勛爵被這句打趣驚得差點跳起，勉力保持冷靜，發現侯爵夫人這句話完全是英式調侃，隨口一說，才放下心來。

    “很抱歉，先生。我的丈夫是位聲名在外的紳士，對于您的男仆伸出的援手，本該由他親自向您表達感激，只是他正在國外處理一些事務，所以只能由我向您道謝了?！?/br>
    “您愿意來府上，將事情放到明面上來談，我也非常高興，那么，有什么我可以回報您的嗎?！?/br>
    面前是克里斯班納特的師母，愛德蒙不自覺沉下心，恭謹道：“我來這里，并不是想要為了自己索要什么好處?！?/br>
    愛德蒙本打算搭上這條線，借此覲見英國國王，現在得知克莉絲會常常來此，繼續這個計劃，不可避免會連這個身份也和她加深牽扯，只好改變了主意。

    他已經意識到，一旦與他唯一的朋友接觸，那么一切都會變得不受控制，倒不如在根源上不要與這個人見面。

    至少他能收到兩人份珍貴的書信，在英國的這大半年，倫敦他也已經布置周全，未來可以隨時掌握消息。

    既然沒辦法不去關注，那也只好放任自由的那一半靈魂去追隨這個人，感受一點來自人間的溫度。

    但是在復仇上，他必須果決一點。

    這些念頭不過一瞬，愛德蒙已經開口，請侯爵夫人允許管家帶那位救了她的男仆過來，只道：“我想請您幫助這位恰好也幫助過您的人?！?/br>
    侯爵夫人又向英國男仆點頭致謝，對方連忙躬身相請。

    因為丈夫身份特殊，侯爵夫人對如何應付討好接近已經說得上熟稔。

    當天的情況，管家已經查清了，的確是個意外，并不是有意設計接近自己的，這時候看這個表現，似乎也不是要謀取金錢利益了。

    她感興趣道：“我雖然擅長猜謎，卻不擅長這種對話，我的丈夫已經足夠我應付一輩子啦。所以還是請您直說吧?！?/br>
    愛德蒙：“這位先生名叫弗雷德里克·黑爾?！?/br>
    顯然沒想到雇主會將自己的真實名字說出來，也猜不出其中目的，黑爾先生臉色一變，下意識就想逃跑，卻接收到了威爾莫勛爵帶了警告的一瞥，出于這段時間的敬畏，沒有動彈。

    “如果您派人去查，很快就會發現這個名字曾經出現在通緝名單上，因為救了您的人恰好是一名逃犯?！?/br>
    侯爵夫人并沒有像那些貴婦一樣驚叫出聲，或者叫嚷著要嗅鹽，反而笑起來，“您敢大膽說到我的面前，看來這位先生有冤屈啦？”

    在突尼斯的半年，愛德蒙強迫自己去看那些阿拉伯人對待奴隸血腥殘酷的畫面，借此訓練自己能對任何場景都習以為常，甚至露出微笑。

    說起“逃犯”和“冤屈”，他已經可以保持面無表情，“倒也說不上什么冤屈，因為他曾經在海軍服役，和整艘船的水手一起‘兵變’，流放了他們的船長。這是無可辯駁的事實?！?/br>
    “只是那位船長專橫殘暴，將水手當做畜生一樣支使的事情，您最好聽一下?！闭f到這里時，曾經差點成為船長的人才露出輕蔑鄙夷的笑容，示意黑爾先生親自解釋。

    本想隱藏身份來英國，借機看一眼meimei如今生活得怎么樣，黑爾先生實在不明白自己是怎么在雇主那里暴露的，過于震驚下，這時候也只好如實把至今都無法忘記的那一天說了，這件事情在心里藏了太久，以至于在侯爵夫人溫和帶著鼓勵的目光下，他說得都有些哽咽了。

    提出這個事情，不僅是因為臨時改變了主意，愛德蒙也有意在測試自己。

    同樣當過水手，被國家拋棄，隱藏姓名過活，他以為自己聽到這番真相會很感同身受。

    結果沒有。

    連侯爵夫人都面露惻隱，自己從頭到尾像是一個旁觀者，漠視一切，似乎眼前的是一頭被大象踩死的螞蟻，無法讓他對同類產生半點憐憫同情心。

    愛德蒙捫心自問，牢獄生活后，他確實是有很多地方不一樣了。

    可是就在他以為自己終于成功變得和命運一樣冷酷無情時，只要假設到站在這里的是剛剛離開的那個人，他又一次無法冷靜下來了。

     

    從師母那里確定了下一步的計劃，知道至少在那個功課方面，老師不會再有什么幺蛾子了，克莉絲去附近的鎮上將論文寄往了維也納。

    也沒遵照自己一開始的想法選郵費到付。

    這個方法只能拿來坑她爸，換做老狐貍肯定不會認賬，也不至于拒收打回來，因為到時候倒霉的還是那位近侍軍官，老好人巴特先生幫忙掏錢。

    克莉絲嘖了一聲，覺得自己還是沒有政治家那么黑心。

    在德比郡，達西的馬車就是個活招牌，尤其克莉絲長相太有辨識度，驛點的人也都認識她，直接提出有好幾封她的信到了。

    克莉絲道謝接過了。

    剛剛和師母提到歐也妮，所以回到彭伯里后，她先拆了來自法國的那一封。

    「歐也妮·葛朗臺致克里斯蒂安·班納特

    我親愛的小先生，我要很高興告訴你，今年日曬不錯，整個中部的葡萄大豐收，就連當年你為了好玩種下的那株葡萄也長勢喜人，我想，它明年就可以開始結果了。

    雖然現在說還為時過早，到時候釀出來的那瓶葡萄酒，我會給你寄過來。畢竟當初你親口勸我，自己種下的東西，收獲起來才更甜美。

    因此，我一直是這樣看待慈善的，只是因為在業內名聲漸起，所以常有一些使我困擾的事情……

    ……被這番言論綁束起來，實在叫我進退兩難。

    我雖然已經掌管了事務很多年，可是我從不在乎那些錢物，反而是在意的這番事業，叫我心里從沒有那么難受過，所以拿儂勸我來向你傾訴一番。

    又及，你上次來信時說，認識了一位意大利的神甫，我又想起你在羅馬時，也與一位基督山伯爵交往甚密。你是我最親愛的人，只要與你相關，我就會抱著好感，所以我突然覺得這個國家也可愛起來，因此，我的國外財務代理來問我時，我便沒有聽你勸說撤回那些投資。

    現在我明白你為什么勸我了，它們又大大賺了一筆，使我更煩惱了。

    下次我一定會聽你的話。

    八月，索漠」

    克莉絲看完，哭笑不得開始寫回信，正蘸墨水時，達西走了進來。

    看到她在伏案書寫，達西警惕起來，語氣卻很無奈：“不是說讓你好好休息一段時間，怎么又開始碰筆了？”

    克莉絲沒在意，“寫回信是不可避免的，基本社交嘛?！?/br>
    達西走到一邊坐下，開始看書，一面用余光注意小舅子，發現他寫時噙著笑，又問：“你在給你的情人寫信？”

    二姐夫今天怎么這么八卦？

    克莉絲這下覺得不對