國王細細打量她，這才微笑說：“不錯，你看上去比去年更愉快，看來和家人的假期過得還不錯？我早就想找你，從布萊頓回來一問，沒想到你去愛爾蘭了，等我過段時間再問，你又回家了?！?/br>
    克莉絲解釋說：“我沒想到您還愿意見我，所以每次到倫敦落腳也就沒有遞求見函?！?/br>
    國王滿不在乎擺手，“我年輕的時候被人當面嘲諷，寫的諷刺詩全倫敦城都念，不也照樣過來了？人年紀大了，就更不在乎這些了?！?/br>
    “而且，你已經是我見過最好脾氣的年輕人，那天會反應這么激烈，看來葛朗臺夫人對你的確很重要?！?/br>
    克莉絲本來以為，那天在妓|院懟了國王一通，他脾氣雖然好，一國之君的面子還是有的，應該也不會再主動談那天的話題了。

    結果自己顯然低估了國王的八卦心。

    “不過沒想到，就那么一會，你都能被女人勾走，果然還是太年輕了?！?/br>
    國王意味深長笑起來，看來，克莉絲說著那番義正嚴詞的話，結果還是沒能控制住第三條腿，讓他老人家產生了某種男人間的共鳴。

    他又感慨了一番，“我實在好奇，所以打聽你那天是什么時候走的，然后才知道你居然連口紅都沒擦干凈就離開了？年輕可真好?！?/br>
    突然被這番話喚醒回憶，克莉絲臉上一燙。

    在一邊安靜坐著的人突然再次開口：“我也很好奇，克里斯，比起馬賽讓你念念不忘的黑發小姐，你覺得哪一個更得你的心？”

    國王眼睛一亮，像是嗅到了瓜香的狗仔隊長，探身看向基督山伯爵，“馬賽那位女士，原來你也知道嗎？”

    背后有人在掐他，愛德蒙借著椅背阻擋，輕松反手捉住，蘊了笑意開口，把杜朗當初說的“膚白貌美，黑色長發，氣質憂郁”的事跡換了些用詞，完整重新說了一遍。

    馬賽頭子顯然比班納特少爺要有戲劇天賦，這個“感人”故事被他用平直的語氣說完，先前滿不在乎的藝術腦國王聽得不住吸鼻子，時不時用手帕擦淚。

    “克里斯，我真沒想到，難怪她得你愛重，再也不能忘懷，你當初只說她待你如國王，卻沒說這位女士也如此深情。這樣看，她扮作那么多身份，明顯是患得患失，不想失去你，只能用這樣的計策挽回啊?！?/br>
    我自己都不知道有這一出??！

    克莉絲瞪向瞎編的人，愛德蒙卻表情誠懇回視：“我在羅馬曾經說過，我可以替你打聽她的下落吧。后來，我恰好因為一樁生意認識了那間俱樂部的老板。他親口告訴了我這個動人的故事?！?/br>
    克莉絲：“……”

    她瞬間把買了護照的冤大頭，能編出這種狗血故事的戲精串聯到了一起。

    ——杜朗你死了。

    愛德蒙解釋完，又堅持問道：“所以，你更喜歡哪一位？”

    連國王也期待看過來。

    克莉絲咬牙，面上動情說：“那天只算一時忘情，歡場做戲，當然比不上馬賽的回憶了。聽你說過這其中原委，我才知道原來她的離開是有苦衷的，我更加忘，不，掉，她了?！?/br>
    國王似乎深受這“愛情故事”的打動，也回憶起自己和瑪利亞的過去，說到動情處還請他倆上樓。

    “那時候我太糊涂了，因為國會也因為父親的要求，對外宣布我們將不再來往，可是即使這樣，我也控制不住想要見她?！?/br>
    走進書房，國王一面說著話，一邊撥動了一邊固定在墻壁上的燭臺。

    在兩個人一致驚訝的目光里，書柜緩緩移動，露出了一個黑漆漆的入口。

    “所以我挖了這個地道，以徹夜看書為借口，就是為了能和她相會?！?/br>
    國王陷入甜蜜的回憶里，說完大有要故地重游的意思，已經自顧自鉆了進去，因為太過熟練，他這樣圓潤的身形意外矯健。

    愛德蒙突然低聲說：“克里斯——”

    克莉絲躬身跟上，頭也不回道：“我不會同意的?！?/br>
    “我還沒說話?！?/br>
    “想也不行?！?/br>
    昨晚翻陽臺后，他就盯著屋里的承重墻看了很久，回憶起他總是會包下一整層，好像被狹小監獄憋出心理陰影，克莉絲太清楚愛德蒙會想什么了。

    無非就是把攝政街兩邊房子打通，好方便他隨時切換身份。

    密道里很黑，克莉絲艱難摸索著，好幾次差點栽倒，都被愛德蒙及時揪住后領站好了。

    好在這段路并不長，出口的光卻被擋了大半，只能朦朦朧朧看到堵在前面的國王，克莉絲剛要開口，就對上了一張冷峻剛毅的面孔。

    威靈頓元帥將目光從呆滯的國王那里移開，決定還是給這個貪玩了一輩子的頂頭上司留點面子，裝作沒有看見國王，沖著克莉絲點頭：“班納特?！?/br>
    這種尷尬場面都能化解，語氣還很平靜自然，不愧是見過大風大浪的，就像是面對上門拜訪的人，而不是一條不知道通向哪的密道。

    元帥欽點，為王背鍋。

    小小事務官無法反抗，只好忍辱負重，從國王留下的狹小縫隙鉆出去。

    克莉絲出去后才發現，密道的盡頭原來是一間大衣柜。

    元帥對國王的想一出是一出已經習以為常，并沒把一國之君會打密道到自己家往陰謀論想，也沒有為難克莉絲，反而讓男仆上了茶，和她閑聊起來。

    “前幾天我剛聽斯圖爾特伯爵夸了你，他可不常評價一個人?！?/br>
    上司這種搞事體質，他的夸獎相當令人心慌。

    面前這位元帥是個直性子，不能按照老師那套來，克莉絲干脆也想到什么說什么。

    威靈頓元帥：“你和你老師都是這樣，見不同人就是不同一套?！?/br>
    看他說得平心靜氣，簡單論述，沒有譏諷的意思，克莉絲也用討論事情的態度說：“我以為照顧對話者是一種禮儀?！?/br>
    “照顧這個詞本來就是一種傲慢的自上而下，你們運用話術，表面討好，其實是想控制一個人。這樣和命令有什么區別呢。甚至更七彎八繞，浪費時間?！?/br>
    “那是因為您命令的人愿意聽從您?！?/br>
    想到他在議會改|革里裝的鐵百葉窗，克莉絲若有所思看他，繼續道：“您抱著這樣剛直的念頭，或許在戰爭年代很好用，現在這種談判桌上的戰爭，反而不適用了?！?/br>
    “你這樣沒上過戰場的年輕人，來我面前說這番話，膽子倒是很大?！?/br>
    克莉絲道：“您夸過我年輕氣盛。我這樣表現就是一種策略?！?/br>
    威靈頓元帥一愣，隨即笑了。

    “那么，你來說說，談判桌上有什么戰爭？”

    克莉絲微笑道：“您不覺得，愛爾蘭宗|教解放法案就是一個戰場嗎，您甚至分不清誰是友軍，誰已經投敵，誰又愿意加入您的隊伍?！?/br>