊上，那些話語就會變得格外清晰起來。走了一小段路之后，他們來到了一個像是箱閘的鐵欄前。

“這是什么？”婦人好奇地說。

“這是升降機?！蓖?莫爾開口道，“礦工會使用它從地下搬運礦物，這能省下不少力氣和時間?！彼@會兒終于表現出一點興致來，莫爾家族過去經營著許多礦場，到了他這一代，這個家族就只剩下一個產量不豐的煤礦。走進去后，他還將頭往外探出——這是一個棘輪裝置的升降機，當它啟動的時候，整個鐵閘猛地晃了一下，把那個膽小的婦人給嚇壞了。

“太糟糕了，簡直難以置信，我們會摔下去嗎？”她頻頻嚷嚷，像只被掐住喉嚨的鴨子。那個侏儒轉了過來，朝他們彎腰：“很抱歉，諸位貴客，請相信我，它十分牢固，畢竟我也不會讓我自己摔下去是么？”那渾濁的眼珠靈活地轉了一轉，自以為幽默的言語讓人啼笑皆非，于是那個婦人識趣地閉上了嘴。

隨著升降機的下降，燈光暗了下來，它的速度緩慢，等待的時間似乎也變得格外漫長。威廉摩挲著無名指上的寶石，在搖晃的晦暗燈光下，他在那剔透光滑的表面上看到了自己的影子——他的相貌平平，甚至可以說是丑陋，盡管還不足三十歲，過度的cao勞使他變得滄桑，眼神看起來卻像是個四五十歲的老頭。當然，他的性格也很無趣，他接受標準的貴族式教育長大，整個人就像是按照模具打磨出來的樣品一樣刻板