咒的那一年19歲，在之后漫長的歲月里他不會老去，直到那一天——30年后，他會開始衰老，速度遠超普通人類，等他在一年中體驗常人30年甚至50年內的衰老進程后，在他50歲時會面臨死亡?！?/br>
某種程度上，這是一個比死咒更惡毒的法術。

沒有誰能坦然面對保持多年的青春美貌頃刻間崩塌老化，對大多數人來說，其中的痛苦絕對是難以忍受的。維奧列特也是普通人，當然不會例外。

伊萊恩突然明白了詩人那么在意自己的外貌，以及說出那句“如果我長得不好看，大多數人喜歡我的前提就不存在了”的原因。

正是因為美貌維持得太久，讓人已經形成習慣，所以才會感到不安，并且更加害怕失去。

他難以想象許多年來維奧列特是怎么度過的，不知道他怎么面對自己不變的相貌，也不知道他怎么看待死亡。畢竟在漫長歲月里，維奧列特一直是自己一個人，無論樂團里的誰都只能算得上他旅行途中的過客——包括他。

“現在你明白我的意思了嗎？”文圖斯說，“你太年輕了，也許再早些年遇見你，維奧列特會因為你重新燃起希望，但現在他已經沒有時間了?！?/br>
被暫停的時間開始飛速跑動，像要一口氣追趕過去30年的光陰，而在那道路盡頭等待的，是永遠不會遲到的死神。

伊萊恩回到旅館時天已經快亮了，但維奧列特還在睡。

房間里的床不大，不過詩人還是蜷成一小團靜靜睡在其中一側，給伊萊恩留出了位置。他睡之前洗了澡，臉上沒有重新做偽裝，但臉色蒼白得幾近透明，像一碰就會碎的珍貴瓷器。伊萊恩坐在床邊看了他好一會兒，用手背輕輕蹭了蹭他的臉頰，感受他不太平穩的呼吸，最后在心里無聲地嘆了口氣。

他不打算休息了，佩特拉和伯爾金斯天亮就會到達冰棘城，把維奧列特托付給他們照顧以后他就要出發前往蒼耳要塞，想辦法找到海登伍茲的弱點。

“人類是無法輕易戰勝神的，而且這些年海登伍茲的神力還在繼續膨脹，和當初已經不能同日而語，即使是安杰麗塔也不能對他造成什么威脅?！蔽膱D斯告訴他，“要對抗一個巔峰期的神不是易事，但只有海登伍茲隕落，維奧列特身上的詛咒才會隨著他的神力衰退而消失?！?/br>
“怎么樣才能對付他？”

法師思考了很久，似乎要說的答案并不是那么有可行性，但他最后還是說了出口：“人類無法戰勝神，但神可以?！?/br>
冰棘城城如其名，周圍滿是布滿冰霜的森林，里頭沒有獵物也沒有人跡，只有一叢叢干枯的荊棘和已經枯死的樹木，其間留下一條不太明顯的小路通往更北邊的蒼耳要塞。梅特倫在海登伍茲的詛咒下滅亡后，人們沒有去動它的廢墟，而是重啟了它附近的一座古代要塞，原本指望廢棄多年的蒼耳要塞能夠代替梅特倫成為新的北方要塞，最終卻因為各種原因放棄了。

要塞被再次廢棄后，一群來歷不明的流寇占領了這里，重新對要塞進行開發，并且開始經營情報生意，由于他們手段高明，幾乎能打聽到任何事情，連文圖斯有時也會從他們手里買情報。據他了解到的情報看，流寇群中為首的是個術士，愛好是收集各種美人和武器，要塞里有一整個寶物庫，專門用來放他的收藏品。

他是這伙流寇的主心骨，蒼耳要塞的重建幾乎全是在他的計劃下展開的，他指揮手下主動切斷了要塞到冰棘城的道路，還沒來得及重新變得興旺的通道立刻又變得冷冷清清，很快就長滿了荊棘。而且不止冰棘城，蒼耳要塞平時幾乎不和其他城市有商業來往，沒有人知道這伙人是怎么獲取情報的，但他們的情報準確率卻居高不下，甚至超過了大陸上有名的幾個情報販子。

“那條小路有野獸盤踞，平民不愿意從那里經過，也不想去要塞送命，單方面維護的成本過高，所以我們就放棄了那里?！迸R別前，文圖斯告訴伊萊恩，“但如果你要去蒼耳要塞，那是唯一的通道，野獸不足為懼，你要小心的是寒冷的天氣還有蒼耳要塞里的人?！?/br>
“我知道了，謝謝?！?/br>
伊萊恩獨自從這條小路前往蒼耳要塞，沒有同伴，一路上靠自己獵殺野獸當做食物，居然沒受什么傷就到了。但由于路上耽誤了不止一天的時間，他到蒼耳要塞的時候已經是第二天的黃昏，從冰棘林里出來時發現要塞大門緊閉，看起來像是已經到了門禁時間。

這跟文圖斯告訴他的信息不一樣，蒼耳要塞也不像是會早早閉門的地方，伊萊恩想，也許是有什么別的原因。

他在要塞外面休息了一會，眼看太陽就要徹底落到地平線下，考慮過后還是決定想辦法進要塞。這里太冷了，由于地勢偏高又一直在刮風，所以比冰棘林里的溫度還要低，而他只帶了簡單的行李，露天睡一晚顯然不現實。

既然是要塞，外圍防護自然非常嚴密，伊萊恩繞著城墻走了半圈，也沒能找到第二個門。他背著行囊又走出好遠，最后在高處找到了一個廢棄的炮臺，先把東西拋上去，然后退了幾步，助跑后蹬著城墻攀上了炮臺的缺口。

現在的蒼耳要塞不使用炮臺，他們有術士弄出的各種稀奇古怪的武器，這幾座炮臺已經許多年沒有響過了。要不是事先從文圖斯那里打聽過這些情況，多給他十個膽子也不敢從炮臺的位置爬——

這樣想著，伊萊恩翻越城墻，輕巧地落在地上。

要塞城墻和他想象中一樣安靜而冷清，這讓他暗自松了口氣。

但下一秒，規模宏大的火光在他眼前倏地亮了起來。

第50章花下陰影·五

城墻上并不是沒有人。

恰恰相反，這里有很多人，但先前一直在黑暗中潛伏著，似乎正在等待像他一樣不請自來的客人。

伊萊恩被十幾個火把照亮了臉，在落日的最后一點余暉中飛快地開始思考該怎么脫身。包圍他的至少有二十人以上，怎么看都不像是恰好路過，而是在這里守株待兔的隊伍，他先前還以為自己爬墻的技術有多高明，沒想到剛進來就落到了別人的圈套里。

“那個……大家好?！彼e起雙手示意自己沒拿武器，“我只是個趕路的冒險者，外面太冷了，想進來借宿一晚，沒有惡意?！?/br>
這話顯然很沒有說服力，畢竟他都鬼鬼祟祟地爬到別人城墻上來了，要讓人相信他只是想住一晚當然不太可能。伊萊恩這么說也只是為了拖延時間，事實上，在舉起手的同時，他已經不著痕跡地用腳尖勾住了自己先丟上來的行囊，下一秒，那布袋被他猛地踢起，里面的東西下雨般噼里啪啦散了一地，其中有個瓶子，撒出來的粉末讓圍住他的所有人都