氣。按說他們唱旦的，十歲上下也有出科的。這顯然就是班主苛刻，想留著他們賺錢的緣故。

梨園里的戲班各不相同。最正派的一般是世家，比如曹家班這種，家族子弟都在這個行當里吃飯。它們往往有著好的人脈與聲望，請的戲先生也都是親朋好友，對自家子弟自然十分愛護。偶爾也收些散落的有天分的孩子，與本家子弟一同學戲，加以培養。

另外常見的就是科班，這是開門招收學員，專門學戲的地方。落入這種地方的童伶就苦多了。他們大多是因為家貧，被父母送來學技藝，指望著學成一技之長，將來可以養家糊口。因為學戲本身就是苦差事，所以入科班要與班主立契，天災人禍，投河跳井，自尋短見，一概與科班無關。

最慘的一等就是秦梅香他們這種，是被人販子賣進野戲班的，和奴隸幾乎沒有分別。因為不被當人看待，只是為了學成戲替班主賺錢，所以學戲時也格外殘酷。又因為常年在江湖上跑生活，但凡相貌姣好些的，無不早早被人糟蹋了去。這種班子最為暗無天日，可最有天分的戲子往往都是出身于此。無他，因為班主買人時對根骨格外挑剔。

小玉麟和小玉蓉與秦梅香出身相仿。小玉蓉是父母過世被親戚賣給戲班的；小玉麟更慘些，他親媽是個妓｀女，在窯子里生了他，后來病死，他就被老鴇給賣了。最初是賣進了堂子，因為他不聽話，又被轉手賣到了和春班。

虞冬榮聽完這些，就拿很疼惜的眼神看他。小玉麟被他這樣看，有點害羞，又有點少年式的滿不在乎。他低頭慢慢吮`吸著骨頭上的滋味，也不管那骨頭是不是已經被啃涼了。

虞冬榮覺得自己慢慢有點兒懂了他。這孩子心氣兒那么高，肯定比任何人都盼著能出人頭地。他的性子又是這樣擰，這得一路上吃了多少苦。

小玉麟吃了兩屜小籠包子，大半盤子骨架，其實沒怎么飽。但秦梅香不讓他再吃了，說是暴飲暴食傷身。虞冬榮結了賬，領著他們出了巷口，司機正在那兒等著。

小玉蓉期期艾艾地看向秦梅香：“秦老板，我今兒能跟你回去住一晚么？”

秦梅香知道他在怕什么，小玉蓉這是怕自個兒又被班主給賣了。和春班至今仍然擺脫不掉江湖戲班的劣習，明地里唱戲，暗地里做娼。為了混飯吃，有些事是確實是無可奈何。但隨意被糟踐與在風月場里周旋畢竟不同。后者起碼沒有性命之憂。今兒的戲臺上，除去秦梅香，最好看的旦角兒就是小玉蓉了。且他名氣小年紀小，不像秦梅香這樣高不可攀，這就境況危險了。

秦梅香自知能力有限，但同病相憐，他愿意能幫一點是一點，于是點頭道：“我和鄭班主說說去，演出這幾日，你都在我那兒住著吧，就說我給你說戲?！?/br>
虞冬榮回頭看了一眼小玉麟，見他望著車窗外，不知在想什么。他心思一動：“你今兒跟我回去吧?！?/br>
秦梅香臉色有點不好看：“我們明天可是還有戲，得連著演七天呢?！?/br>
虞七少爺說你想哪兒去了，唱武生的吳連瑞這兩天剛搬到我家邊兒上，我得登門拜訪去啊。正好也帶著小玉麟過去，給他留條門路不是？

秦梅香當然聽過吳連瑞的大名，他自己武生底子的授業恩師，就是吳連瑞的師父，算起來他們還是師兄弟。他臉色緩和了下來：“你想的也有道理，只是聽說那位性情不好，同行背地里都叫他吳剝皮，他的手把徒弟被打跑兩三個了……”

虞冬榮沒聽過這些秘聞，聞言有些猶豫：“真的假的？我只聽說他有羊角風……”

小玉麟聽見他們的話，突然把腦袋扭回來，聲音里帶了幾分熱切：“我要去?！?/br>
他這樣一說，別人都沒話了。虞冬榮心說，你這該算是生性勇敢，還是傻大膽兒呢。

把秦梅香和小玉蓉送到，虞冬榮帶著小玉麟回了家。

虞七少爺今兒晚上確實沒那個心思，他也怪累的。誰知道臨睡覺往床上一躺，發現身邊兒有個活人。小玉麟睡眼惺忪地看著他：要陪么？

虞冬榮不知為什么覺得有點兒來氣。他想你這是把我當什么了，我就那么不是東西，敢情對你好就是光圖這檔子事兒？但他沒往深里琢磨，只是把人往床里頭推了推：“讓讓嘿，你咋那么不嫌自己占地方呢?！?/br>
小玉麟往里頭滾了一圈兒，徹底醒了。虞冬榮懶得跟他廢話，把被子扯過來蓋好，很快睡過去了。臨入夢前，總覺得這小崽子在頭頂盯著他看。

他這一覺睡得一身汗，也不知怎么就這么熱。但是還算睡得不錯，睜開眼時天都大亮了。只是說不出哪里不太對勁兒，感覺屁股上硌得慌。他動了動，那玩意兒也跟著動了動，熱乎乎的，還伴著幾聲哼唧。虞冬榮狐疑地轉身，看見小玉麟不知道什么時候貼到了他后背上，底下那玩意兒正精精神神地戳著自己。

虞七少爺頭皮一炸，差點兒從床上掉下去。他是少爺出身，其實平日里是很有些任性的，當即抱怨道：“你半夜睡覺怎么往人身上貼，熱得我一身汗！”

小玉麟迷迷糊糊地醒了，聲音很含混：“你把被子搶走了啊……”

虞七少爺語塞：“你就不會自個兒去柜子里再拿一床么？這時候又老實上了？”

小玉麟已經完全醒了，他低著頭，默默穿上衣服下床去了。

虞七少爺在床上躺了一會兒，起床氣終于下去了。趴著窗子瞅，小玉麟正在院子里練早功。他瞧了片刻，覺得有些惆悵。

自古講，婊｀子無情，戲子無義。這些他都是見識過的。他對葉小蝶掏心挖肝，最后怎么著，葉小蝶還不是見了高枝兒就飛走了。這小玉麟從頭到腳，每個毛孔都透著六親不認的絕情勁兒。眼下他是有求于七爺，不得不捏著鼻子在他跟前兒蹲著；將來真要是海闊天空了，誰還認得誰啊。

所以說，有花堪折直須折，莫待無花空折枝。

虞少爺思量了一會兒，沖著外頭喊：“老胡！老胡！”

老胡頭年紀雖大，但是耳聰目明，聞聲立刻從倒座兒那兒奔過來了：“爺，您吩咐？”

“去上德記買幾個牛rou夾餅回來，再捎一份兒白水蘿卜湯?！?/br>
“您不喝牛奶吃面包了？”

“我該吃什么還吃什么?！庇荻瑯s把衣服披上：“呆會兒買回來，就喊他進來吃飯。今兒的報紙呢？”

老胡頭欲言又止。

虞冬榮皺了皺眉：“怎么著了？”

“嗐，您自個兒瞧吧?！?/br>
往常秦梅香唱新戲，報上總是一邊兒倒地贊不絕口。這一次雖然也有夸的，可更多是罵的?？酥埔稽c兒的呢，說他此次演出令人失望，或者說他作為藝人沒有公德心，帶起了很壞的風氣云云；不克制的呢，