哨前，卻被衛兵不由分說截住去路。一名衛兵首領厲聲喝問：“擅闖主帥大營，你是何人？”

屈方寧一怔抬頭，脫口道：“我是離火部春日營第……”忽然下意識看了自己一眼，“九小隊隊長”幾個字便卡在嘴邊，說不出去了。

那衛兵首領果然不信，槍尖指向他胸口：“你為何不著軍服？面具又在何處？肩章、臂章也是一概皆無，空口無憑，如何證明你是八部士兵？”

屈方寧低頭看了看自己，通身上下果真無一物可自證身份，只得忍氣道：“我來得急了，一時……未及穿戴，還望見諒?！?/br>
衛兵首領審視他片刻，面色稍霽，槍尖微微上指，道：“牒文給我看看?！?/br>
屈方寧茫然道：“牒文？”

衛兵首領目光轉為詫異，道：“下階將士越級覲見主帥，要通過軍機處三核六審，最后派發牒文，本人持之方可放行。我見你舉止很有幾分我軍氣度，怎地連這個都不知？”

屈方寧越級覲見不下千次，無一次不是橫沖直闖，幾時知道還有如此繁復手續？躬身道：“我有急事求見御劍將軍，請您通融?！?/br>
衛兵首領嚴詞拒道：“不經軍機處審批，縱大王親至，亦不得入?！币娝裆袧M是求懇之意，語氣略為和緩，道：“你若是有要事相告，不妨先知會直屬軍官一聲。普通士兵上交的奏表，不耗上十天半月，休想他們看上一眼。到了統領、副統領、千人隊長的級別，軍機處那群人就不敢怠慢了。你現在是甚么軍銜？”

屈方寧不曾想里頭還有如此乾坤，張嘴只說了個“我……”突然想起：自己昨天上書離籍，業已批準。他現在莫說軍銜，連普通士兵都算不上。一時啞然，心想早知如此，那少宰之袍應該晚幾天再燒的。

衛兵首領微微搖頭，退后一步，槍尖對準了他。屈方寧無奈，只得背轉身去。才沿原路行了一段，那名首領從后趕來，低聲道：“你們春日營有個叫屈方寧的，如今在第九小隊。此人驕橫跋扈，人品卻不壞。他與主帥關系不同，或許能替你傳話。你找他時，只認戴銀色女葵面具的那個便是?！?/br>
屈方寧動作一頓，只覺世間最大諷刺莫過于此，簡直想狂笑出聲。幸而主帳兩名年長侍衛采買歸來，二人長期伺候酒水小食，對他這張臉倒不陌生，這才把他帶了上去。那衛兵首領乍聞異事，望向屈方寧的目光充滿驚奇。屈方寧低聲向他道了謝，心想：“我如今在別人眼中看來，真不知是如何狼狽?！毕氲酱颂?，對御劍的怨氣又多了幾分。

千辛萬苦上得山來，御劍卻不在帳中。屈方寧只得在帳前干等，心中又添憤怒：“點卯時辰早過，連晨練都快結束了，他一聲不吭，卻跑到哪里去了？八成又跟那些沒穿衣服的女人在床上鬼混！”一念至此，突然一陣恨意直沖胸臆，許久無法平息。十月早晨的山風最是寒冷刺骨，他空空地站了小半個時辰，竟是不覺其冷。

等到進帳之時，他手足都已凍得發木，雙目赤紅，臉色鐵青。在帳中又等了一刻，才見御劍單衣未系，只手擎槍，穩步從練武場走來。他胸膛上汗珠密布，后背衣服悉數汗濕，軍服馬褲亦是緊緊貼在大腿上，顯是剛剛練過槍法。進帳先擲下流火，取過皮袋喝了一大口水，才尋了狼頭椅坐下，解開兩顆單衣鈕扣，這才看了他一眼：“來找我的？”

屈方寧給他一番放置消磨，早就將來意拋諸腦后，盯著氈毯一角不作聲。

御劍這會兒出奇地有耐心，等了好半天，見他不開口，才慢悠悠道：“你既然不肯開口，我只好猜一猜了。是為了你哥哥的事？”

屈方寧還想嘴硬一會兒，奈何有求于人，只得從喉間發出一聲極低氣音，勉強算是回答。

御劍卻不給他這個蒙混過關的機會，清晰明朗地重復了一遍：“是不是？”

屈方寧氣得肩頭聳動，卻是不敢不答，咬牙道：“是?！?/br>
御劍背靠座椅，兩腿交疊愜意坐著，軍靴還上下晃了晃：“你哥哥犯的是什么罪，你可知道？”

屈方寧恨不得裝聾作啞，眼睛直勾勾望著地面，強忍道：“是通……通……之罪?！?/br>
御劍聲調一抬：“通什么？”

屈方寧忍耐已到極限，轉身就往門外走去，心中已經是豁出去的念頭了：“額爾古不救了！我什么都不要了！跟回伯回南朝去！”

御劍在他身后緩緩道：“額爾古身為底層士卒，與將帥家眷有私情，是以下犯上之罪。車將軍已經派發宴帖，廣邀千葉宗王將領，前去紅帳觀看千刀萬剮之刑?！?/br>
屈方寧聽到“千刀萬剮”四個字，牙齒生生咬出了血，終于是無法踏出最后一步，回身望著御劍，顫聲道：“請……請你……請您救救他?！?/br>
御劍撐在一邊扶手上，雪白的袖口折了下來：“聽不清楚你說什么?！?/br>
屈方寧跟游魂一般走了回去，重新站在他身邊，木然道：“請您救救我哥哥?！?/br>
御劍抬眼看他：“你這是商量？是命令？還是請求？”

屈方寧拳頭攥得發白，簡直不知自尊還要被他如何踐踏。事到如今，他如何拿得出求人的態度？眼見御劍戴著扳指的手微微一動，頓時渾身都張開了刺，心道：“他要是以此要挾來碰我，我就一刀捅過去！”

孰料御劍的手一抬，卻是摘下一旁掛著的統帥軍服，披在了自己身上。繼而掃了他一眼，顯然對他的悲壯模樣不太欣賞：“好了，別這么苦大仇深的。我晚上跟紅哥說一聲，讓他放你哥哥出來。只是這個事……額爾古確是有錯在先，我只能保證他活著，其他的不作擔保。聽清楚沒有？”

屈方寧萬料不到他突然這么佛性大發，一時轉不過這個彎，呆了許久，才連忙點了好幾下頭。

御劍隨意揮了揮手：“聽清楚了就回去吧?！?/br>
屈方寧一時緊張，一時忿恨，一顆心忽起忽落，全身大汗淋漓，仿佛剛做過一場激烈搏斗，手足竟然疲軟無力。

御劍見他不動，問道：“還有什么事？”

他這逐客的口吻屈方寧再熟悉不過，從前兩人歡好之時，御劍一到就寢時分，就是如此催促的爾敦、綏爾狐之流出帳，連貴為國君的安代王，也被他這么驅趕過。他當日在寢帳大床吃著小點等待御劍前來，聽在耳里只覺歡喜快活，何曾想有朝一日這句話會落在自己身上？頓了一頓，才木然道：“沒有了。屬……告辭?！?/br>
返身走出幾步，御劍卻又在身后喚道：“站住?！睆头愿缼ね馐绦l：“去把屈隊長衣服拿來?！?/br>
屈