開始思考對策，遺憾發現這幾乎是一個死局。

    “威爾莫勛爵”知道了情報販子的身份，只要消失就會引起警覺。

    “基督山伯爵”遲遲不能赴約，露餡也只是時間問題。

    經歷過陷害與背叛，愛德蒙習慣將結果往最壞的方向想，向克莉絲坦白一切對他來說與決裂無異。

    一邊因為恐怖故事而驚魂未定的沙龍成員，紛紛痛斥魯思文勛爵的“陰魂不散”，表示過剩的好奇心實在不可取，同情奧布雷的遭遇，更加讓他堅定了一定要好好隱藏，找到更好的方法離開。

    十年牢獄拘束，唯一自由的就是思維，獨自在黑牢中，愛德蒙已經習慣了陷入自己的世界，即使出獄后，他的思維也往往比他的行動走得更快一些。

    本能感應不到惡意，所以直到面前的人出聲，愛德蒙才回神。

    整個東方風格會客廳里，只剩他和瑪麗威廉了。

    “勛爵，我想，您已經明白的我意思了?！爆旣愓f。

    “我的弟弟從小就被關在書房里，大一些了才與我們來往。他天生就警惕小心，似乎全世界都要加害他一樣，能夠接近他內心的人實在不多。

    “所以，他看上去交際頗廣，其實對親密的關系完全沒有經驗，連人際交往確切界限也不太清楚?！?/br>
    “我注意到，一直都是他主動找您，甚至把您引入他的圈子，我們家的‘奧布雷’對您好像有用不完的好奇心……這讓我很憂心?！?/br>
    愛德蒙試圖冷靜說：“班納特小姐，這個世界沒有吸血鬼，這只是拜倫的?！?/br>
    瑪麗抱臂，“人心比幽靈還要可怕。你敢說，你對他沒有其他心思？”

    拿不準這位小姐是不是猜到了，愛德蒙沒有開口。

    瑪麗繼續說：“最近社交季，我們似乎總是會在各種舞會遇見，可是你作為鄰居，從來不來和我們打招呼，永遠都是遠遠看著?！?/br>
    威廉小聲補充：“一旦克里斯去跳舞，你好像會很不高興?！?/br>
    愛德蒙有些驚訝看向意外敏銳的兩個人。

    他這一年都在練習著控制表情，只有單獨在一起時，仗著克莉絲毫無察覺，他才會允許自己放松一些，更不認為自己會在公共區域表現得這么明顯。

    下一秒，瑪麗的話讓他頓時失語。

    “我已經打聽到，你過去一年都在費勁鉆營，想要進入上流社會，所以連他搶走風頭也心懷不滿。你利用克里斯已經達到目的了，希望你能識趣離開我的弟弟?！?/br>
    ——是你的弟弟不讓“威爾莫勛爵”離開。

    威廉努力鼓起眼睛，在一邊毫無兇意跟著補充了一句：“你才回國，還不知道克里斯的老師和姐夫有多厲害吧?！?/br>
    ——我至少知道克里斯比你想得厲害多了。

    愛德蒙面無表情想。

    他因為這本心思煩亂，實在無心去解釋，隨即又發現，自己對這兩個人的“威脅”完全提不起興致，甚至覺得有種看到小孩子胡鬧的好笑。

    愛德蒙最后還是說：“勛爵會離開英國，‘奧布雷’不跟去羅馬，就不會有問題?！?/br>
    或者是對自己的承諾。

    本來只是想讓這個人收一下壞心，沒想到會得到這樣遠超期待的回答，瑪麗和威廉反倒不自在起來，過了一會就起身告辭了。

    也只有克里斯班納特這樣的人，才會吸引那么多善良的人在身邊吧。

    愛德蒙忍不住想。

    如果知道自己過去一年所做的事情，他會被怎么看待呢？

    愛德蒙在那只他們擠在一起、親手楔好的椅子上坐了很久。

    故事情節實在太過巧合，他終于按捺不住，翻開了手邊的引言。

    “吸血鬼的傳說由來已久，在阿拉伯就有一個……前往維也納訪友時，我曾經路遇一位先生，他看上去身份尊貴，面色蒼白清冷，仿佛在哪座古堡里生活了好幾百年，實在太符合那些傳說的形象了。我無緣與他搭話，不過我那位頗有識人之術的老友對這番描述也很感興趣，給我講述了他在羅馬曾經見過一個極其相似的人，以及一些奇聞異事……

    “與鉑西（雪萊）聚會講鬼故事時，我突然就想起了這位先生，便以他的形象和老友的描述，聯合塑造了魯思文勛爵……聚會后，瑪麗（雪萊夫人）提出要將寫出來，這啟發了我，于是我也將這個故事渲染添述，著成了這本?！?/br>
    愛德蒙合上書，終于從維也納的記憶里找到了一個希臘打扮、跛足英俊的男子。

    “……奧布雷的原型是我？”

    克莉絲呆了一會，看向老師手里的那本。

    費爾德侯爵翻到后半部分，示意她看兩個人遭遇強盜的地方。

    “我在維也納辦事時，拜倫恰好經過奧地利，去我住處的路上遇到了一個人，就告訴了我，我聽著覺得很像你在羅馬那位朋友，就把你們的事情和他隨口說了，沒想到他會寫出來。怎么，你很在意？”

    克莉絲早就知道老師是個曬徒狂魔，畢竟他經常在信里寫“XXX來信，向我夸獎了你，我感到由衷高興”，也并不意外他會把自己的事告訴拜倫。

    她搖頭，笑了，“當初在馬賽能遇到您，就是因為拜倫勛爵拜托您調查給希臘的軍火援助船吧，這么說，他也算是半個引見人了?！?/br>
    費爾德隨口說：“希臘這兩年進展不錯，如果成功獨立，他應該會回國，我可以介紹你們認識?！?/br>
    考試已經結束，最近最新版的改|革法案也終于公布，進入投票環節，師生倆都空閑下來，早課也就重新啟動了。

    “演講和辯論不同，未來在議會，辯論是更重要的能力，除非你是議長或者首相，在你長篇大論時，隨時會有人質詢打斷你，你要搶回優勢，不然就會被起哄下去?！?/br>
    費爾德侯爵連她當初參加的跨校辯論都找人記錄了，這時候翻出來，逐條給她分析講解，甚至讓她將當時自己說的部分復原一遍，糾正她的修辭和停頓。

    為了讓她能沉下心，一般早課上完，老師才會開始談正事。

    “那天帶你去了俱樂部后，有很多先生對你產生了興趣，我也替你爭取到了不少合適的職務，結合我對你的期待，還有你自己的能力，我從中篩選了三個出來?！?/br>
    畢竟是自己的第一份工作，克莉絲坐直了。

    “不過在此之前，我得先給你看個東西，先提示一下，是個壞消息?！?/br>
    克莉絲忐忑看他。

    費爾德從抽屜里拿出一張紙，推給她，“我昨天親自跑了趟劍橋吃飯，順手抄到了一份這個?！?/br>
    克莉絲意識到是成績單，再加上“壞消息”，心里咯噔一下。

    她是四年學制，想要沖一下榮譽學位，所以今年要考的科目特別多，掃過