世界變成一片火紅, 她鳳冠霞帔，踏著隆重的喜樂踏出乾清門，一路出了太和門。

    根據大邧的禮法, 唯有皇后跟新晉登科的狀元才有資格從太和正門處行進，皇帝卻為她開了特例，列請文武百臣為她送嫁。

    身旁的太監們撐著傘也不奏效，雨水斜襲洇濕半邊蓋頭，開始變得透明，一人身影模糊從金水橋上緩步踱近，袍帶翩躚略帶濕意，水墨似的融進她眼前。

    “臣吳晟恭迎公主圣駕?！钡磸娜?，空谷回響似的嗓音。

    她按耐住心頭的緊張，瞧他恭敬折身，降膝打揖。

    絳荻張口，喉頭干噎，半天說不出話來，只好把手從寬大的袍袖中伸出，微微抬了下表示免禮。

    見狀，他仰頜，長身挺立，瞬間蓋過她一頭，她接過他遞過來的喜綢邁開步子。

    司禮官高唱指令再次鳴鞭奏樂，音符裊裊，全部化作淅淅瀝瀝的雨聲響在耳邊。

    花盆底叩在宮道上，聲聲果脆，濺起雨水，她望著他陌生的背影，黯然神傷，出宮的路走得異常艱難且漫長，好在他很照顧她的步調，時而停下來等她。

    喜綢吃透了雨水，壓在手心里沉甸甸的，緩慢承載起兩人的力道和分量。

    終于跨出了宮門，平西王備了十二人抬的大轎迎親，倉促間回身，誠親王允頎匆匆忙忙地追了出來。

    “jiejie！”他抬臂抹了把淚，“我背您上轎?！?/br>
    絳荻忍不住酸了鼻子，還好有蓋頭遮著，旁人瞧不見，淚珠無聲無息地低落，混在雨水中。

    她滑下允頎的肩頭，停在轎門口拍了拍他的外臂，低聲囑咐，“替我盡心孝敬阿瑪額娘?！?/br>
    誠親王抽著鼻頭一步三回頭地走了，也帶走了她所有的念想。

    一只手闖入她的視線，微微蜷起，一副相邀他姿態，她猶豫了下把手伸了進去，他探近輕輕含握，提她上了轎，是溫潤暖和的觸感。

    泰安公主拜堂成親一應禮數在新建的公主府內進行，第二日就要啟程隨夫遠赴云南，絳荻忘記了她大婚當日所有的煊赫喜慶，唯獨銘記那一晚的洞房花燭。

    皇室迎親注重的是排場臉面，沒有小室小家里的那種人間煙火氣，平西王只身進京迎親，觀禮的人員臣工多于親屬，儀式冗長沉悶，聲勢浩大卻空洞。

    喜婆摻她坐在炕沿兒，連轟帶趕的帶走了她身邊的宮女丫鬟，一切歸于沉寂。

    沒過多久，門外響起腳步聲，絳荻警覺地抖了個身，幾乎彈跳起來，袖口被她揪得皺皺巴巴。

    他靴頭上的四爪龍紋張牙舞爪，慢慢走進她，角度好巧不巧地追著她袖口上縫綴的金線鳳凰。

    公主跟駙馬之間遵的是君臣之禮，不可逾矩，他站住，謙遜地恭下身，話出口攜著淡淡的酒香，“請公主原諒臣禮數不周?！?/br>
    絳荻頂著蓋頭頷首，“做你該做的罷?！?/br>
    一旁的喜桿成了擺設，他親手挑起了她的蓋頭，動作果斷，打得她措手不及，慌亂間抬眼，撞進了他的視線。

    她有些意外地怔了下，坊間傳聞平西王樣貌兇煞，形態粗陋，然而不然，他注視她，眼鋒如墨是力透紙背的尖銳直接，眉鼻勻稱，攬著山澗里的高挺清明，可見謠諑紛傳，這當中的誤差也太大了。

