指伸出一只手指，示意他看街道對面那座哥特風建筑。

    她用平靜的語氣說：“這條街已經是高檔俱樂部區了，對面那家則是全英最老牌的四家之一，大半數的貴族在那都有會籍?！?/br>
    “我年紀太小，無職無爵，自然沒有這個‘榮幸’了，不過他們的委員會里有位先生欠我一些人情，所以替你運作也不是沒有辦法。以你的‘闊綽’，加入的難度不大?！?/br>
    愛德蒙是頭一次聽克莉絲談論公事，這不同于對男仆的命令，與神甫的閑談。

    這種認真的模樣，雖然像在米爾頓的那番自信發言，內容卻是全在為他計較打算。

    只想聽更多這樣的話，他心下激蕩，還是用那種冷冰冰的語調道：“你將你的機會讓給我，這不算公平的交易，而我并不想欠人情?！?/br>
    俱樂部只是一個團體組織，并沒有具體的管理者，所謂委員會，就是其中老資歷的會員組成的委托人，有一些特權，同樣也需要對會員負責。

    老牌的私人俱樂部有著嚴格的入會機制，加入者需要一個甚至更多引見人，委員會的人會投黑球或者白球決定這個人有沒有入會資格，黑球有一票否決的權利。

    會在委員會里有這種關系，愛德蒙已經猜到，這是年輕人給自己留的一條路徑，只是沒有爵位，而且年紀太小，所以一直擱置著。

    克莉絲禁不住笑了，滿不在乎說：“你也太為我著想了。不過我有了新的目標，所以不會去這家啦，你不嫌它是我不要的資格就行?！?/br>
    也就是說，社交季里，他們不會在俱樂部見面了。

    這是值得松一口氣的事情。

    愛德蒙在心里提醒自己。

    而且，有那家俱樂部的資格，他就可以盡快離開英國，換另一個身份赴約。

    連“基督山伯爵”和“威爾莫勛爵”的決斗也可以順勢解決。

    絕不是想要正大光明與克里斯班納特見面。

    “最近幾天你作為新成員都要來這家俱樂部，等大家熟悉你這個新成員后，我會安排你和那位先生在這間俱樂部見面，他會先考核你。畢竟你收到黑球，他也得從委員會離職，所以你要小心應付。當然，在你加入之前，我會一直在一邊幫你?！?/br>
    她可是一個非常合格的委托人，連著這份人情外還收了那么大一筆關于納什的“委托金”，就給他把事情辦好。

    克莉絲想著，從口袋里摸出一只胸針，非常順手替面前的人別上。

    愛德蒙僵在原地，如同被美杜莎看了一眼，全身所有知覺都被調動去感知那只手隔著好幾層衣料的觸碰。

    不解風情的人倒退幾步打量，挑剔說：“和你這件外套不配，到時候你記得換一套和這個相匹配的衣服。那些人可不好打發，一旦你的爵銜不夠高，就要從你的打扮挑剔你?！?/br>
    克莉絲繼續道：“那位先生其實并不認識我?？傊?，你就當做買這個身份一樣，裝作從我這里買到了這份信物?！?/br>
    愛德蒙猜這和她賣護照的事業有關，好在威爾莫勛爵的性格設定也不會多問，只是點頭。

    又將自己了解到的入會資格告訴他，仔細描述了一些注意事項，戴上帽子，克莉絲向他告辭道別。

    “我還有個約會，就先與你別過了，今晚我在這家俱樂部有牌局，希望能見到你?！?/br>
    “……今晚見?！?/br>
    距離晚上的“約會”還有很長時間，愛德蒙便請那位引自己進來的侍者帶著參觀一下俱樂部。

    這家俱樂部從外面看并不氣派，不過里面卻別有洞天，酒窖餐廳游泳池圖書室一應俱全，也有給會員待客談事用的小會客廳，穿過后部的小花園甚至能直接到達一座公園。

    走到三樓時，侍者引他看了健身房，“西面就都是住間了，您如果喝多酒，或者打牌太晚，不想回去，可以提出留宿，房間每天都會有人打掃?！?/br>
    想到這位勛爵的引見人，侍者又隨口提了一句：“最盡頭那間就是班納特先生的房間，他的都是常留用的?！?/br>
    愛德蒙問：“原來他在倫敦時常常來這里嗎？”

    “當然，班納特先生是好多年的老資歷會員了，我們這里雖然比不上那些有名氣的，申請名單也排到下個月了，您能提前入會，完全是因為他?！?/br>
    “他并沒和我說這些，沒想到才二十就已經有這樣的資歷了?！?/br>
    “您不是倫敦人吧?！笔陶咝α?，“說句實話，俱樂部區，會留宿的基本是對婚姻完全沒有念想的老紳士，那些年輕公子當然也來俱樂部打牌玩樂，不過都眠花宿柳。一個還沒結婚就在俱樂部有常住間的年輕紳士，當然是因為無處可去啦?！?/br>
    想到班納特家四小姐的離家求學故事，愛德蒙明白過來。

    再次譴責了自己竟然想要束縛這個人自由的念頭后，他失去了繼續在外面逛的心情，便先一步回到攝政街，交代男仆將“勛爵”所有的衣服都翻了出來。

    最后站在鏡子前，愛德蒙才驚覺，這套有多么像他的鄰居今早的打扮。

    邁入十九世紀之后，男裝其實花樣不多，尤其英式上裝，無非夫拉克，夾克，背心的三件套，一旦照著顏色選，想要穿得相似根本不難。

    還好為了防止被拆穿偽裝，他從來不讓男仆服侍穿衣。

    因為換了太多套衣服甚至重新洗漱打扮后，愛德蒙才到了那間俱樂部。

    克莉絲已經在打牌了，注意到他進來，用一種輕快的語氣招呼：

    “威爾莫?！?/br>
    雖然已經被提醒過會裝作關系不錯，愛德蒙心里還是因為這份親密驚跳了一下。

    因為室內很熱，只穿了背心馬甲的年輕人看過來，仰了白皙的面龐，彎起雙眼，連笑容溫和動人。

    和前些天的視若無睹簡直是兩個人。

    意大利首富這時候的心境，在他并不自知的時候，和某位計量單位富婆達成了一致。

    ——也太會演了！

    終于意識到這并不會意味著“兩清”，反而會把兩個人的關系攪得更近，愛德蒙深深嫉妒起一個假身份來。

    可以被自己的心上人介紹給相熟的牌友。

    有機會坐在心上人身邊，看著打牌，并被耳語著問意見。

    在被旁人問及不想回答的問題時，身邊打牌的人也會立刻發現，體貼護著，滴水不漏以雅謔圓場帶過。

    反觀，基督山伯爵只有信件。

    從基督山島分別后，他們根本沒有見面，更加不會有對外公布友情的機會。

    一開始，扮作神甫的愛德蒙擔心，年輕人被維爾福檢察官查到，受到自己復仇的波及。

    現在他已經明白，垂耳兔根本有顆狐貍心，連自己親自到英國還砸了重金都查不出什么，維爾福根本捉不到任何小尾巴，他們交往其實不必顧忌。