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撐船的罵了句娘，剛想掉轉船向，就聽嘩啦啦水聲，船邊冒出一人腦袋，掙動幾下又沉入水底！

撐船的喊了一聲，扎進河里救起一人，七手八腳弄上船來……

吳江是個好地方，坐落在太湖邊上，姑蘇城外五十里，大清早的出門，晚上也就到了！

蘇冷清來前交代不許驚動百姓，至于那群鄉紳們愛等便等著，為縣令接風洗塵是不成文的規定，他蘇冷清卻不在乎這些，只要在他治下不為非作歹，誰在他眼里都一視同仁。

究竟誰在耳邊說過，要愛民如子來著？！

在城口與那幫鄉紳們寒暄過后，蘇冷清便隨他們去赴宴，紅袖等人先隨師爺回縣衙。蘇冷清是帶著家眷赴任，新夫人又生得沉魚落雁，斷了鄉紳送他妾侍的念頭。

剛剛上任百廢俱興，蘇冷清自然要花些氣力，去熟悉縣城的風土人情、百姓們的生計來源、縣衙官署的日常事務、鄉紳大戶的往來關系，江浙商會的利益牽扯，偶爾還要應酬姑蘇府的上司和同僚，誰讓吳江縣就靠在太湖邊上，且不提誘人的龍盤糕、麥芽酥和太湖三鮮，單單就那船娘小伙對唱的漁歌，軟軟款款的吳江小調，便是水鄉一道亮麗風景！

光是熟悉還不夠，一任縣令一任作風，蘇冷清非是畏事之人，心中醞釀著變章方案，怎樣對那百姓有利，又能為商會鄉紳留下余地，畢竟修橋鋪路挖渠筑堤時，還需他們出銀子出人力。陳規陋習也是要革除，但也非一鋤頭啄到底，法理還不外乎人情，轉圜幾分全憑他這縣令拿捏。那秤桿子縱能翹高一些，但秤砣不能離了準星子。

究竟又是誰在耳邊說過，刁民平民富民都是子民，他蘇冷清就該一視同仁不偏不倚，絕不仗著自己的縣太爺身份欺壓凌弱？！

陪著那幫同僚在太湖泛舟的時候，蘇冷清望著湖上的一輪明月，忽然想起了張若虛的那句，誰家今夜扁舟子，何處相思明月樓？

那江月年年歲歲照著離人，那江水歲歲年年送著離人，何其相似又何曾相似？！蘇冷清嘆了口氣，心頭涌起絲絲寂寞，竟怎么都驅散不開。

畫舫主人何老板看在眼內，隔日竟然送來一個女伶，能唱得小曲能說得評彈，一雙手會捏得男人筋脈通達血氣舒暢。

此女從小混跡茶樓，三教九流見識多了，一雙眼珠滴溜溜轉，一有機會便主動攀搭，那一聲蘇老爺叫得諂媚撒嬌欲望橫流，聽得蘇冷清一個哆嗦險些失手摔了杯子。

剛到吳江的時候，眾人以為紅袖是他家眷，便只送財禮不送女子。

后來，衙內傳出蘇大人到任三月不曾去過紅袖房中，有一回紅袖晚上進了蘇大人的書房，但很快就被蘇大人請了回去。

原來紅袖并非是夫人，而是蘇大人當學子時，在姑蘇置辦下來的外宅。

這一下又來了好事者，宴上問蘇知縣可有家小。好事者是明知故問，就等一句尚未成家，便可接了自己的下文。

蘇冷清倒也不動怒，輕描淡寫一句成了。若是對方還不知趣，非要追問個清楚。蘇知縣便抬起眼眸，冷冷看到對方發憷，再也不敢多嘴為止。

時日一久，好事者越來越少，也漸漸不敢再提了！

說起書房攆走紅袖，蘇冷清倒不這么認為，只是覺得禮法不容，孤男寡女同處一室，難免會落人口舌。

收下紅袖的那一日，他便講得很清楚了，從此她是自由之身，要走要留全憑自愿。紅袖卻說她一個弱女子，離了公子要如何生活？蘇冷清說那你就留下，我也不會委屈了你！

叫人將那女伶帶走，蘇冷清喝了一口茶，定定自己的心神，將事情想了一遍，終究認定是船上一時寂寞作祟。

也該到娶妻之時，蘇冷清認真思索，眼前女子也就紅袖。紅袖雖然出身不好，但知書達理是個賢內，琴棋書畫也有造詣，不愁倆人談不到一塊，可是……

可是究竟哪里不對？！蘇冷清幻想花燭之夜，掀開蓋頭的那一瞬，看到紅袖嬌羞的臉，聽她叫那一聲相公，心里就很不是滋味。

沒有那種翹首以盼，所欲所求并非其人，所以才會這般焦躁！

蘇冷清暗罵自己虛偽矯做，骨子里看不上青樓女子，只是未在臉上表現出來。

明日干脆找個媒婆，說戶清白人家閨女，識得幾字會念些書，做得女紅下得灶臺，種菜養雞cao持家務，親朋來了能有拔簪沽酒的義舉，來日就算自己丟官卸任窮困潦倒，她也能守住貧窮過得日子。

最好是整天樂呵呵，傻了吧唧的那種，自己已是人精，再弄個人精夫人，日子過得反而揪心！

那一刻，蘇冷清倒是沒想，這些要求從何而來？！

以前沒考取功名時，想著娶妻該如紅袖，才貌雙全溫柔賢淑?，F在已是功成名就，又覺女子無才便是德，喂喂雞鴨料理家務，才是他想要的賢內助。

蘇冷清想著想著也就睡了，隔日醒來已忘此事，找媒婆不過說說而已，該怎么忙又怎么忙去了！

☆、第四三章

這廂里，蘇冷清漸漸摸熟脈絡，治理吳江越發上手，干得是風生水起；那廂里，風筵傷口漸漸愈合，等能下地干些活時，便在船上當個雜役。

起初是在廚房幫工，活計相對輕松一些，后來逐步恢復體力，便跟船上漢子一樣，做些搬扛拉纖的苦力。

當初，他被倆船工救上來，斷了舌頭缺了手指，前胸背后都戳穿了，抬到船老大面前時，還剩最后一口氣。

船老大嘴巴不好心腸不錯，肯拿死馬當作活馬醫，給他灌了不少湯藥，真就把人給救活了！

鬼門關前走了一遭，等風筵能下床走動，已在船上待了三個月，裝木頭的船順著河道，從南到北一個來回。

船老大把他找去，說我救了你，你不會不認賬吧？！風筵舌頭少了半截，無法開口說話，只能用手比劃，表示自己認賬。

那晚的割舌劇痛，讓他從昏死中蘇醒，跟著就被推下河堤，巨石拽他往下沉去！

蘇冷清和牛車早就走了，桐木琴和老屋也不見了，冰冷河水窒息而來，風筵就在那一刻清醒過來，迸發一股強烈的求生意志，奮力掙脫系著巨石的繩索！

船老大指著門上刻的道道，說你得還我湯藥費，還有這些天的口糧，你是啞巴工錢減半，差不多一年還一道吧！

門上密密麻麻的道道，風筵當時真有點傻眼，后來想想自己又傷又殘，船老大救他時都沒嫌棄，現在又肯收容他在船上，要知道他連個路引子都沒有！

風筵想著又感激起來，此后安心待在船上，跑上跑下干著雜活。船工們又都好相處，大大咧咧講話無忌，見他啞了也常幫襯，特別是那黃大廚子。

黃大廚子以前犯過事，便跟風筵