    她低下頭錯開跟他對視，眼仁里跳動著喜蠟的光火，神情有些落寞，一個居心叵測的藩王，她對他無半分好感，更不知道該與他如何相處。

    他挨著她坐下，屋里一下子變得逼仄，絳荻心擂如鼓，不知他下一步會做出什么樣的舉動，拜堂成了親，就是名正言順的夫妻，床笫之間的那些事，婚前她專門由宮里的嬤嬤們傳授過。

    她面紅耳臊地聽，自動遺忘了一大半，只記得她們反復強調的，公主年歲還小，不能由著駙馬爺的性子胡來。

    她偷偷乜眼打量他，肩膀高出她半個額頭的大高個兒，她想她要是個爺們兒就好了。

    預想中的步驟如期而至，不過平西王很有禮貌，偏過頭請示，“請公主允許臣服侍您安歇?！?/br>
    絳荻不動聲色往一旁挪了挪，楞眼望著床尾板上的百子千孫圖，搬出那句客套話，又一遍道：“做你該做的罷?！?/br>
    他單膝著地蹲下身，小心抬起她的腳踝，她觸電似的縮回腳，紅著臉左顧右盼，“管好你自個兒就行了……”

    平西王仰頜，淡淡笑出聲來，“公主貴人多忘事，您不記得臣了?！?/br>
    絳荻猛地看向他，“我以前見過你嗎？”

    平西王低下頭重新捉回她的腳脖子，幫她退去花盆底，整齊擺放在一旁后，起身斂衽為禮，“一年前，公主殿里的西洋鐘出了故障，當中需要更換的零件是臣一路從廣東護送回京的?！?/br>
    這么一說，絳荻想起來了，她殿里那只西洋鐘本來就是外邦的舶來品，后來有了毛病，指針懶著不走了，宮里的匠人也拿它沒法子，說是解鈴還須系鈴人，得用人西洋原裝的零件更換修補，廣東開設的有埠頭，來往貿易頻繁，自不會缺少這類玩意兒。

    平西王聽聞此事，就指派當時還是世子的吳晟攜帶尋摸來的零件進京承送，名義上是討好她，實則是打探皇帝的態度，朝廷徹藩的傳聞甚囂塵上，平西王坐擁云南，暗中動作不斷，一向被懷疑“恐有逆舉”，豈能甘心放棄封地？

    太子恭親王允顥受皇命在宮中設宴接見了平西王世子，絳荻隔著飯桌粗略地看過他一眼，什么模樣兒都沒瞧清，也就這么點印象罷了。

    云南兵強將悍，朝廷最為優先的考慮是安撫，她就是那份祭禮。

    絳荻縮回腳，只嗯了聲以做回應。他起身吻上她的額頭，“平西王尚主，是臣的懇求，并非萬歲的降賜?！?/br>
    她徹底傻住了，不過腦子還算清醒，她看不出兩者有什么本質的區別，她的身份才是牽動他的最大利益，而不是她這個人。

    他吻過她的眉尖，嘴角，欺身將她壓在身下，床褥下的花生桂圓一顆顆地爆裂，發出噼里啪啦的碎響。

    絳荻的抗拒換來他進一步的索取，深秋的氣節，兩人身上俱是微薄的汗意，喜服交織堆疊，凌亂地落在床下。

    他沿著她細潤的肩線游走，激得她頻頻戰栗，絳荻頭一回被人這么蠻橫粗暴地對待，羞惱間奮力地掙開他，張了張嘴，著實無話可說，偏頭不去看他袒露的胸口，咬著唇角問：“聽說王爺姬妾成群，佳麗三千?！?/br>
    她不明白自己為什么要問這個，打小兒她心里就有一個愿景，即便嫁給士販走卒，只要能夠一雙人相知相守，公主的身份跟頭銜兒有什么要緊，她覺著那個人應該不會是他。

    她如漆的長發天生有些微卷，尊貴的側顏枕在層層的波浪中，真真兒是一副引人入勝的美態。

    他俯身輕嚙她的下唇：“得公主