那人正要應下，無意間一扭頭，聲音頓時卡在了喉口，半晌，瞪著眼，抖著手指向初妍，抖抖索索嚷道：“妖，妖精……”

    初妍頓時惱了：你才是妖精，你們全家都是妖精！

    草木的沙沙聲響起，越來越近。她的視線中忽然多了一角緋色官袍，一雙芒鞋，熟悉得刺眼。

    仿佛有所感應，初妍慢慢抬起頭來。

    月光淡淡，為來人身上緋色纻絲團花盤領袍鍍上一層柔和的銀光，他的容顏隱在暗影中，無法看清，只能看到一只干凈漂亮，修長如玉的手垂在身側。手腕上，一圈圈盤繞著一串暗色的，看著已有些年頭的沉香木佛珠，淡淡的香氣飄散開來。

    她混沌的大腦“嗡”的一下，呼吸不自覺屏住。

    無數情緒紛涌而至，又似空空蕩蕩，她一眨不眨地盯著那串佛珠，遲疑開口道：“阿兄？”

    晚風吹過，模糊了她近乎呢喃的聲音。來人的目光動了動，落到她狼狽的身形上。

    他聽到了她喚他的聲音！

    也是，這人自幼修習禪功，耳朵原本就比狗還靈。聽不到才奇怪。初妍深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

    男人彎下腰來，面容浸入月光中，原本模糊的容顏一點點清晰起來。

    君子皎皎，世間無雙，如水墨染就的黑眸含著淡淡的探究，看向浸在水中的她，聲音亦清潤如清泉潺潺：“小姑娘，你認得我？”

    咦，他不認得她？他怎么會不認得她！

    初妍愕然，睜大眼睛，仰著頭仔仔細細地打量他。

    月光勾勒出的，是一張清雅絕俗的面容，眉如墨畫，眼若星辰，膚若白玉，發似烏檀，淺色的唇邊含著淡淡的笑意。大紅的官袍穿在他身上，非但不顯庸俗，反而因那點絢爛，多了絲煙火氣，愈襯得他如青松勁竹，佼佼不群。

    是宋熾，卻不是她熟悉的那個可怕的宋熾，而是她十四歲那年初遇的，正當年輕，溫柔矜貴，令她懷念的阿兄。

    那時，他還是人人艷羨，前途無量的探花郎，年少成名，文武雙全，圣眷優渥，履歷光鮮無比：

    十六歲成為北直隸的解元，十七歲殿前欽點為探花郎。

    庶吉士散館后，他放棄成為翰林院編修，自請為州縣，去了烽火正起的山西，做了靈丘縣的父母官；

    僅一年，大破前來偷襲的韃靼騎兵，破格升正六品大同府通判；

    又一年，大同大捷，他調度、督運糧草有功，在座師工部尚書，閣老廖定昆的舉薦下，調入京中，遷為正五品戶部山西清吏司郎中；

    之后不過短短三年，考核優等，越級升為正四品都察院右僉都御史。

    升遷之快，在整個永壽朝都是數一數二的。

    初妍至今還記得第一眼見到他時的震撼，滿心只剩一個念頭：世上怎么會有如此神仙般的人物？容顏清雋，氣質出塵，形狀漂亮的黑眸耀若星辰，微微而笑時，真如仙人降世，慈悲而溫暖。

    她曾以為他是天上之月，清輝朗朗，高華若仙，用盡全力，只為抓住他給她的那一點虛幻的暖意。后來她才知，自己大錯特錯。

    他可以是慈悲的仙人，也可以是可怕的魔鬼。在被命運打落到無邊的黑暗中后，他心中的惡鬼徹底被放出，掙扎著從泥濘中爬起，一步步，踩著無數人的血淚和尸骨，東山再起，權傾天下。

    這世上沒有任何人比她更了解，他將會變得多可怕。

    她垂下眼，又是一陣咳嗽，慢慢平靜下來。在后宮那些伴君如伴虎的日子里，她偶爾會懷念初遇時的他，雖然骨子里冷情依舊，對她卻極好極好。她忍不住會想，如果當初她更勇敢些，在那件事發生后，沒有躲在他身后，而是站出來阻止了悲劇的發生，一切會不會不同？

    可是沒有如果，已經發生過的事不可能重來。只有在夢中才能奢望再現。

    初妍漸漸熱淚盈眶：如果這一切不是夢，而是真的該有多好。一切都還未發生，他們還是最初的模樣。

    宋熾沒有等到她的回答，打量了她幾眼，落到她含淚的桃花目上，微微一怔，驚艷之色一閃而過。他很快回過神來，看出她的窘境，向她伸出一只手，神情溫煦：“先上來再說吧?！?/br>
    初妍的手慢慢伸出，落入他掌心。

    宋熾正要握緊，她冰冷的指尖忽然滑過他的掌心，抓住了他腕上的佛珠，用力一扯。

    啪啦啦，珠線被扯斷，一百零八顆沉香木珠從斷口紛墜而下，地面、溪中，到處皆是。

    四周傳來一片倒抽涼氣的聲音。初妍目光掃過，看到了不少熟面孔，他的親衛和侍從都在，人人一臉震驚。

    她知道這串佛珠對宋熾有著特殊意義，是宋熾的師父明衍大師送給他的護身之物，一直到她死，都沒有見宋熾離過手。

    宋熾幼時多病，家人迫不得已，將他送到寺廟寄養。明衍大師喜他聰慧，收他為關門弟子，將一身佛法禪功傾囊相授。他下山之時，明衍大師特意將自己隨身所戴的佛珠送給了他，殷殷之意，盡在其中。

    然而，明衍大師的希望注定會落空。宋熾他根本就是天生冷心冷肺，縱然天天手拈佛珠，神情慈悲，心中也從未曾沾染絲毫佛念。

    她仰起頭，蒼白的面上染著不正常的紅暈，桃花眼中倒映著月光，大顆大顆的淚珠驀地滾落。

    這淚，在她知道自己必死之時沒有流，在白綾繞頸之時沒有流，在他匆匆趕來見她最后一面時沒有流，卻在面對初遇時的，曾經填滿她整個年少時光的他時，在她泄憤地扯斷他最重要的佛珠時潸然而下。

    她終究做不到心無怨念，古井無波。

    她唯一的兄長，對她棄若蔽履。她不想恨眼前什么都不知道的他，卻也做不到毫無芥蒂地接受他的好意。

    宋熾的目光從兀自在地面跳動的佛珠上收回，面上無悲無喜，不露情緒，白皙干凈的手微微向里攏了攏，又展開，依舊靜靜地向她遞著。

    初妍的眼淚流得越發兇，他總是這樣可惡，無論她如何任性，無論她發多大的脾氣，似乎都不能挑動他絲毫情緒。

    她真恨自己，明明已經對他死心，為什么還會夢到他？

    “我不用你救?！彼煅手?，因情緒過于激動，劇烈地咳嗽起來。纖弱的身子抖得厲害，漾起水波陣陣。

    漂亮又病弱的小姑娘，總是令人不忍苛責。連先前說她是“妖精”的漢子雖知她闖了大禍，也忍不住露出擔憂不忍之色。

    宋熾一瞬不瞬地看了她片刻，鴉羽般的眼睫微垂，忽然輕輕嘆了一口氣：“既然叫我一聲‘阿兄’，我怎能不救？”

    話音方落，他長臂輕舒，伸手抓住她的衣領，嘩啦一聲，將她整個人從水中拎出。

    初妍還沒來得及反對，已到了岸上，滴滴嗒嗒