蒙又分出理智問自己，只是病癥，為什么要這么費勁隱瞞？

    可是他作為一個藥劑師太明白，這個世界上各種病癥那樣多，很多甚至還未被人發現，不能啟齒又有什么奇怪的呢。

    和偶遇的克莉絲伊麗莎白聊過，達西下樓進到會客廳，看到的就是臉色蒼白的愛德蒙。

    男人長發潮濕披散，面龐瘦削憂郁，被搖曳的火光一映，看上去尤其脆弱。

    達西：“……”

    知道你們除了睡覺的時候都呆在一起了，才分開一會有必要一臉生離死別嗎！

     

    到達彭伯里時，巴浦斯汀發現，伯爵小心保管、從不離身的發帶換了。

    雇主的物件采辦名單在他手里，從來沒有過這一項，他一般隨身帶的都是大面值鈔票，這種小物件，除非買下整家店，否則根本找不開。

    只是過了一個圣誕節，看來是其他人送給他的。

    也只會是那位小班納特先生了。

    心里把浪博恩繼承人的重要級又調高了一個度，巴浦斯汀心下好奇，決定趁機看看這位聲音好聽的先生。

    結果那位先生剛從屋內出來，伯爵已經拿出一只厚絨的大斗篷，上前將他完全包裹住了。

    這個意大利人絕對是在挑釁。

    達西臉上一沉，對簡和賓利的毫無察覺痛心疾首一番，側頭看向伊麗莎白。

    上次還用孩子噎了伯爵，麗萃肯定是站在他這邊的。

    結果他驚訝發現，這次連妻子也叛變了，甚至對這一幕露出了愛憐笑容。

    就像之前在農場看見毛茸茸小鴨子不小心跌落水。

    克莉絲被捂了個猝不及防，好不容易掙出來透氣時，她已經坐在鋪了好幾層的坐墊上，四下里還能看出是上次的車廂，但是所有邊角都被重新包裹過了。

    馬車這次開得相當慢，完全一點顛簸也沒有，就好像車上還載了什么易碎品一樣。

    克莉絲甚至看到，有輛中途換馬的驛車連續超了他們兩次車。

    她驚訝說：“發生了什么嗎?！?/br>
    愛德蒙沉默了一會，才說：“天冷，我擔心路面太滑?！?/br>
    克莉絲叫出他名字的時候，愛德蒙已經徹底下定了決心。

    只是監獄生活已經將他變得謹慎小心，他不敢拿彼此目前過分美好的關系冒險，所以雖然已經有了猜測，不到十分確定，他不敢剖白心跡。

    克莉絲笑他，“南部人?！?/br>
    愛德蒙說：“你也是南方人?！?/br>
    “經常下雨，四季也不明顯，英國的氣候已經夠惡劣啦?！笨死蚪z一本正經調侃，“游學那年我可能曬了這輩子最多的太陽?！?/br>
    “所以你適應不來的，”

    說到這里，擔心被車外的人聽見，她陡然湊近了，用輕微的氣音念，“普羅旺斯人?！?/br>
    因為這種隱秘，因為是克莉絲，最后的地域稱呼突然就像是一種親密的昵稱了。

    他忍不住道：“如果我愿意用一輩子去適應這個環境呢?！?/br>
    分不清是誰的心跳變得很快。

    克莉絲捏了斗篷的下擺，面上鎮定說，“你不必和我打這種賭，你不是自稱水手辛巴德嗎，那當然應該一輩子旅行，里可沒寫他在英國停止了旅行?！?/br>
    “因為那位辛巴德沒有遇到奧德修斯。我的故事里，辛巴德對奧德修斯的王國很感興趣，所以跟著他一起漂流，為他找回家的路?！?/br>
    克莉絲盯著他，突然彎了眼，用唱歌一樣的語調說：“可以啊?！?/br>
    “我覺得威爾莫先生就是一位相當合格的鄰居?！?/br>
    “想都別想，我不會允許他回到英國了?！睈鄣旅杀砬樵愀庹f。

    克莉絲笑了好一會，等平靜下來，才慎重開口。

    “如果你愿意，那就請留在英國，以防他回來吧?！?/br>
    因為車速過慢，他們沿途停了兩夜才到倫敦。

    有了這幾天時間緩沖，關心則亂的人終于回憶起來，“易碎品”是個和自己不相上下的神槍手，劍術也相當不錯，把心上人又從過度關照的柜子拿出來，好好放回了心匣里。

    重新回到攝政街，克莉絲花了幾天時間去處理那些手下收集的資料，甚至連那座石灰窯廠都被查出是威爾莫勛爵的產業。愛德蒙有了名正言順參與的理由，干脆趁此機會幫她。

    克莉絲發現他對這個身份相當能下死手，什么黑鍋都敢往上扣，很快就想明白了威爾莫勛爵的存在意義。

    “你要拿他吸引仇敵的注意？”

    愛德蒙點頭，把手邊的文件遞過來，將其中幾個聯系和猜測告訴她。

    克莉絲成功被他轉移了注意力，隨即感慨說：“我眼光果然不錯，一眼就看中了你?！?/br>
    有意的聽者一愣。

    有心的說者連忙補充：“當初我請你做男仆，更主要的原因其實是南希離開，所以我想要培養一個新的助手?！?/br>
    “這么說，如果當初我沒有離開，你也會把我帶回英國了？”

    “那倒不會，我只看出來你的潛質。相處后才發現你受到過相當高的教育，不是我能控制的人。你是在哪里學到那些知識的？”

    “教育我的人叫做法利亞，扮做布沙尼神甫時，我曾經和你提起過?！?/br>
    面前的人回憶了一番，卻沒有說斯帕達親王的秘書，反而對那本斯賓諾莎印象深刻。

    “會看的神甫，想想就是位廣博通融的老先生?！?/br>
    愛德蒙忍不住微笑起來：“他是我的再生之父，是他教會我知識，塑造了現在的我?！?/br>
    “只是……他還是離開了我?！?/br>
    就在地道封死，他已經認命，決定在獄中陪伴神甫時。

    克莉絲看向他，輕聲問：“是什么使你們分離的？”

    “無法治愈的家族遺傳病，奪走了法利亞神甫的生命?！?/br>
    說到這，愛德蒙的語氣不自覺哀慟起來，“他的父親和祖父都是死于那個病癥。發病時會如同癲癇，只有一種藥劑可以讓他清醒，可這不過是暫時延續生命而已，腦內的血管已經破裂，第三次發病就一定會死去?！?/br>
    “他早就預感自己也會因此逝去，干脆出家做教士，將這個病癥和痛苦斷絕在他那一代?！?/br>
    克莉絲心中一顫。

    最讓人恐懼的，不是危險，而是未知。

    包括未知的等待時間。

    這種懸在頭頂不知道什么時候落下的死亡，和她那個不知道會不會被拆穿的秘密，實在太相似了。

    隨便一次受傷昏迷，都會讓她被醫生發現。

    她低聲說：“一個人沒有未來，會很難熬吧?！?/br>
    愛德蒙似有所覺看向她。

    “克里斯，那天在林場，你沒有正面回答我——”

    克莉絲像是被扎中了痛腳，幾乎要跳起來，瞪向他，分不清是在錯愕還是