破時

    南煙依舊被炳熙鎖在屋內，西苑遠離主街，只隱隱約約聽見些許慌亂的聲音，但隔了一層紗窗，無論如何終是聽得不甚真切的。

    這些雜亂的聲音一直持續到夜間將至才消失殆盡，沒了街上的聲音，西苑又空落的出奇，南煙恍惚間只覺得白日隱約的喧嘩或是被關久了生出的妄想。

    這時，門外傳來動靜，炳熙將門打開，看見安靜坐在床榻上發呆的南煙，緩緩走近，摸著南煙細嫩的側臉道：“南煙，新朝建立了?！?/br>
    新朝建立，她不用被關著了！

    一時，南煙只覺得有些委屈。

    這兩月來，她被關押皆不哭不鬧，因炳熙事忙，又刻意隔絕她與他人接觸，她被關的無聊了便如同周時生般自己與自己弈棋，棋藝是長進了許多，但性子著實變得不太好了。

    南煙一把抱住炳熙，十指死死陷進她的冬衣，帶著哭音喃喃道：“母親，我說過不會說出去的，我不會說出去的！可你還是關著我?！?/br>
    炳熙亦有些心疼，輕輕拍打著南煙的肩背道：“母親知曉你個性謹慎不會亂說，但那位爺吩咐過了，母親不得不照辦?！?/br>
    南煙亦只是稍稍傾訴一番，待察覺炳熙言語之間的歉意，她吸了吸鼻子，抹掉眼淚道：“我無事的，母親不用擔心?！?/br>
    “母親知道?！北蹼p手攬著南煙的肩膀，笑道：“我知道我的南煙很堅強?！?/br>
    聞言，南煙笑的十分勉強。

    她想到與她同樣遭遇的孟養，于是立即從床上跳下，道：“母親，孟養呢？”

    “我先來給你開門了，他還關著呢?！?/br>
    “鑰匙給我，我去看他?！?/br>
    南煙得了鑰匙，匆匆朝下人房走去，打開門，看見一個面色紅潤的少年正蹲在角落借著昏黃的燭火看書。

    南煙撿回他的第二日，他便被關著了，只這兩月來，炳熙并未短他吃喝，如今，他臉頰不在凹陷，面色退去蠟黃變得紅潤，相貌看著果真如南煙此前猜測般很是不錯。

    “孟養！”

    “南煙?！?/br>
    孟養抬頭朝南煙笑了笑，見她手中一串鑰匙，便問：“我們可以出去了嗎？”

    “嗯?！?/br>
    南煙朝他走近，盤腿蹲坐在他身旁，道：“母親說新朝建立了，我們自由了?！?/br>
    “哦?！泵橡B對新舊朝之事并不感興趣，他只是揚了揚手中的畫本子，隨后道：“這是夫人給我尋來的可有趣了?！?/br>
    他手中的書也不知炳熙從何處尋來的，其中描述著一些民間軼事，包括風水、星盤、鬼怪、道家等。內容豐富雜亂，顯然并非正統書籍。

    炳熙對南煙看管嚴，這兩月給她帶來的具是乏味無趣的課本，哪有這些雜書??！

    她一時來了興致，湊近同孟養細看，兩人如今方得了自由，一時卻未有去院落中逛上一逛的心思。

    此時，長安城街道已在一日內清洗干凈，街上只見巡邏的軍官，未見百姓，哪還有白日兇殺的景象。

    不多時，夜色完全籠罩了靜謐的長安城，武王派來接周時生離去的人馬也到了南府。

    南易攜徐氏及一雙子女相送，臨出門時，周時生望了一眼身后送行之人，眸色平淡卻似乎隱有不悅。但他未曾多說什么，很快坐上馬車朝五年未至的皇宮駛去。

    西苑

    南煙同孟養看書看的入迷，待身后傳來敲門聲，她方才回身看去，卻見一陌生將士懷中捧著一灰撲撲的小狗立在門前看她。

    “南煙小姐嗎？這是我家主子送與你的小狗，說是多謝這數月的照拂?！?/br>
    那將士說著，躬身將小狗放下，小狗著地后大膽的在屋內四處查看起來，它動作快捷迅猛，活力十足，哪還有兩月前城西磚瓦窯初見時的孱弱之相。

    一旁的炳熙見此，神色微沉。

    南煙幼時有哮喘之癥，如今雖好了許多，但仍舊不宜接觸動物皮毛。

    南煙知曉母親心思，她一把將小狗捧在懷中，隨后看著炳熙道：“母親，我無事的?！?/br>
    說著，她作死的朝小狗柔軟的肚皮拱去，隨后帶著一臉滿足的微笑看向炳熙，試圖向她證明，“母親，你看，我什么事都沒有?！?/br>
    小狗被南煙的熱情嚇了一跳，一翻身從她懷中跳了下去，開始在孟養這小小廂房內躥來躥去。

    炳熙看著南煙祈求的目光，思及她被關押兩月，這狗又是周時生特意著人送來的，便微微頷首算作應下她的請求。

    ＊

    新舊朝交替，萬事待興。

    新朝建立后，新皇強勢廢除世族制度，推行科舉制。

    不僅如此，他為作鼓勵，挪用國庫率先在長安城及鄰近幾座大城鎮修建書院，只要能通過初次考試的適齡少年無論身份貴賤皆能入書院就讀。

    若是家中苦寒無法供應學費，書院還可代為繳付學費，直到學成有能力供還。

    這是新皇為打破世族制，推行科舉制所作的表率，一力推行為之。

    世族廢除后，如俞沉等依舊在朝當官且被重用者甚少，大多被貶為平民。這些人失了往日世族制度的庇護，雖家境仍舊殷實，卻過的不甚順遂。一方面害怕行差踏錯惹上位者不悅，另一方面又不甘心失去往日的榮耀。

    如此磋磨糾結后，看見新皇推舉科舉制卻是立即起了心思。

    科舉制度并未規定他們往日這些世族出生的人不能參加，若是他們去參考，謀得一官半職也未曾不可？

    這些落魄的世家皆起了心思，又為討好新皇，見長安城新建的書院缺少學識豐富的授課老師，便先派遣了家中長者去試探，被順利納入書院后，又大著膽子派遣了年幼的子弟進入書院就讀。

    至此，這些人也約莫知曉了新皇的心思，行事便再未如之前那般束手束腳，紛紛派遣家中年輕子弟入學，又派遣家中長者授課，以此向新皇投誠。

    因著書院有許多往日世族中長者授課，師資力量雄厚，而過往的寒門學子即便家中父母鼎力支持，也未曾有如今的機會得到知識淵博的長者教習，又可暫時賒錢就讀，一時皆朝居住地所建書院報名入讀，以此謀求讀成后，考科舉入朝為官。

    這是一條明朗的道路，世族被廢除后以另一種方式謀得出路，平民亦有了希望高升，因此新朝建立后竟是罕見反叛之人。

    而如同南易、俞沉等朝官，一來因著書院師資確實雄厚，二來為向新皇投誠，紛紛派遣家中子弟入書院就讀。這般便造成目前朝官之子與過往世族之子、寒門之子三者在同一間課室就讀的景象。

    ……

    皇宮

    如今皇帝名下皇子只大皇子周承毅、七皇子周時生兩人，人數少，住所卻是分的明明白白。

    周承毅住在乾東五所，周時生住在乾西五所，雙方位于住所的東西兩端，涇