第二天的晚上，累得實在撐不住，叫人盯著戰況，自己去睡覺，頭才沾到枕頭，那個通訊連長和參謀們又跑了過來找他，帶來了新的消息。

    兩個消息。

    第一個，師團連夜行軍，終于在一天一夜后趕到了懷集，粵軍的炮火卻啞了，戰斗也停了，派人潛去刺探，這才知道，原來對面只有幾門火炮在不同方位瘋狂開炮虛張聲勢，軍隊不過只是當地原本的廣寧守軍，外加一個團而已。

    劉榮惱怒萬分，正要下令讓部隊對廣寧發動報復性的攻擊，參謀又遞上來一份電報：“南寧告急！”

    南寧守軍報告，疑似有大批粵軍昨夜分別集結在廣東廉州的西鄉和永平，對南寧形成兩面夾擊之勢，一旦入境，以南寧現在的兵力，根本不可能應對，請求火速支援。

    南寧是廣西的老省府，現在的廣西人提及省府，第一個想到的還是南寧，這地方要是丟了，影響而想而知。

    劉榮氣得一腳踹翻了面前的一張桌子。

    “將軍息怒！懷集和南寧，一個在東，一個在西，戰線太長！聶載沉或是在玩我們，想讓我們疲于奔命，未必真的就是要攻打南寧！我們不能上當！”一個參謀勸他。

    “萬一呢！萬一我們不管，他聲東擊西，真的就是想打南寧呢！南寧現在可只有不到一千人！要是丟了，說軍心動搖，那都是輕的！”另個參謀反對。

    參謀官各持己見，爭辯不休。

    “全給老子住口！”

    劉榮大吼一聲。

    參謀官們停了下來，全都看著他。

    劉榮來回走了幾步，咬牙道：“南寧不能丟！丟了，老子臉往哪里擱？我不信姓聶的現在就敢深入我廣西打桂林。立刻傳令，調二師全速去往南寧，誓死守衛！將一師從懷集調回來聽命，留兩個營防守！”

    參謀官確實爭不出個對錯，見他下了令，看起來也只能這樣了，立刻發送。

    趕去懷集的桂軍主力還沒喘勻氣，轉個身又接到了回去的調令，個個罵娘。

    步兵調撥，靠的只有兩條腿。不止士兵，連軍官也是疲倦不堪。但軍令如山，只能照辦。士兵一路私下罵罵咧咧，有罵劉榮沒用的，也有罵聶載沉缺德的，更不像來時那樣奮力趕路了，扛著槍背著干糧，走走停停，費了三天才回來，到了，個個筋疲力盡，坐下去就不起來了，軍官罵也沒用。

    劉榮出去朝天放了一槍，威脅要槍斃帶頭偷懶的人，地上的大片士兵才勉強爬了起來。

    “都給老子打起精神來！懷集沒打仗不好嗎？至于為什么要把你們調回梧州？這里打去廣州最方便！老子當年就是從這里出發，一路殺到廣州！欠的軍餉很快就到！到了立馬發，一個子也不會少！等到了廣州，不止軍餉，要什么有什么……”

    他正扯著嗓子訓話，那個通訊連連長再一次地跑了過來，上氣不接下氣，連軍令都不顧了，揮著手里的電報，當場就扯開嗓子吼：“督軍，不好了——懷集再次發來急電，粵軍又發動攻擊了！這次是真的，真的主力——”

    第二天的清早，疲倦至極的桂軍主力再一次掉頭，還奔走在他們前幾天剛走過的去往懷集的路上，劉榮就收到了最新的戰況電報。

    懷集昨天下午就丟了，接著不過一夜功夫，賀州也失守了。

    他只要再拿下平樂和陽朔，下面就是新遷的省府桂林。

    很明顯，聶載沉的目標，竟然真的是打桂林。

    劉榮簡直就要吐血了，什么也顧不得，當機立斷，再次下令命主力半途回調，隨同自己全部撤往平樂，沿途設下多道關卡，死守嚴防，無論如何，要將來勢洶洶的粵軍阻擋在平樂之外，保衛省府。

    他現在是不想打也不成了。家門都破了，還丟了院子，根本沒有退路可走。在平樂扎下來后，一天之內，又向北邊連著發了四五道催逼電報，威脅湖南要是還不出兵，他萬一丟掉桂林，大不了魚死網破，公開之前雙方的往來記錄，向國人揭發這場粵桂之戰的真相。

    老土匪劉榮在廣西平樂暴跳如雷威逼北邊，此刻千里之外的湖南，省長譚宏志靜靜地坐在他官邸的書房里，看著擺在自己面前的兩樣東西，幾乎沒費什么勁頭，很快就做了決定。

    他把左邊那封發自北面的再次催促他發兵的電報給撕了，隨手丟在廢紙簍里，收起湖南商會會長轉來的信，叫來自己的秘書官，口述：“發電報給大總統，說我非常愿意支持，但確實有苦衷。軍隊錢糧短缺，無力出兵，省內百姓，窮困潦倒，再打，就要攤派錢糧，我身為父母官，不忍繼續壓榨治下子民，會想辦法盡快另弄錢糧，等湊齊了，到時再開拔南下?！?/br>
    “另外，再替我發電報給白成山白老爺子，說湖廣相連，大門開放，歡迎他隨時前來考察，到時我必親自迎客！”

    秘書官記錄完畢，立刻發送電報。

    ……

    劉榮很快就收到了密探發來的消息。自己這邊打得地皮都開花了，湖南佬那邊非但沒有半點動靜，原本駐在郴州的軍隊這兩天反而在陸續撤退，越看越不對勁。

    就在他焦慮不安之時，又收到了北府的最新回電，還是以前的老話，保證湖南很快就會出兵，讓他放心去打，同時許諾，盡快給他調撥軍費，再派特使過來，支持他的復仇行動。

    “我去你娘的！”劉榮一把撕了電報，破口大罵，參謀部的人也是分成了戰和兩派，吵成一團。

    平樂這邊的劉榮紅著眼睛在上火，賀州這邊的景象，卻是大不相同。

    聶載沉攻下賀州后，下令部隊就地駐扎，暫停行動，并嚴令部下，不得sao擾當地百姓，敢觸犯軍紀的，就地槍斃。

    第一天，當地百姓對這支來自外省的軍隊十分懼怕，他所在的賀縣，縣長早就帶著老婆兒子卷著家當連夜逃去桂林了，縣城里除了老弱婦孺，剩下的能跑也全都跑光，躲在附近的鄉下和野外避禍。過了幾天，發現這些當兵的非但沒有燒殺劫掠，連縣城的門都沒進去，這才放下心來，開始陸陸續續地回家。

    兩廣接壤，許多廣西商人頻繁出入廣州，當地一些商人得知是廣東司令聶載沉親自領的兵，最后一點顧忌也沒了，高興得很，到處宣揚，說他如何如何好，有個天下第一有錢的老丈人，不缺錢，不像劉榮，往死里逼他們繳納錢糧，現在竟然連家里起個火燒飯都要納柴火稅了。

    百姓一傳十十傳百，個個都盼粵軍不要走了，最好把劉榮趕跑，讓他們也歸聶司令管。很快，有許多當地青壯主動找來要幫部隊運送物資。聶載沉讓人登記姓名，許諾等打完仗給他們按日發放工錢。消息傳開，全縣轟動，第二天就有當地縣公帶著一大幫子人顫巍巍地拄著拐杖過來求見聶載沉，要求他不要回