并不怎么愿意接近傅柔，尤其是去年從安州回來，穆建錚總是避開拄著拐而來的傅柔的探望，顯然是生了心結。

    鐵奴睿智，猜測傅柔已與穆建錚說過身世，但穆建錚顯然不接納傅柔。

    雖然沒有想過立穆建錚為繼承人，但立儲之事迫在眉睫。鐵奴有預感，自己的身體撐不了多久。

    右腿每日里鉆心的疼，疼得他日夜不能安枕。

    不論是宮中的醫官，還是民間的醫者，對他的腿傷皆束手無策。

    每每痛得汗濕重衫時，鐵奴便會憶起與穆礪琛的那一戰，自己被當時還是個少年的穆礪琛重傷、打敗、俘虜……原本以為只是一時之恥，想不到除去恥辱之外，他留在自己身上的傷痛竟會如此持久，久到已折磨自己近二十年，還要繼續折磨下去！

    恨意上涌之時，想到穆礪琛為他養大了兒子，對這個兒子的態度便矛盾重重！

    無疑，傅柔是他最愛的女人，他們一起經歷過被鐵衡和鐵馬鐸防備和暗算的苦難，為此，他們已經失去了一個兒子。

    傅柔為了輔佐他成就事業，戰至重傷，失去生育能力，這代價對于一個女人來說，大到不可想象。

    鐵奴敬重傅柔，疼惜傅柔，但隨著日久年深，鐵奴偶爾會生出些對傅柔的懼怕來！

    有些事情，傅柔沒有與他說。便如這次姜猛、姜烈和沙濟水的反叛，叛軍剛動，拓國的大軍便跟著動，叛軍如同肥羊主動靠近虎口一般，平叛過程干脆利落，快得難以想象。

    鐵鑒說，這次平叛由傅柔全權調度。

    尤其是鐵賁收復北固關一戰。據鐵賁說，原本以為要花很大的代價才能打下北固關，卻不想關內士兵分成了兩派，在他大軍到后，馬上便開關門讓他們攻進了關中。

    有哨探告知鐵賁，早前曾有一支一千人的隊伍進入關中，當時報的是沙濟水的名號，現在想來，可能不是。

    如果不是沙濟水，又能有誰偷偷調動一千人去北固關？除了傅柔和與傅柔有間接關系的羅重，鐵奴不做第二人想。

    姜烈是安州都尉，傅柔又曾在他叛亂前去安州賑災，賑災過程中發生不少事，甚至傅柔左腳踝骨折至今仍沒有恢復。但傅柔只提賑濟、安撫百姓，修復河堤，其他事言之甚少，由不得鐵奴不生出更多的心思。

    鐵奴能清晰地感覺到，自從他納了辛氏之后，傅柔對他的態度便有些改變。這種改變不是表面上的，而是內心的感覺。

    但他是男人，是國君，需要延綿子嗣，傅柔應該理解他，更應該支持他，正如當年攻打懋合大部一樣……

    他不想失去傅柔，更不想傅柔與自己貌合神離，所以，有些事，他必須要做！

    八月二十，沈弄璋、穆礪琛與三個孩子從曙城出發，返回啟國外湖寨子，去過重陽節。

    這是傅柔與穆建錚挑明關系后的第一個重陽節，原本沈弄璋想將穆建錚獨自留在曙城，跟傅柔相聚，但穆建錚不同意，一定要回啟國，沈弄璋也不想多勉強他，便帶著他一同回來。

    船行到豐水河之上，一家五口干脆仰臥在船頭，觀賞兩岸群山層巒疊嶂，芬樹羽林，云景杳冥，怡然自得。

    穆建敏趴在穆礪琛胸前，睡得正香。穆建鎬拿著一把中午靠岸時采來的五顏六色的小花，小心翼翼地插到meimei的頭上。

    穆建錚看著無憂無慮的弟弟meimei，心里微微嘆口氣，轉回頭，瞧向天空。

    “爹，娘，這次回外湖，我便不再去曙城，可以么？”看著那一線天空被夕陽染上橘色，穆建錚緩緩說道。

    “不想見姨母？”沈弄璋柔聲問道。

    穆建錚是個聰明孩子，在親生父母這個話題上，沈弄璋與穆礪琛將他當成成年人一樣對待，不敷衍，很直接。

    “倒也不是?！蹦陆ㄥP說道，“我知道她就一個孩子，應該是很想的。小時候娘出遠門，回來抱著我不撒手，我就知道娘是疼我愛我舍不我。她……她也是?！?/br>
    自傅柔揭開他們的關系后，穆建錚反倒不知該怎么稱呼她才好，時常別扭地以“她”字代替，無論沈弄璋和穆礪琛如何糾正，穆建錚始終不肯改正。

    次數多了，傅柔不強求，他們也就無奈地放棄了。

    穆建錚的話沒有說完，沈弄璋的穆礪琛安靜而耐心地等待他繼續。

    “哥，你別走！”穆建鎬只聽了半段話，聽出穆建錚不排斥傅柔，以為他要回親生父母身邊，立即壓低聲音說道。

    雖然穆建鎬只有九歲，卻十分鬼靈精，完全知道穆建錚和爹娘在說什么。

    “嗯，我不走?！蹦陆ㄥP正在分心，卻仍隨口應著。

    水花撲打在船身上，發出嘩嘩的清脆聲響，穆建錚雖然也舍不得親情，但他更在意另一件事。

    終于，穆建錚緩緩地將心中所想說了出來：“既然國君沒有來看我，便證明他沒有想過認回我，如果她堅持要將我帶回宮里，結果與她的第一個孩子的下場，應該沒什么不同吧?！?/br>
    對于代指鐵奴的那個“他”，穆建錚用了很重的語氣。

    知道身份已經一年多時間，他從沒主動提起過鐵奴，今日是第一次。

    穆建鎬停了為meimei插花的動作，轉過身來面對穆建錚，見他臉上隱現愁思，到嘴的“他那么多兒子，當然不想你”便咽了回去，眨眨眼，說道：“國君很忙吧。剛打完仗，還得收拾安州金銅西朔的爛攤子。他們蠻人不懂忠義，根本靠不住，他現在可能正愁得一個頭兩個大?！?/br>
    為了安慰哥哥，穆建鎬比著自己的小腦袋擴大了一圈的樣子，還做了個鬼臉。

    穆建錚立即起身環顧四周，確定附近只有他們這一條船，才佯嗔道：“人在外面，不許亂說話，當心隔墻有耳?！?/br>
    穆建鎬撇撇嘴，說道：“這是咱家的船，我才說的?！?/br>
    看上去很懂分寸的樣子。

    “以后就算是在咱家船上，也不許大放厥詞。有些話只能跟親近的人悄悄說?！蹦陆ㄥP煞有介事地囑咐道。

    “咱們五個不就是最親近的人嘛?！蹦陆ㄦ€笑嘻嘻地靠近穆建錚，伸手挽住他胳膊，就親密地靠到他肩頭。

    轉而又補充道：“還有烈叔和烈嬸，叢光和叢茵?！?/br>
    方叢光和方叢茵是方烈與董心卿的雙胞兒女。

    “還有舅舅，桑爺爺，真姨母，秋雨姨母……呀，好多人！”穆建鎬揀著手里的小花挨個數著，發覺人竟然那么多，低聲驚叫起來。

    穆建錚低頭看著瞪大眼睛一臉夸張表情的穆建鎬，嫌棄地撇開目光