斯對小孩子一直很耐心?！?/br>
    “克莉絲要是有孩子，應該也會這樣哄吧。孩子們圍繞著他，他一邊彈琴一邊唱歌?！币贿叧运倪_西夫人突然開口。

    眼前突然就冒出了好幾個黑發黑眼的小家伙。

    愛德蒙端起茶杯。

    伊麗莎白卻不打算放過這個男人，寒暄一樣說：“您呢，伯爵，您喜歡孩子嗎？”

    托著的手一顫，瓷杯和杯墊發出輕響。

    愛德蒙的理智告訴他，面對一位孕婦當然應該極力贊賞小孩子，但是看見遠處的克莉絲時，他還是改變了主意。

    “我不知道?！?/br>
    愛德蒙如實說。

    入獄前，他為生活忙碌奔波，根本想不到那么遠，出獄后，他認為自己已經被剝奪了所有為人的喜樂，一旦復仇完成，就該自覺回到墳墓。

    會讓愛德蒙有期待的，也只有長得像心上人的小孩子。

    可是一旦他們真的走到一起，這個期待就變成了不可能。

    而如果是克里斯與其他女人所生，他只會嫉妒到最好不要看見。

    達西心中給伊麗莎白叫了聲好，不愧是他的妻子，比起什么年齡差距，對基督山伯爵來說，這才是致命一擊。

    這時候，男管家走近，說是林場的人來了，請達西去挑圣誕時要用的樹，賓利對布置這些相當熱心，也跟著去了。

    接下來兩位夫人的話題里，伯爵很沉默，只是看著窗外草坪上追趕的甥舅兩人，直到女主人又一次出于禮節“照應”他，遞了新的話題過來。

    “我聽說，歐洲人——尤其是意大利和法國，都將愛情看得非常崇高重要。他們甚至可以為了愛情，放棄一切?！?/br>
    愛德蒙答道：“這是一種常見的刻板印象。就像我在認識克里斯之前，我也以為英國人都是冷漠傲慢的?；蛟S一個國家或者某個地域對這個群體，在某個方向有著很一致的影響，但是個體之間是有差異的?！?/br>
    伊麗莎白笑了，“個體這個說法很有意思，我們這里也只有您這一個異國人，所以恕我冒昧問一下您的看法?！?/br>
    “您會追隨一個人到天涯海角嗎？”

    愛德蒙極力掩飾住驚愕，面色如常道：“夫人，這個問題您不應該問我。因為它對我來說根本不算一個選擇，倒不如說是一種恩賜?！?/br>
    “您所說的前提是為了愛情放棄一切，而我本來就是個沒什么可以失去的人?！?/br>
    “我是一個旅行家，無牽無掛，居無定所，要跟著一個人太容易，也不必付出任何代價。如果我有幸被愛情眷顧，這個人反而會成為我引路的燈塔，至少我在這個世界上，就永遠有一個目的地了?！?/br>
    他目光閃動，語氣堅定道：“只要能和那個人一起，不論去哪里都沒關系?！?/br>
    “你要去哪？”

    一個熟悉悅耳的嗓音突然從頭頂冒出來。

    查爾斯已經撲進了賓利夫人懷里撒嬌，達西夫人沖他意味深長笑了笑，撿起水果自顧自吃起來，似乎剛剛起話頭的并不是她。

    好在來人也只是隨口一問，愛德蒙僵坐著，聽到身邊的凳子被拉開。

    索性這里都是熟人，隨手給自己斟了一杯茶喝過，克莉絲才問：“怎么只有你們在這？”

    簡剛說去選圣誕樹了，查爾斯眼睛一亮，軟聲請求也要去看看。

    簡長長松了一口氣，難得果斷說自己要和伊麗莎白單獨聊聊，把查爾斯打包塞給了他倆。

    現在等套車估計達西他們都回來了，小孩子走不了太多路，克莉絲干脆讓馬廄牽了兩匹溫順的馬出來。

    克莉絲抱不動看著不胖卻意外結實的外甥，所以是愛德蒙帶著他。

    小孩子看什么都好奇，沿路就像小麻雀一樣，撞見什么都說“克里斯舅舅，那是什么”，克莉絲也不管他聽不聽得懂，不拿“這是大樹”那種寬泛的孩子話哄，一本正經像是回答大人一樣，連詳細的學名都給說了。

    林場不算遠，將外甥交給大姐夫，天色還早，兩個人干脆往回走。

    “你很喜歡查爾斯?！睈鄣旅扇滩蛔≌f。

    “這么可愛的外甥，我當然會喜歡啊?！?/br>
    “我是說，他出生那天，你就非常高興?！?/br>
    這個外甥對克莉絲來說有什么特別的意義。

    甚至讓繼承人難得放縱自己，開了一瓶酒，和他一起去閣樓觀星閑聊。

    因為短暫的沉默，愛德蒙意識到，這也和那個秘密有關。

    怎么都騙不過身邊的人，逃避反而引起懷疑，克莉絲想了想，干脆坦白說：“因為這樣一來，即使我意外死了，浪博恩也有繼承人了?！?/br>
    “查爾斯繼承浪博恩的話，以簡的善良和對家里的感情，至少不會像柯林斯先生一樣把mama她們趕出去?！?/br>
    身邊的人停住了腳步。

    “為什么你會意外——”后面的詞像是被掐住脖頸，窒息著過去了，“是因為情報生意結的仇嗎，或者那個柯林斯要謀取你家，還是說你不小心知道了什么……”

    “當然不是?！笨死蚪z哭笑不得打斷他，結果看清他的表情后，也定住了。

    焦灼，擔憂。

    這樣直白洶涌的關切里，很難說清楚，那雙眼睛后是怎樣的感情，以至于她在對視里落了下風，不敢再看。

    連預先準備好的解釋也說不出口了。

    克莉絲突然說：“我應該相信你嗎？”

    她又問：“如果出現在斷頭臺下的是我，你會是什么感覺？”

    這是她曾經問過愛德蒙的問題。

    在馬賽時，他以為她單純懵懂，所以用誓言回答了第一個問題，在羅馬時，他沉浸在思緒里，所以被她用這句套出了他的復仇念頭。

    愛德蒙顯然也回憶起了這兩次問題，突然微笑起來。

    大多數男人笑時會使面龐生動，面前的人卻不是，因為面色蒼白而莊嚴，輪廓優美卻消瘦，男人連笑后都是一副靜止畫，憂郁安謐，以至于連眼神都被變得深邃情長。

    “請你相信我。我的誓言對你始終如一。我知道對人失望的滋味，所以我從不拿感情的事情開玩笑?！?/br>
    “如果你出事……”

    唇線被抿緊，接著挽了鄙薄輕蔑的笑意，像是對世界的失望。

    “我不會有感覺?！?/br>
    “不過是再次回到地獄而已，死人是不會有感覺的?！?/br>
    愛德蒙無數次說過自己對他是如何重要，克莉絲卻是頭一次去直面這份專注唯一的在乎。

    好像在人間只與她有聯系，好像從相遇后就只有她。

    所以避無可避。

    她心中驚跳一下，后退一步，卻撞上了身后的樹干。

    克莉絲仰頭，看清了什么，面色一變，匆匆繞開他，自己悶頭先走了。

    愛德蒙只好跟上，臨走前下意識朝著樹上看去。

    是一株槲寄