尖止不住地顫抖：“母親不喜歡我，不許你和我在一塊兒，你不依，所以被她打了，是不是？這兒疼么？”

陸桓城神情黯然，久未言語，最后沙啞地答了句不疼。

“那……她喜歡我的孩子么？”晏琛期待又畏怯地望著陸桓城，生怕聽到什么壞消息，沒等陸桓城回答，他心頭泛起了一陣強烈不安，匆匆辯解道，“母親挑媳婦，總是會嚴苛一些的。你是她最喜歡的兒子，她嫌我不夠好，我以后會改?？墒?，可是我的孩子有陸家的血，生來就是陸家的人，母親她……也不喜歡么？”

陸桓城長嘆了一口氣，把晏琛抱入懷中，撫著他的后背溫聲安慰：“阿琛，事情可以一步一步慢慢來。母親現在不接受你，不代表今后也不接受。我是她教養出來的，母子連心，愛恨相似，我這樣喜歡你，她怎么會不喜歡？她只是觀念舊了，放不下一些事情。我們再等等，人心都是rou長的，朝夕相處，自然會有情分，說不定她抱一抱孩子，瞧一瞧你，心就軟了，芥蒂也沒了呢？”

晏琛不甘心，追問道：“母親放不下什么？”

“還是從前那一套，門當戶對?！标懟赋呛苁前l愁，“閬州高門五六家，適婚的千金小姐十多個，她總希望我娶個名門出身的姑娘回家，催了多少年，還不肯放棄?！?/br>
他不過隨口提了一句，晏琛聽到，卻徹底絕望了。

門當戶對。

這四個字擺在晏琛面前，是一道無法跨越的天塹鴻溝。他這一根竹子，化身已不容易，遑論化作女兒身，更不可能變出什么光輝顯赫的背景。許多事情他可以爭取，唯獨這一樣，他無能為力。

倘若陸母始終不愿讓步，總有一天，陸桓城是要奉父母之命迎娶正妻的。

他呢？他能做什么？

什么都做不了。

晏琛的脊梁早已軟了，是泥搭的，紙糊的，狠不下一顆心與陸桓城恩斷義絕。沒有陸桓城施舍的疼愛，他根本一天也活不下去——他想留在陸家，沒名沒分也愿意，哪怕陸桓城大半的時間與關愛都分給了別家的姑娘，能給他留下那么一點點……也是好的。

晏琛控制不住地想象著那一天的景象。府外張燈結彩，府內喜字成雙。前院的主屋是屬于正室的，他沒有資格進去，里頭的臥床鋪平了錦褥喜帳，擺滿了瓜果珍饈。大紅花轎抬進府里，撒糖童子嬉笑歡鬧，陸桓城與一個陌生姑娘拜了堂，又飲下合巹酒。他躲在見不得人的小苑里，獨守空床，淚濕枕巾，徹夜徹夜地難以入眠……

可是，陸桓城不在身邊。

那一晚的陸桓城不是他的，往后的許多夜晚，陸桓城也不是他的。他要學著做一個乖巧懂事的偏房，在正房媳婦瞧不見的角落里，偷偷地向陸桓城討取一點疼愛。

再也不能獨占這個男人，再也不能光明正大地在他懷里撒嬌。

晏琛的情感太脆弱了，一思及這樣的事，心口便針扎般地刺痛，腹內猛烈絞緊，他尖銳地哭喊了一聲，整個人站立不穩，歪斜著就往地上栽。陸桓城沒料到一句不疼不癢的話會把他刺激成這樣，慌忙扔了油紙傘，伸出胳膊抱住他，把顫抖的少年摟進懷里，親吻著額心，求他別怕。

肚里翻來覆去地瘋鬧，晏琛疼出一身冷汗，細密的雨絲淋在臉上，面孔盡濕，睫毛尖兒沾著晶亮的水露。

他那一雙淚盈盈的眸子望著陸桓城，又扯他的衣襟，懇求道：“桓城，你娶了妻，就納我作妾吧。我留在這個院子里，悄悄當你的偏房，幫你養孩子，不出去走動。你想起我了，就抽空來瞧一眼，留一個晚上……我不爭的，不爭名分，也不爭寵愛，要是這院子容不下我，我還可以……還可以……”

還可以躲回竹子里，與從前一樣不聲不響。你想見我了，喚一聲，我便挑一個沒人的時候，悄悄出來陪你。

“桓城，你去告訴母親，說我不能沒有你……一天也不能沒有你……”

晏琛哭得哆嗦，像個孩子似地抽噎、打嗝。

陸桓城牢牢抱著他，終于明白晏琛對他移情別戀的畏懼已經強烈到了不能提、不能想的地步。他不知要給予怎樣的慰藉才能免除恐懼，只反復地道：“別怕，阿琛別怕。這親事從我二十歲那年開始提，到現在五年了，從來沒成過。我若有意娶妻，哪里會拖到今天？我在等你呢，等阿琛來找我，做我的媳婦，陪我過下半輩子，不會再有別人了?！?/br>
但這遠遠不夠，時時念、天天說也不夠。

晏琛要的根本不是安慰。

陸桓城知道，他欠晏琛一個承諾，一個公開的、不能被輕易推翻的承諾，就像一對極深的烙印，證明彼此之間存在不可破除的契約——所以晏琛才格外在乎母親的認可。

他必須給晏琛一些不同尋常的證明，比如……一場莊重的儀式。

陸桓城腦中閃過一個地方，忽然有了主意。他攥住晏琛的手，認真地道：“阿琛，我帶你去拜堂，讓陸家的列祖列宗都知道，你是我正經娶進門的媳婦?！?/br>
第二十六章拜堂

陸家祠堂坐落在內院，門前一方寬闊天井，當中一棵百年古槐，青苔覆蓋的泥土里盤根錯節，葳蕤茂盛的枝葉伸展到最高處，撐開一頂碩大的傘蓋。

清靈之氣在竹庭，福澤之氣在祠堂。

蒙蒙細雨里，青石路面積起了浮水，濕滑難行。陸桓城怕晏琛大著肚子走不穩，一路抱著他來了這里。沿途不少下人瞧見，掩嘴私語。晏琛十分羞澀，手里油紙傘壓得低低的，遮住了自己的面容。

等進了祠堂，陸桓城才把他放下，吩咐道：“我去去就來，你在這兒等我，別亂跑?！?/br>
說著親他一口，轉頭退了出去。

這是一個陰雨天，祠堂未燃燈燭，景象昏暗。晏琛環顧屋內，見堂前陳列著幾行牌位，高低整齊，每一塊均刻著陸家先祖的名諱，按左昭右穆之序排列。牌位由檀木所制，因年份不同，木色亦有深淺。

他往前走了幾步，端詳著上頭的名字，發現不少他都識得。

晏琛化身雖晚，聚靈卻極早，最初的記憶能一直追溯到陸桓城的太祖，也就是七代以前。不過那會兒他的靈氣還未凝出五感，耳不能聽，目不能視，只依稀體會得到一些淺薄的情感。這位太祖爺爺年輕時有過一段不得志的消郁時光，暮年不幸喪妻，時常在書房長吁短嘆。晏琛聽得多了，靈息便懂了什么是哀傷。

晏琛真正清晰的記憶，要從陸桓城的高祖爺爺算起