車聲轔轔，江南的暖風時而拂起帷簾, 露出外面花花世界熙熙攘攘的一角。謝隨側過頭去看著窗外，好像是出了神。

    人人盡說江南好，游人只合江南老。江南，真是個容易讓人墮落的地方啊。

    差一點，只差一點, 他就以為自己可以和念念在無錫的小屋里安然終老。差一點, 只差一點，他就要對念念和盤托出自己的心情。

    可是念念到底是被他嚇退了。

    他想起念念昨晚的神情, 那一巴掌明明還在臉頰上微微地發著燙，但他卻不明所以地笑了起來。

    到底是個孩子啊。也許是自己對她太縱容, 也許是她對自己太高估……雖然色厲內荏, 但還是很可愛, 可愛到讓他想緊緊抱住她。

    但是卻已經不能夠了。

    他唯一能做到的, 只有忍住，然后，放開。

    ***

    約莫四日后，兩人抵達了揚州城。

    揚州地勢本低，但絕命樓卻偏偏建在一座山上。

    馬車在山下停住，高千秋待車夫離去后，便轉身請謝隨爬山。

    這山也不算高，但一路郁郁蔥蔥，被雨水洗過的草木綠意盎然，日上花梢，鶯穿柳帶，處處都是爛漫的生機，幾乎讓人要忘記自己是來送死的。

    謝隨默默地聽著四周林木間的風聲，問道：“這個地方，你們大當家來過幾回？”

    “大約每年都要來五六回的?！备咔锏?。

    “你也認識紅崖寨的老當家嗎？”

    “是?！?/br>
    “那么你同林姑娘一樣，都與念念相識很久了？”

    高千秋頓了一下，謝隨望向他，在提到“林姑娘”的時候，高千秋的眼眸中明顯掠過了一絲倉皇的痛色。

    “也不盡然……我確是受過紅崖寨老當家的恩惠，但是并未在紅崖寨中居住過?！?/br>
    謝隨微微揚了揚眉，那意思是讓他繼續說下去。

    這個男人，有時候很通情達理，但有時候卻又似非常地不近人情。

    高千秋望了一眼前方的道路。前幾日揚州一直在下雨，今日倒是雨停了，但空氣中仍是濕潤欲滴，露重泥滑，兩人走得都甚是緩慢。兩邊茂密的樹木都往兩人頭頂延伸過來，遮出大片的陰影。

    這樣看來，還有很久才會走到。

    高千秋想了想，該從何說起。

    “這還是要從吹金斷玉閣說起。

    “吹金斷玉閣的安老板，不是世家庶子出身的富商巨賈嗎？因為他做生意，所以安氏主母將他趕出了家門，這件事，公子想必清楚的。安老板心有不甘，立意要出人頭地，生意做得越來越大，而且尤為厲害的是獲得了朝廷的特許狀，天下三分之二的珠寶、綢緞生意都在吹金斷玉閣轄中。然則他明面上是做生意，暗地里其實聽命于皇帝，暗中殺害不肯就范的武林人士，鬧得江湖上萬馬齊喑，人才凋零……

    “這些事情，都是小鬟告訴我的。老當家很早之前就有計劃，要在揚州建絕命樓監視吹金斷玉閣，但這是在大當家手中才得以施行。她讓小鬟到揚州來找我，與我剖析利害，要我借此報恩。

    “也因為有了老當家做的準備，所以絕命樓才能在短短兩三年間，張揚出偌大的聲勢。不過比起大當家，我更熟悉的還是小鬟……”

    高千秋微微瞇了眼睛。

    三年來，林小鬟比秦念更頻繁地來往于紅崖山和絕命樓之間。每一次她來時，他都會去碼頭邊接她，到她離開時，他會再將她送到碼頭邊。

    謝隨默默地端詳著他的表情。高千秋素來是冷口冷面，但今日卻不知為何，似乎流露出了些微的脆弱。謝隨靜了半晌，道：“你從未對林姑娘說過嗎？”

    高千秋惶然側頭，“說什么？”

    謝隨只是微笑了一下，那笑影卻轉瞬沉沒。

    高千秋卻好像聽懂了，臉色發白，說話的聲音變得更加難聽，像是被雨水淋得銹跡斑斑的鎖，怎么也打不開了，“不，我沒說過……”他搖搖頭，“似我這樣的人，是配不上她的?！?/br>
    謝隨道：“但直到她身受重傷地死了，你也從沒對她說過，這難免是很遺憾的事情?！?/br>
    高千秋忽然加快了腳步走在他的前面。也許是不愿讓謝隨再窺看自己的表情，謝隨也很體諒地沒有跟上去。

    “前方有一片桃花林?！备咔锷驳氐?，“那里是大當家最喜歡的地方，她每年過來，都要在林下埋幾壇自釀的酒。穿過那桃花林，便到主樓了?！?/br>
    “我們走這么遠了，”謝隨卻停下腳步，微微笑道，“貴樓怎還沒來人迎接樓主呢？”

    高千秋冷冷地道：“我為隱藏行跡，事先并未告知他們?！?/br>
    “其實我早就想問了……”謝隨又笑道，“絕命樓生死關頭，高樓主不坐鎮揚州，卻要為了一封信趕去無錫，這是什么道理呢？”

    高千秋終于也停下來，神色沉重，“那是小鬟的絕筆，我自然要確保萬無一失地送到?！?/br>
    前方就是那一片桃林了。正是落英繽紛的時節，能望見那草茵上都堆滿了軟紅的殘骸。謝隨終究沒有再往前走，他只是笑著，看定了高千秋道：“高樓主，他們是如何脅迫于你的？”

    高千秋那本就蒼白的臉色似乎更白了幾分。

    謝隨卻好像全沒有看見：“或者我換一種問法——林姑娘現在，究竟還安好么？”

    高千秋全身一震，立刻后退兩步，長袖底下的手握住了劍柄。

    天邊忽而滾過幾聲驚雷，又一道閃電剎那滑落，照亮高千秋慘白如紙的臉。

    “謝隨，你，你不要怪我……”他咬著牙，嘶聲道，“人生世上，總是有很多遺憾的，你不要怪我！”

    話音未落，他手中那把黑色長劍便已揮出！

    謝隨長刀未出，只將身一側，然而高千秋卻立即將長劍換手，五指如鉤抓向謝隨肩后！謝隨眉宇微凝，一掌拍擊在高千秋臂上，自己迅疾后退，然則高千秋劍下突然彈出一把匕首，抓向謝隨肩胛的手握住匕首便刺了出去！

    謝隨往后急滑數步，然而那鋒銳異常的匕首在高千秋手中以掌勢擊出，便如是一只手長了半尺，已然在謝隨的肩胛上刺下一點！

    謝隨只覺肩后劇痛，一時間幾乎迫得他拿不穩