秦梅香看出了他的自卑，便也不多說，只叫他回去好生準備著。等楊清菡一回來，就帶他過去拜望。老實說，秦梅香自己心里也沒有十全的把握。但楊清菡這些年時常流露出想再收個徒弟的意思，常說起大弟子如果不是早逝，好歹也能讓那秦梅香有個照應?？傊?，成與不成，是要看小玉蓉的命了。

吳芝瑛的身子有四個多月了，眼下還不大看得出來。等再過幾個月顯懷，就不能上臺了。生產之后，要坐月子帶孩子，苦日子都在后頭。秦梅香有些擔心他們。小玉蓉在他眼里就是一個小孩子，稀里糊涂的，除了唱戲，別的一概不會。他自己都是個孩子呢，怎么就要養起孩子來了？

送走了小夫妻，時間也差不多了。秦梅香咳嗽幾聲，起身穿外衣，打算出門了。院外響起一陣汽車的聲音，他系大氅的手頓了一下。

果然，沒有片刻，許平山就提著兩大筐白梨進門來了。

秦梅香輕輕咬了咬嘴唇，有點兒犯愁。兩個人現在，說情人吧，不算；說朋友呢，不像。許平山的心思他明白，可要他回應，他心里總是有個邁不過去的坎兒。

許平山養傷的那段時日里，秦梅香偶然同他身邊人閑聊，才知道這男人受傷的時候，一共說了三句話。頭一句是罵了敵方祖宗三代；下一句是交代下頭如何后撤；最后一句是，萬一他有個三長兩短，埋人的時候，棺材里放件秦梅香貼身的衣服進去。

這聽上去很像是句渾話，但秦梅香從前聽人提起過，關外那頭入土有這樣的風俗。一般是夫妻間才如此，寓意泉下也是夫妻，并且來生有約。于是又想起許平山那句，生是他的人，死是他的鬼。

他也不問問秦梅香樂不樂意。

可是夜深人靜的時候，秦梅香想起這個，總覺得胸口發悶。他深知在這樣的關系里，一旦動心是如何下場。前車之鑒那么多。世道如此，不由得人。許平山每靠近一步，自己就離那個萬劫不復的深淵更近一步。

許平山只是癡迷于這副皮相罷了。但他不是。若非早已動了真心，哪有姚家堂會那夜的痛不欲生呢。

他居然過了這樣久才想清楚。

最后只?？嘈?。楊清菡是他師父，教他唱戲，教他做人，但楊師父身上的灑脫，他始終沒能學到一星半點兒。

這些無法直言，沒有結果的情，于他來說，只是負累。

最后只能裝作這一切都沒有發生。

送過來的東西，即使推辭，許平山也絕不會拿回去的。

他又有點兒想嘆氣了：“我吃不完……白白放著，會壞?！?/br>
許平山渾不在意：“留著慢慢兒吃吧。今兒咳嗽好點兒了沒？”

秦梅香點頭。徐媽送了一壺雪梨蜂蜜飲過來。許平山自然而然接過來提著，和秦梅香一起上了車，往戲園子去。

今兒是小玉麟的首演。蕙香也上臺，演被搶的鄧小姐。怕場面冷清，虞冬榮包了三分之一的座兒，把花籃子在門口擺了一排。許平山開始以為這少爺是捧蕙香的，后來發現是捧小玉麟，著實有些吃驚。定的是包廂，秦梅香卻沒同他坐，而是先往后臺去了。

小玉麟正在那兒專心致志地勾臉。這出戲最初是凈行的戲，后來變成武生，武凈都演。等到吳連瑞這一代，因為他作為武生演得太好，少有人敢與之爭鋒，漸漸就成了武生的戲了。只是因為要演一個兇狠的妖精，勾臉譜的程序倒是被保留了下來。這出戲也算是小玉麟的出師戲，所以吳連瑞丟下自己的班子，親自上場來給他配孫悟空。

原本當年這出戲是吳連瑞的拿手戲。雖說豹子精是主角，但與之對打的孫悟空也十分重要?？墒且驗樗钠?，配戲的好手來了又走，越來越不盡如人意。因為戲中有飛叉和摔錁子之類危險的技巧，如果兩個演員配合不當，臺上勢必要出事故。十年前就鬧了這么一出，飛叉叉中了配戲的演員，惹得座兒又驚又怒。挺好的一塊牌子，就此砸了。吳連瑞是個要臉的人，此后再也不演這出戲了。

如今他甘做綠葉，專心捧徒弟，倒是惹的旁人十分感嘆。曹班主直言道：“你若是當初能有這樣的胸襟，又何至于寂寥了這些年呢……”

吳連瑞嘆息一聲，但還是嘴硬不肯認：“他們若是有我這徒弟一半兒的功夫，我也換換給他們配孫猴子！”

這是夸小玉麟，也是夸他自個兒。他倒也不管此話一出口，得不得罪人。別人知道他是這樣恃才而傲的壞脾氣，干笑兩聲，也就不再說話了。

秦梅香同小玉麟說了幾句鼓勵的話，心里倒并不像虞冬榮那樣抓耳撓腮地擔憂。他是行家里手，清楚小玉麟和吳連瑞的本事?？上r日趕的不好，若是開年時能上這場戲，小玉麟說不定真能一炮而紅。不過穩扎穩打地來，倒也未嘗不是好事。

比起小玉麟，他更擔心的是蕙香。這孩子出科一晃兒快一年了，起初大家看新鮮，還有幾分人氣?？陕?，人氣不但不漲，反而往下走了。按說在學戲上功夫沒少下，班里也著意地捧他。就算不能如何大紅，也不該是如今這個無人問津的樣子。

蕙香獨自坐在化妝臺前涂胭脂。見秦梅香過來，強笑了笑：“師哥?！?/br>
秦梅香轉過身咳嗽了兩聲，拿起筆與他畫眼圈。畫好了之后，輕輕托住他的臉，讓他睜眼看鏡子。因為帶了妝，鏡子里的人不復先前那般沒精神。蕙香盯著自己看了一會兒，聲音里有了鼻音：“還是師哥畫得好……”

秦梅香嘆氣：“收著點兒?；藠y，又要重來一遍了。等你多唱幾年，指不定畫的比我還要好了。最近是怎么著了？曹師父很擔心你，你又不肯與他說?！边@樣說著，手上是沒有停的，捧著他的臉，拿鍋煙與他畫眉毛。

蕙香沉默了半晌：“我覺得自個兒……祖師爺沒賞飯?！?/br>
秦梅香停了筆，仔細看他兩邊兒的眉毛，然后把筆放下，安慰道：“吃咱們這碗飯的，有一場就紅了的，也有慢慢唱著慢慢紅的。你那么用功，祖上又都是這個行當里的，這就已經越過了多少人去呢？”

蕙香搖頭：“正因為是這樣，我才覺得我不行。別人沒有這些，一樣紅，一樣有人去看他們……你看楊銀仙……”

秦梅香看著他，目光嚴厲起來：“你不要同他比，他那不是正路?！?/br>
“可是……”

秦梅香把筆放下了：“你是想說，我也是那樣紅的，是不是？”

蕙香趕忙搖頭：“不是不是……爹說了，你是反著的。因為你紅，所以才……師哥，你別生氣……”

“我沒生氣?！鼻孛废阏戳舜蠹t油彩，給他涂嘴唇：“我聽你的嗓子，最近似乎是有點兒暗？”

蕙香點頭：“爹說到了這個年紀，聲音會變