二十三年七月，吏部尚書嫡子迎娶國母親侄女，八月，寧國公幼子入朝，殿下在城西添置了三十間商鋪?！?/br>
    劉昶的剪刀再推進一寸，沈度深呼了口氣，仍未停下半分，接道：“十一月，衛國公六子入朝，殿下再添產業十處；十二月，恩平侯世子補戶部缺，殿下于陪都新置一整條街的商鋪；二十四年秋試，殿下與主考官……”

    劉昶眉頭鎖緊，將剪刀一拔，“搜羅的證據在何處？”

    沈度忍痛，“自有微臣同僚保管?！?/br>
    劉昶扔了剪刀，起身理了理袍子，拿帕子凈了手，“說吧，你要什么？”

    沈度行大禮，跪伏下去，“微臣所求，不過是請殿下高抬貴手，放宋家一馬?！?/br>
    劉昶嗤笑了聲，將那帕子隨手扔至沈度腳下，“鬧出這么大陣仗，孤還以為你要唱一出易儲的戲碼。端王潰敗已是必然，這么多年下來，父皇待皇叔如何，滿朝文武皆有眼睛，御史大人認為父皇放過宋家的可能有多大？”

    沈度低聲應：“但求殿下不再落井下石，其余的，宋家生死有命，全憑皇恩?！?/br>
    “沈度，你拿了孤這么大的把柄，不為自己求上一求，倒為了宋家盡心盡力?！眲㈥仆崎_窗，冷風在瞬間灌入，將整間屋子都染上了寒氣，他問，“你同宋家什么干系？可別告訴孤，定陽王忠心不二，是為良臣，你乃言官，自得為其說上幾句話以求不昧……”

    沈度忽地阻了他，冷聲道，“國難在前，武且死戰，文官又如何能置身事外，微臣人微言輕，但也不能坐視殿下為一己私欲將帝京推入危難?！彼D了頓，“常州之后，便是帝京，若無良將，殿下當真能安眠嗎？”

    沈度身下有零星的血珠子滴落，劉昶盯了許久，似在辨他話中真假，半晌，短促地笑了聲，“御史大人好個大義凜然?！?/br>
    沈度叩首，道：“職責所在?！?/br>
    劉昶冷笑了聲，沖他攤手：“東西給孤?！?/br>
    沈度恭謹再叩首，“此事畢后，微臣自會親帶厚禮向殿下請罪?！?/br>
    “沈度你！”劉昶不料他一個小小御史竟然真敢一而再再而三地同他作對，幾乎是氣急敗壞，“那你告訴孤，旁的就算了，你日日在帝京，若要盯著孤，尋些蛛絲馬跡也并不難，但恩平侯府的事，你從哪里得來的證據？”

    “微臣自有辦法，殿下不必憂心?！?/br>
    劉昶被哽住，半晌才擠出一個字：“滾?！?/br>
    沈度告了退，恭謹退到書房外，這才轉過身子朝外走去。

    東宮夜雪，映著金碧輝煌的璀璨宮燈，實在像是一幅大師手筆。

    他將周遭萬物皆收入眼底，爾后目不斜視地穿回廊，出大門，下玉階。

    走出去半里路，沈度終于穩不住身形，踉蹌了下。他伸手捂了捂心口，沾上一手溫熱。他抬掌看了眼，并未遲疑，旋即踏入了蕭瑟風雪中。

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    潘成候在宣室殿廊下，時不時地聽小黃門來通傳一聲宮外的情況，外邊動靜鬧得越來越大，眼看著事情終究是瞞不住，他卻不敢主動去擾里間那位。

    他時不時地往宮外望一眼，又在廊下走來走去，半晌，他聽見內殿傳來喚他的聲音：“潘成?！?/br>
    他趕緊迎了進去，龍床上的人眼圈青黑，已是多日未睡好了，當年意氣風發的少年燕帝劉維，而今也已垂垂老矣，潘成低了頭，問：“陛下還是睡不安穩？可要傳貴妃娘娘過來？”

    燕帝不答反問：“北衙那邊有消息了么？”

    潘成恭謹回稟道：“回陛下，無人認罪?！?/br>
    “你倒惜字如金得很?！毖嗟燮鹆松?，“伺候更衣吧?！?/br>
    潘成下意識地勸：“陛下才剛躺下……”

    燕帝低低嘆了口氣：“端王再敗，今夜可是個不眠夜，帝京之內，宮墻之內，睡不安穩的人可不止朕一個?！?/br>
    潘成連忙上前伺候他更衣，又聽他問：“外頭還有別的動靜么？”

    潘成知他問的是司禮監，但卻不敢將孟添益命北衙出動之事拿出來回，面露難色，猶豫了一會子，終是不敢瞞他，只好將御史臺同司禮監之事如實回稟了。

    燕帝默了默，又聽外間通傳：“陛下，貴妃娘娘求見?！?/br>
    燕帝冷笑了聲，“潘成，你瞧，這宮城里多少年沒有過這樣人心惶惶的夜了，今夜真是精彩?！?/br>
    潘成低頭稱是，燕帝招招手，“傳吧?！?/br>
    貴妃文纓早已過了三十，但保養得當，如今依舊容顏姣好，風韻十足，整個人又裝扮素凈，燕帝看她一眼，幾日來壓在心上的烏云都散了幾分，心下清爽不少，于是沖她招手，“既然貴妃也睡不著，便陪朕喝會子茶吧?！?/br>
    宮娥忙奉了茶，文纓卻未同往日那般在他身側落座，反而在他身前恭謹跪下，行了個叩拜大禮。

    燕帝的臉色瞬間陰了幾分，“貴妃平素最是善解人意，怎地，今夜亦要來為母家做說客了？”

    “臣妾不敢?！?/br>
    燕帝冷冷地看了她好一會兒，端起茶杯飲了口，猛地將茶杯一摔，“今日誰點的茶？”

    方才奉茶的宮娥忙跪下請罪，連帶著潘成悉數跪倒，殿內殿外跪倒了一片。

    燕帝起身，站至文纓身側，“怎地，連你也要來勸朕，宋嘉平賊子野心斷留不得，宜斬立決？”

    “你哥哥勢利眼，瞧見人家辭官大權旁落便退了親。這便罷了，怎地，如今你還要來添一把火不成？是怕百足之蟲死而不僵，宋家一日不灰飛煙滅，便會找你母家的不痛快？”

    貴妃低聲道：“陛下誤會了?！?/br>
    “誤會？”燕帝冷笑了聲，“朕有什么可誤會的？當日是你勸朕同定陽王說說，你那個侄子雖不成器，但為人溫和良善，你哥嫂又待人寬厚，靖安侯府當得起文嘉的好去處，定陽王這才允了這門親事。怎地，如今做了背信棄義的小人，還要一不做二不休，一把將人推至萬劫不復之地？那當日若是朕親自下旨指婚的呢，你豈不是連朕也要一并記恨了？”

    “陛下?！辟F妃抬頭，眼角已掛了幾分淚痕，“陛下所言非虛，臣妾亦無地自容。當年確實是臣妾從中作保、又得陛下開了金口，這才成了這門親事，卻不想、不想大哥他如此不近人情，臣妾斷無顏再見文嘉，哪還敢做什么落井下石的小人，更遑論記恨陛下？”

    燕帝瞧著她這淚眼婆娑的樣，忽地笑了，“那你且說說，這大半夜的做什么來了？”

    文纓再叩，道：“臣妾是來為陛下排憂的?！?/br>
    “你既不能上陣平亂，又不懂國