多有褶皺，眉心卻平坦無痕，一看便知她前半生過得很滋潤，無需為俗事煩憂。

    老太太左邊坐著平陽候姜睿，他身著寬袖廣身暗紋錦袍，五官分明，身姿挺拔如松。

    姜楚看到父親就想起了前世的種種，心里驀地涌上一股酸澀，她連忙垂下眼簾假裝喝雞絲粳米粥，遮住眼中的濕意。

    以前父親待她是極好的，只是后來她的所作所為讓父親寒了心，他們父女二人逐漸生分，關系這才淡了許多。

    說起來在此之前，她已經有兩月未曾見過父親了。

    老太太右邊坐著的是繼夫人陳氏，余下的座位坐著平陽候的幾個孩子。

    老夫人有兩個兒子，姜睿是長子，次子名叫姜煥，過陣子才會調到京城任職，到時候他們一家也會住進侯府。

    姜楚是府里的三姑娘，上頭有兩個哥哥，跟她都不是同母所出。

    大哥姜明揚是繼夫人陳氏的獨子，如今在戶部任職，性子略有些木訥，不愛說話。

    她的二哥姜明誠是府上的谷姨娘所出，上輩子姜楚落魄的時候，只有二哥時不時會去看她，給她送些消食的藥方。

    坐在姜楚下方的是四姑娘姜靈，只比她小半歲。

    姜靈今天穿的是藕粉色豎領薄緞長襖，下著胭脂色云紋千褶裙，襯得她膚白勝雪，嬌俏可愛。

    只有姜楚知道，這張看似純善的面容下面，藏著一顆怎樣的心。

    她還有個五妹叫姜蕓，如今才七歲，長得冰雪一團，十分討喜。

    待眾人都吃得差不多，平陽候放下筷子，隨意地開口說出了要抬陳氏為繼室的事情。

    這事大家事先都已知曉，所以并不覺意外。

    陳氏受寵若驚的說：“侯爺，妾身恐比不上jiejie秀外慧中，賢良淑德，若是到時處理起事情來手忙腳亂，豈不平白給侯爺添亂嗎？”

    姜楚眸色一寒，上輩子陳氏便是如此以退為進，故意提起母親來刺激她。

    再加上紅鶯事前說的話，這才讓姜楚失了神智，出言諷刺道：“既然你如此有自知之明，父親還是打消了這個念頭吧?！?/br>
    她的這句蠢話當即惹得父親大怒，父親當著眾人的面，厲聲呵斥她不懂規矩，不敬尊長。

    姜楚苦笑，她前世落得那樣的下場，跟她的蠢笨脫不開干系，可笑她直到最后一刻，才終于看懂了陳氏和姜靈的計謀。

    她心知自己天生沒有七竅玲瓏心，母親又從未教導過她人情世故，比起姜靈母女，她的城府差得實在太遠。所以她只能盡力保住父親對自己的寵愛，以后不至于落得前世那般凄慘的下場。

    “哪有人頭一次就能把事情料理清楚的，母親你如此聰慧，多練幾次，這些庶務定然難不倒你?！本d軟的聲音響起，姜楚違心地替陳氏說著好話。

    父親要娶陳氏為繼室，已經是板上釘釘的事情，她說什么都不能改變最后的結果。

    況且娘親離世已有三年，父親這時候才抬繼室，已經很考慮她的感受了，她若是還表現得胡攪蠻纏，父親當然會不悅。

    既如此，她還不如順著夸兩句陳氏，讓父親聽著順耳。

    果然，平陽候眼中帶上了幾分暖色，看向姜楚的眼神充滿了欣慰。

    陳氏不愧是善于偽裝的高手，見姜楚突然不似以往那般好拿捏，她面上的笑容卻沒有一絲破綻，反而很快就順著姜楚的話，把后院的大權攬在手中。

    對于姜楚來說，陳氏掌家對她來說只有好處沒有壞處。

    畢竟陳氏若是不想惹了平陽候生氣，就必須得在表面上做到一碗水端平，甚至還要更偏向姜楚一些，不然苛待原配嫡女的名聲她是逃不了了。

    家宴散去，姜楚回到了自己的院子，坐在黃花梨圈椅上發呆。

    她今日突然不聽紅鶯的話，陳氏和姜靈定然心生懷疑，也不知她們會不會換其他方式來害她。

    姜楚憂心地揉了揉眉心，自打記事起，娘親就只讓她學琴棋書畫。就連看書也只能看一些詩詞歌賦，旁的書娘親一概不讓她看。而且娘親從來沒教過她要如何為人處世，只讓她養好容貌，做一個規規矩矩的大家閨秀。

    上一世姜楚一直被人牽著鼻子走，就是因為她對人毫無防備之心，或喜或怒直接表現在臉上，被人一激就容易做錯事。

    她倒是想安安穩穩地做大家閨秀，可陳氏和姜靈不肯放過她，誰讓她有一門好親事呢。

    娘親和惜貴妃是手帕交，早早地就給姜楚訂了一門娃娃親，對象是惜貴妃之子，三皇子盛錦。

    本來三皇子應當是無緣皇位的，可惜他前頭兩個哥哥身子都不好，整日纏綿病榻，膝下也沒有子嗣，再加上惜貴妃圣眷正隆，所以三皇子成為下一任太子已經是板上釘釘的事。

    到時候，姜楚就是未過門的太子妃，未來的皇后。

    這才惹得姜靈眼紅，給她下了那樣的藥，那藥讓原本窈窕纖細的姜楚，一月間就變成了蠢胖如豬的模樣。

    姜靈私下里再借著太子妃meimei的名義，悄悄接近盛錦，兩人互生情愫。未婚妻肥胖礙眼，未婚妻的meimei卻是霞明玉映，盛錦退婚求娶姜靈實在是再正常不過的事情。

    想來想去，姜楚覺得擺在自己面前的生路只有一條，那就是取消跟盛錦的婚約。

    前世盛錦嫌她體胖退婚，雖是人之常情，但姜楚心里仍頗不痛快，不情愿再嫁給他。

    正巧過幾日趙國公府上要辦賞花宴，到時候她得想辦法讓盛錦厭棄她，主動放棄跟她的親事，同時又不能壞了自己的名聲。

    只是這事說起來容易，做起來卻難。

    內室連著一小間偏房，姜楚平日里便是去那里沐浴。

    喚青燕備好換洗的衣裳，姜楚推門走進去，把自己埋進鋪了一層花瓣的溫熱水流中，只露出頭和半截脖子在外面。

    她沒了娘親，又沒有兄弟，在侯府除了爹爹的寵愛，便什么都沒有了。

    暗處有人一直盯著她手里的香餑餑，偏偏她又丟不掉這香餑餑，只能看著餓狼連她和香餑餑一起吃掉。

    許是熱氣熏騰的緣故，姜楚只在水里泡了一會，便覺眼前蒙上了一層霧氣，看什么東西都朦朦朧朧的。

    “青燕，你先出去吧?！苯≈ぷ诱f道。

    待青燕出去，房里只剩下姜楚一人，心中的苦悶被無限放大。

    胸腔被害怕和擔憂填滿，同時又充斥著莫名的委屈，她低垂著頭，對著水面悄聲落淚，淚珠啪嗒啪嗒地落下，把水面上的月季花瓣打得轉了個旋兒。

    待水涼得差不多了，姜楚才洗了把臉，從水里出來，換上白色棉質繡花寢衣走了出去。

    青燕見姑娘眼眶泛紅，心中訝異卻沒有表現出來，面色如常地取來布巾子幫姜楚把頭發絞干。

    “桂花油和香膏在妝奩里?！苯?/br>