軟投降。

    “我知道了，以后聚會回來我就休息。你可以監督我，定時讓人看我房間的燈光怎么樣？”

    她還特意模仿了綠眼睛好友的模樣，懇切無辜盯著三姐看。

    大獲成功。

    瑪麗不自在清了清嗓子，“你又來這套?！?/br>
    克莉絲看向她書邊厚厚的一大摞，好奇問：“那是什么？”

    瑪麗終于想起了正事，把那一摞邀請函拿過來：“今天找你就是為了這件事，雖然最近我們去的都只是你相熟或者達西引見的宴會，但是也認識了不少人，把邀請函發到這里了，一開始我還覺得沒問題，現在積攢多了，我有些拿不定主意了?！?/br>
    克莉絲接過，“這么多是肯定要取舍的，我來篩選吧?！?/br>
    瑪麗又問：“作為回禮，我們是不是也要辦一次舞會？”

    克莉絲低忖，搖頭：“舞會的意義不太一樣，我暫時還沒做好打算?！?/br>
    瑪麗明白她的意思。

    舞蹈是動物界常用的求偶手段，人和人之間當然也是這樣。

    這幾乎是一種潛規則，也是為什么當初大姐夫到哈福德郡，聽說他喜歡跳舞還愿意辦舞會，mama就欣喜若狂的原因。

    一個未婚的年輕人特別喜歡跳舞，那么他在感情上就一定是開放等待的，而社交季這樣的環境，一位紳士和一個姑娘在眾目睽睽下多跳幾只舞，那么大家就默認你們對彼此已經有了好感。

    瑪麗卻覺得，克莉絲以為不辦舞會就沒事，實在有點天真。

    作為家里唯一的繼承人，這個人把什么都往身上扛，所以像是兄長一樣可靠，似乎無所不能；大部分時候又的確是比自己小三歲的弟弟，不會照顧自己，對她們也會撒嬌，生悶氣或者發現有趣的事情后非常孩子氣。

    不過打扮起來花的時間也長，這時候比莉迪亞更像是臭美愛俏的小meimei。

    記起當初姨媽家的舞會，就是克莉絲指導了她怎么化妝，現在瑪麗細看，發現小弟果然有意修理了眉毛，面龐光潔白皙，連胡子都刮得完全看不出痕跡。

    自從進入社交季，大學生不再和鄰居去俱樂部街區，總算記起了自己的本職工作，也把自己變得相當忙碌，白天扎進書房復習，晚上還是會收拾得花枝招展去參加宴會。

    沒錯，花枝招展。

    發梢好好卷過，仗著俊秀年輕，什么輕快的顏色都敢穿，偏偏穿起來還相得益彰的亮眼，言談舉止似乎是被有意教導過，永遠是全場最迷人優雅的那一個，連著她們也會得到主人家的熱情對待。

    看著那摞邀請函，瑪麗突然有些憂心。

    傻小子上次還堅持要先立業再成家，聚會果然就只顧著和一群紳士打牌聊天，舞伴除了無法推拒的主人家小姐或者長輩介紹的女士，基本上就是她們四個jiejie。

    ……也和當初說的“不必去費心觀察誰喜歡自己”一樣，完全不知道這些邀請函其實已經在打主意，而他自己又被多少姑娘盯上了。

    面前的人還在想法子：“不過可以用你的名義辦幾次沙龍，回請和我們年齡相近的年輕人?！?/br>
    瑪麗頓時失笑，“沙龍都由那些擅長交際周旋的女性主持，我只會看書，說不上什么話，能辦什么沙龍?！?/br>
    克莉絲理所當然說：“那就辦讀書沙龍嘛。你們如果有玩得很好的女孩子，也可以請過來，大家一起看書，也可以交交朋友?！?/br>
    瑪麗聽到這句，眼前一亮。

    克莉絲伸完懶腰，拿起邀請函，抬眼看了時間，低頭問：“還有別的事嗎，沒有我就去書房啦？”

    瑪麗拉住她的衣擺，糾結了一下，才開口：“我聽G……布雷格先生說，最近每次去聚會，你都會捎上他，是因為你知道我們的事情了?！?/br>
    克莉絲沒接茬，敏銳道：“你的口型不太對，威廉和布雷格都不是這個發音吧?！?/br>
    瑪麗難得臉紅了，“是Gulielmo.”

    Gulielmo，是威廉這個名字的拉丁化。

    想到合伙人也從來不叫瑪麗，更不叫班納特小姐，反而叫著不遠不近的瑪麗小姐，克莉絲表情一瞬間變得非常一言難盡。

    這兩個人看著都挺學術的，沒想到私下里對彼此的稱呼這么有情|趣。

    大清早被喂了一把狗糧，克莉絲感覺不太好，也沒心思逗三姐，坦誠說：“雖然知道的時候很意外，不過好歹是熟人，威廉比賓利還要單純，我根本就沒打算反對?！?/br>
    “帶他去聚會，一部分出于公司方面的考慮，而且德文郡公爵也需要他出面辦點事，當然，他不安也是因為我在為了你們的事情逗他，所以你自己哄去吧?！?/br>
    “哦，只要你們倆能多聊點康德，少聊起我，我就更高興了?！?/br>
    “這下我真得走了，早餐時間再叫我?！?/br>
    瑪麗徹底放下心來，之后的日子，在凱瑟琳的幫助下，她辦了一次沙龍。

    然后她就見識到了小弟招蜂引蝶的本事。

    整個院子幾乎被敞篷馬車塞滿了，眾多女士小姐攜朋引伴，對她們三個人表現出了極大的熱忱，各個精心裝扮，坐在會客廳里“專心”看書，映襯得屋里比花園還色彩艷麗。

    過了一會，莉迪亞提出要去打板球，好幾位已經坐不下去的小姐起身跟上了。

    庭院里傳來歡笑聲后，有的人心浮氣躁張望起來，也有人像是較上了勁，垂頭看書。

    有位小姐趁著和瑪麗聊天時，終于忍不住問出了大家的心聲。

    “班納特先生今天在家嗎？”

    瑪麗憋住笑，回答道：“他在樓上書房?！?/br>
    一個姑娘眼前一亮，“上次和他跳舞時，”在一眾目光里，她得意挺直了身子，“班納特先生告訴我，他準備今年提前畢業，所以他是在復習啦？”

    在一片七嘴八舌里，瑪麗終于意識到，這里都是一群“醉翁之意不在酒”的姑娘。

    她心里尊重克莉絲的選擇，便借著今天看的，無意說了一遍那位“法國白月光”。

    瑪麗講起故事并不動人，不過她記憶不錯，能把克莉絲給她說的版本原版還原，這種云淡風輕的語氣反而引起了極大的效果，在有位貴族小姐掩面落淚抽噎后，又裝作不經意讓女仆開了葛朗臺夫人送來的酒。

    第二次沙龍，人果然少了一些，至少只想相看丈夫或者性子保守女性都見機退散了。

    瑪麗也收獲了好幾位確實是真心看書、見解獨到的女性朋友。

    讓她哭笑不得的是，有不少女孩子似乎完全沒有討好“未來jiejie”的意思，卻每次都會來，只是想看看克莉絲，能碰上她下樓就一定要去搭話，類似“你的演講我都會去看”，得到真誠道謝后就會激動得不行，還有單純看幾眼都能樂陶陶捂住臉或者心口。

    瑪麗實在理解不了