位伯爵睡他的書房，那么多機密文件都不擔心, 管個家不算什么吧。

    而且這位伯爵辦事公私分明，因為看不下去年輕人的待遇, 加上他自己要求也太高, 干脆主動貼錢改善四樓的生活, 把挑剔還亂花錢的大少爺賬目都劃拉到他自己的支出項目里。

    精打細算管家看著現在清爽許多的公賬，心中相當滿意，不免對克莉絲夸了一番這位朋友的盡心盡力。

    克莉絲呆了一會。

    她確實每次開會都不忘帶著他，也從來都沒有防備過他。

    可是你們也太不把他當外人了吧！

    克莉絲又折回去, 愛德蒙果然還在那個房間，站在窗邊，看結伴進來的威廉和奧古斯特。

    居然真的被他算中了。

    她猶豫了一下，意外被他先前的安慰說服，覺得威廉那邊應該暫時沒問題，所以并不著急先去幫忙，示意他和自己一起往會客廳走過去。

    克莉絲不免好奇起來，“你好像很支持威廉和瑪麗？”

    市長外甥未來說不定會帶著妻子去馬賽，做弟弟的肯定得跑一趟，他就可以正大光明帶著他的魯濱遜舊地重游了。

    愛德蒙面上自然道：“因為他是你的朋友?！?/br>
    他說著，順手拉了會客廳的門。

    這間會客廳就是當初他們一起按照國王的圖紙布置的，這兩年社交季待客也都是在這里，因為瑪麗的讀書沙龍，這個陳設在倫敦也算小有名氣。

    為了讓東方風格在聯排別墅里不太突兀，所以會客廳的入口是一扇精美的雕花門，一直都掩著，門后才懸了大片各式東方綢紗，這些門簾顏色漸次過度，層層疊疊，過渡出新的洞天。

    “我喜歡瑪麗小姐，她是我心中最漂亮的姑娘，我也只會和她在一起?！?/br>
    撩開紗簾的動作一停，因為這句話腳步一頓，身后緊跟著進來的人差點撞上她。

    克莉絲沒有在意，透過紗簾往里看，隱隱綽綽通過影子辨別，發現威廉居然撐著桌子，直接擋住了教授和三姐，驚訝揚眉。

    看不出來合伙人還有這么硬氣的時候。

    “我們都知道被人忽視的感覺，都和身邊的人格格不入，我喜歡研究，我也做出了很多看上去奇怪無用，所以不被認可的東西，如果不是克里斯，我的那些發現也只有德文郡公爵能懂?！?/br>
    “她喜歡看書，她知道很多姑娘都不知道的東西，可是只是因為看書對嫁人沒有直觀益處，因為那些人沒有耐心去了解那一面，她就被完全否定了?！?/br>
    一片寂靜里，比起發明家激烈顫抖的聲音，教授的聲音很平穩。

    “你真的理解現在小姐的心思嗎。她們沒有屬于自己的資產，不能工作，一切都系在男人身上。所以用嫁人這個目的衡量一切非?，F實。男人喜歡貌美的姑娘，于是她們去花心思打扮，在外貌始終不出彩的女性，就只好用學識去標新立異，增加自己的籌碼?！?/br>
    “如果是為了這種目的，看書彈琴這樣的愛好說不上高尚，也沒必要自以為比愛美無腦的女孩子高出一籌，甚至為此抱著優越感了?！?/br>
    威廉咬牙說：“您不必用這種話挑撥我們?！?/br>
    “瑪麗都告訴我了，我不但不認為這種初始的動機是可鄙的，相反，比起我明明有那么多機會卻去逃避，她卻在那一點可能里努力，她比我就要有勇氣?！?/br>
    “克里斯已經許諾了她可以一輩子不用急于出嫁，要將她從這樣好的弟弟身邊帶走，我就決心給她更好的未來。她喜歡看我為一件事專注，我喜歡她將一切都安排得井井有條，所以，以后我愿意把一切和她分擔共享，我要和她互相依靠?！?/br>
    克莉絲聽到瑪麗發出了一聲驚呼。

    看來這樣的話，這小子還沒和三姐說過。

    “你冷靜一點，”瑪麗紅著臉拉住他的衣角，輕聲說，“你爸爸沒有為難我?！?/br>
    威廉一愣：“可是他明明說……”

    布雷格教授放下茶杯，板著臉訓道：“我在和瑪麗小姐聊瑪麗二世，你瞧瞧你上來說了些什么?！?/br>
    “不過你既然這么有決心，我也管不了你了，干脆趁著今天把事情給說清楚?！?/br>
    頭一次鼓起的勇氣被輕松戳破，當了兩分鐘勇士的發明家耷拉著腦袋坐下來，又恢復了以前在父親面前弱小無助的模樣，之后就只剩點頭同意的份了。

    克莉絲總覺得順利得有點不對勁。

    這父子倆之所以能僵持這么多年，脾氣其實相當相近，今天教授卻顯得意外游刃有余。

    就好像有人已經和他聊過了。

    為了能讓威廉說出這番話，最好將她也調開，因為很多時候，這位內向的朋友其實也會不自覺期待自己開口。

    克莉絲似有所覺轉身，然后才驚覺因為躲在紗幔里，兩個人到底有多近。

    他們之間只隔著一層薄薄的暖紅色的中式麻紗，深淺各異的紅色薄綾圍繞在附近，被春時的日光映出曖昧的光暈，像是緋色的煙云，縈繞飄渺。

    即使屋內動靜那么大，即使這一切可能就是他做的，他卻毫不關心，只是看著她。

    靜默，專注。

    就好像是世界上最重要的事情。

    克莉絲怔怔回視。

    簾外的聲音突然變得很遙遠。

    她昨晚想了一夜。

    想面前的人。

    想他獨自蹲在馬賽的寒夜里，想他狂歡節時的困惑掙扎，想他在基督山島悲慟嘶啞的笑聲。

    起初是不甘心的。

    克莉絲始終認為，除非一個人勝于自己一籌，至少要讓她發自內心敬服，她才會甘心承認自己愛上了這個人，因為憐惜而生的感情太可笑了。

    可是她太明白被世界拋棄的滋味，太清楚獨自踏上復仇的念頭，所以不自覺也要從他身上投注出一個過去的自己。

    但是他們根本不一樣。

    她不愿把自己寄托給飄渺的情感，從此只看行徑和因果，不再對任何人寄放期待。

    這個人卻還愿意相信自己，即使十年牢獄生活也沒有磨滅希望，依舊將道德感放在心里，還期盼善惡，堅持要報恩，執著對她好，即使知道了自己的真面目也義無反顧。

    就像格里芬，即使高傲，因為被生活已經熬過，因為見到的第一個人是自己，所以眼里就只剩她了。

    結果她竟然因為這種獨一無二的關注和在乎，仗著自己隱瞞的性別，開始得寸進尺，期望并妄想起和愛德蒙唐泰斯有更進一步的關系了。

    他們根本不可能。

    自己已經要為了性別遮掩度過一生，她太明白這有多痛苦，更不應該把一個無辜甚至被生活迫害過的人，也拖入一段見不得光的關系。

    因為都在為對方考慮，沒有人道破心思，沒有人去撩開那層煙靄一樣的中式薄紗。

    克莉絲心