鼎盛的象征，這樣穢不可聞的事焉能出此！

“這有什么的，在咸安宮里這也不是什么稀罕事——主子們的事么，嘿嘿——我倒覺得那位和爺倒真的俊俏，不怪七爺動心——福三爺就更不在乎什么規矩了——聽七爺說了，他能這么肆無忌憚的，還不是因為他是皇上的——”

小太監拉了玉保一下：“這可不能隨便說的，被金主兒聽到拈起酸來可不得了！”

“得了，也就幾位娘娘貴主兒還悶在鼓里，宮里都傳遍了——都說萬歲爺當年在孝賢皇后薨后與傅夫人春風一度——這才有了三爺，只可惜他沒福，投錯了娘胎，否則，依萬歲爺對他那份心——”玉保原想說的是“以萬歲對他的心，早立太子了，還有十一阿哥什么事”，但在儲秀宮，這話是萬萬不敢出口的，只得掩口笑著走了。

和珅聽的一顆心砰砰亂跳，偷偷望了?？蛋惨谎?，見他面無表情，一張臉卻是煞白煞白的，也不知心里做何想法——這事在宮中只怕是早有傳聞的，可?？蛋彩堑谝淮芜@樣當面聽見——正在亂七八糟地瞎想，卻見玉保朝他們這個方向走來，只要拐個彎必定能撞見躲著的他們——和珅肯定，此時此刻?？蛋步^不想見到這個奴才，殺與不殺都是個難題——殺，以什么名義教慎刑司處死他；不殺，難道叫他活著去給安順和十一阿哥報信？

和珅一咬牙，率先從石獅子后提衣而出，迎面撞上玉保，那奴才登時傻了眼似的，連安都不會請了：“和和和和大爺——”他若一直躲在此處，再多的話都被他偷聽了去！

和珅冷冷地看他，厭惡地罵道：“狗奴才，活膩了么？嘴巴這樣碎——”

“和大爺饒命！奴才，奴才不敢了的！”玉保撲通一聲就跪下，左右開工地摔自己耳光。和珅一顰眉，眼中殺意陡現：若要這事做的機密，非得除了此人不可，可內宮太監的責罰要由慎刑司的人行使，和珅沒那身份叫人，?？蛋矃s不能出面叫人，否則就等于坐實了傳聞！和珅咬了咬下唇，只得將后患暫時放至一邊：“滾遠點，別再讓我看見你?！?/br>
見那玉保屁滾尿流地回頭就跑，和珅心里知道，此事一被安順知道，與自己是危害無窮，至少在咸安宮中，他是再無寧日了——可他此刻，竟是顧不得許多了，暴露自己，總好過……暴露他。

不知在黃瓦紅墻外站著呆了多久，身后一個沉穩的聲音才貼著他的耳朵響起：“走吧，馬車應該已經侯的久了?！?/br>
和珅轉頭再看?？蛋?，那張英氣勃發的臉上已經再看不到一絲異樣神情——是他城府深沉寵辱不驚，還是……已經痛到麻木？

和珅與?？蛋矊γ孀隈R車上，一路上馬蹄踏地吆喝喧嘩之聲充盈于耳，?？蛋矃s抿著嘴一句話不說，和珅也不問，就這樣在搖晃顛簸中沉默——直到到了驢rou胡同的和府門前，馬車停下，和珅抱拳道謝，就準備下車，坐在對面的?？蛋埠鋈蛔プ∷氖?，和珅唬了一跳，抽了一下沒抽出，驚疑不定地看著?？蛋?。

一時間，車廂里鴉沒雀靜的一個聲響也無，和珅這才注意握住他的手優美卻蒼白，甚至帶著些微的顫抖，心里不知怎么的，涌上一陣心酸——天璜貴胄又如何，來這世上沾染功名利祿，誰也不能超脫詬病罵名，但人這一生，只要無愧于己，身前生后名又何足道哉！這話只不過在喉嚨口滾了一圈就被他咽了下去。他明白，以?？蛋驳淖宰痱湴?，聽不得他半句安慰。

半晌，?？蛋膊啪従彽胤畔滤氖?，扯了扯嘴角：“……多謝?！焙瞳|頓了一頓，那句微乎其微的道謝他分明是聽見了，但他卻裝做沒聽見似的回頭：“什么？”

“……”?？蛋残睦镆凰?，略有了點子笑意，“沒什么，只叫你回家若有什么事要幫忙，盡管去傅公府找我?！?/br>
直到和珅掀簾子跳下車，?？蛋卜讲艗煸谀樕系奈⑿υ谝凰查g，凝成一抹冰寒。

和珅與劉全進了門，轉過影壁，就見和琳在四合院里掃地，劉全喊了聲“我的爺”，沖上去忙不迭地搶過他手中的掃帚，“怎么叫您做這樣的事！忠順呢？”

和琳不在意地拍了拍袖子上的殘灰：“太太有事要使喚他，他就去了——這點事也算不上什么累的，偶爾動動筋骨罷了——”目光轉向和珅，一下子柔和了許多，輕聲喚道：“哥?！?/br>
和珅走上前，往他身上摸了一把，已經三月里的了，但北京城依然朔風四起，和琳就已經換了個半新不舊的夾襖，不覺得鼻子一酸：“……我該把劉全給你留下的?！?/br>
“哥，你又來了。我在這住著能受什么大苦？你去咸安宮才最需要個知根知底的人妥帖伺候——”和琳笑著道，他的五官較之哥哥沒有那么精致秀麗宛若好女，但眉目疏朗更見精神。雖小過和珅三歲，看來卻比他還老成幾分。

和珅點點頭，又朝主屋看了一眼：“她……為難你吧？”

“還不就那樣，我已經慣了?！焙土諢o所謂地一笑：“我馬上就夠年限去武學堂了，這些天還練拉弓呢！你說的，能忍就忍她吧，大場面上別叫外人看了笑話?！?/br>
小半年沒見，和琳似乎越發懂事沉著了，和珅道：“是這理兒，你再熬個小半年，我咸安宮畢業了，或科舉或選官，走文路；你勤勉練習，過個三兩年哥就保舉你進內廷做御前侍衛——咱們畢竟是滿洲世勛人家，大清從侍衛上發達的大臣不在少數，若碰上個出兵放馬的機會，升遷資歷較別人就快一倍——你走武路。這么一來，就是哪邊出了岔子，也不至于全盤傾覆，將來擎天摯日文臣武將的也未可知，中興咱家就看你我了?！闭c和琳說著，主屋里傳來一聲咳嗽，一個女人扶著丫頭，打簾子扶扶搖搖地走了出來，和珅立即不說話了，劉全搶前一步打了個千兒：“奴才給太太請安?！?/br>
那女人看也不看劉全，只盯著和珅道：“怎么，大爺有空回來看看家里了？”和珅兄弟倆也請了個安，和珅才道：“并不是不想回來，實在是學里忙——”

“喲，哪的話，我還敢阻著你上進讀書嗎？”女人伸手摸了摸腦后的髻子，將上頭的金釵撥弄了好一會兒才又插了進去，“善?！丁闳缃窀拿泻瞳|了——你曉事了也出息了，還用的著管我們這個家如何嗎？”

“太太言重了，我并不敢——”

“太太？！我是十二年前你父親明媒正取回來的，在你們這破落戶里一呆十多年，一天福沒享過，還白替人養兒子，如今你連個‘額娘’都不叫？！”馬佳氏冷笑道，“你父親教的好兒子！”

和珅呼吸一窒——