這邊只有守夜人在，穆礪琛也沒流露出任何感興趣的意圖，看過鋪位便匆匆去找剩下的地方。

    在面北且靠西方的邊緣，有一個孤零零的鋪位，在它西側已無鋪位，又沒有與它東側的鋪位挨著，十幾個裹著厚厚獸皮袍子的男子坐在獸皮帳篷里，圍著篝火正在喝酒啃rou，警惕地看著穆礪琛等人走近。

    從他們的裝束和皮帽制式上看，這些人不是懋合部的族人，反倒像是穆國、聿國的裝束，只是衣襟邊上繡著精美的紋飾，與穆國、聿國不同。

    這草市起初都是懋合人參加。

    懋合是個大部落，其中包含許多小部，荼芺部、緯部，甚至剛剛被穆礪琛打敗的百突部，都在其中。對外他們統一稱懋合大部、懋合人，但對內則各按各的部族稱呼。

    隨著懋合大部以外部落的出現，胡楊林草市已經不限于懋合人，別的部落也可參加。穆礪琛已從鋪位的幡旗上看到了西鏑和北鏑，只有耳聞，沒交過手。

    “血腥味，他們之中有人受了傷?！狈搅已谥诒?，悄聲對穆礪琛說道。

    沈弄璋正好在方烈身后，隱約聽到了他的話，微微探頭看過去，掃了一眼那帳篷中的人，便又馬上縮回了頭，低頭不語。

    穆礪琛微微垂眼，用流利的懋合語問道：“這里有主么？”

    坐在帳篷最外面的男子的目光正從躲起來的沈弄璋身上撤回，鎮定地站起身來與穆礪琛平視，遲疑地問道：“你說什么？”

    在男子身后的一些人已經悄悄地將手按在刀柄上。

    穆礪琛一怔，看他們防備且敵意的舉止，怕是和前面熱鬧的那些懋合人有過沖突。但遺憾的是，他的語言自己也聽不懂。

    西北蠻族部落雖然語言也不相通，但發音都類似，大部分都要卷著舌頭說話，這男子發音時舌頭平得很，絕不是西北的蠻族部落。

    穆礪琛一行人乃是扮做行商模樣，不想起沖突，穆礪琛伸手指著眼前的空位，又指了指男子的帳篷，溫和地放慢語速，重復道：“這里有主么？”

    男子似乎看明白了他的意思，謹慎地搖搖頭。

    “就在這里下帳?！蹦碌Z琛吩咐道。

    “你們……不是懋合人？”見穆礪琛的手勢似乎定了這個位置，那男子一臉疑惑地問道。

    然而，穆礪琛聽不懂他們說什么，只是回以微笑，并指了指耳朵，搖手示意他聽不懂他的話。

    男子松了一口氣，對同伴道：“不是懋合人，一會兒留意他們都帶了什么貨物，看看能否與他們交換?！?/br>
    十幾個人嘰里咕嚕地交談，看來是不再防備他們。

    沈弄璋轉身對著男子淡淡一笑，似乎在表現友好，男子自然地也回她一個微笑，敵意再次減輕。

    撿拾生火的木柴、樹枝，下帳，搬貨都需要時間，穆礪琛想多了解草市的情況，便帶著沈弄璋，提著一路都沒舍得喝的酒和rou，也學著旁人的樣子，去別的帳篷主動結識對方。

    一圈熱鬧湊下來，沈弄璋對蠻族人略有改觀。

    之前只聽人說蠻族之所以稱蠻族，便是因他們吃生rou喝人血，魁梧悍勇，野蠻殘忍，殺人不眨眼。但眼前所見，他們雖然確實身材高大，但性格豁達大方，很容易便熱絡起來，很是熱情，實在很難與兇殘聯系到一起。

    穆礪琛帶著沈弄璋向鋪位帳篷走去時，一邊走一邊向她翻譯剛才湊熱鬧聽到的內容。

    大部分人都來自這附近的部落，包括西鏑和北鏑，有不少人想置換荼芺部的食鹽和緯部的毛氈織物。

    講述完那些部落之事，穆礪琛警告似地補充一句：“不要以為他們現在與你喝酒吃rou暢談，就認為所有蠻族人都是好人，眼前這些都是部落里負責交換貨物的，自然以和為貴。但那些上了戰場的，或者這些人出現在戰場上，將會是另一種兇殘的面孔。我沒到北固關前，西朔州邊境從不太平，百姓被他們搶奪襲擾，苦不堪言?！?/br>
    沈弄璋默默聽著，并沒有附和或反對。人在不同環境中有不同的表現，她確實體會過，也就把穆礪琛的告誡記在心里，明日與他們打交道時多加一分小心便是。

    穆礪琛點到即止，看見四周無人，壓低聲音問道：“所有人都是競爭對手，你是見過這種場面的，算算我們能換回多少鹽？”

    沈弄璋早已在思考這個問題，無奈說道：“荼芺不是個大部落，這次來也主要是想換些精致物件去為懋合部大酋長賀壽，該不會換多少東西?！?/br>
    穆礪琛對于經商確實一竅不通，好在他沒有養尊處優的嬌縱脾性，也敢于不恥下問，立即便提出疑問：“他們帶了那么多鹽，總不會原路運回去?！?/br>
    “自然不會運回去……”

    穆礪琛聽出沈弄璋故意賣關子，干脆便急吼吼地問道：“那要怎樣？”

    沈弄璋自然也知道穆礪琛故意為之，笑道：“不能換，卻沒說不能買?！?/br>
    穆礪琛臉色一沉，斷然說道：“不可能！”

    “為什么？”沈弄璋不明所以。

    “部落間基本只靠交換，沒有錢幣交易，怎么賣？”

    只是這個理由，穆礪琛不可能語氣如此嚴肅，沈弄璋沒有說話，卻用淡淡的目光詢問他。

    但穆礪琛卻沒有出聲。

    “家主不把原因全說出來，我們怎么想辦法應對?！鄙蚺拜p柔地發問，卻帶著不達目的不罷休的隱隱堅決。

    見沈弄璋眼神透著誠懇，穆礪琛態度軟化下來，緩緩說道：“這些蠻族部落沒有專有貨幣，只有從我們穆國搶走或坑蒙拐騙邊界百姓獲得的銅錢?！?/br>
    沈弄璋輕聲“嗯”著，等他繼續。

    穆礪琛心中暗嘆：這姑娘好沉穩，一直不急不躁等她想要的結果，便又道：“但我們盡量阻止他們獲得我們的銅錢?！?/br>
    “為什么？”

    “銅錢熔了會提煉出銅，再與錫按比例調和就可以鑄成鋒利的兵器，會增加他們的戰斗力?！?/br>
    沈弄璋恍然大悟，但轉瞬又“咦”了一聲，輕道：“兵器不是鐵鑄的么？”

    “蠻族鐵礦不多，他們的兵器基本仍是青銅煉制，剩下的是從我們穆國搶走的鐵器等重制的?！?/br>
    怪不得穆國西北邊界總不太平，沈弄璋暗中咋舌。

    沉思片刻，沈弄璋忽然皺眉道：“若蠻族如此重視青銅，荼芺部大量交換，別的部落即便有銅錢，也不會與他交換，他們所求的一定不是銅錢?！?/br>
    一句話令身陷局中的穆礪琛茅塞頓開，不由得暗暗打量還在微微低頭思考什么的沈弄璋—