今年年宴還是得辦的, 除了皇子和公主外, 一些近臣也會來。莊懷菁作為太子妃, 本是要主管此事, 因她身懷有孕, 且月份不大, 此事便交到了禮部。

    天愈發冷，四處掛上了紅燈籠, 頗為喜慶, 紛紛揚揚的雪從潔白的天空慢慢飄落, 太子依舊不許莊懷菁隨意出去。

    長眼睛的人都知道他這是怕了上次的事, 宮女伺候時戰戰兢兢，生怕莊懷菁磕著碰著。

    莊懷菁膝蓋已經好了，她是不喜人太拘著的，偏偏太子又是一副她一出去必定要出點事的樣子, 還搬出太醫的話，讓她想辯解都沒法子。

    不過他時常陪著她, 莊懷菁和他一起, 倒也再有什么悶躁。

    莊懷菁雖察覺到太子與皇帝的有隙，但也沒在此事上談論太多, 因為太子并不放在心上。

    她以為太子對皇帝是有恨, 但莊懷菁后來慢慢發現不太對。

    太子很少在她面前掩飾, 無論是欲還是別的情緒——他對皇帝，與其說是恨，倒不如說是毫不在意。

    如果較真一些……或許還摻雜些漠然的利用, 利用皇帝對德仁皇后的愧疚。德仁皇后去世時太子年紀尚小，不記事，記不得母后什么樣，加之又是養在宮外，與皇帝見面不多，自然也談不上感情深厚。

    他的手段確實是多，底下皇子都比不上，也難怪才回來幾年，就把這儲君之位坐穩了，莊懷菁佩服他這點。

    可這卻實在是……有些薄情了些。

    他從小離宮，莊懷菁無法評價太多，她只是在想太子對旁人這樣，對她會不會也是如此？她是極為冷靜的人，稍稍轉了心思后，放出去的心也微微收了一些。

    但太子沒給她收心的機會。

    懷中的胎兒已經三個月，她有時吃不下東西，他便尋了很多能補身子味道又好的，讓她坐在他懷里。雖是嫁入東宮，但卻如同在家中一樣，太子的照顧甚至比她的丫鬟還周到。

    莊懷菁有時都紅了臉，他一個大男人，做起這些事來，屬實太熟練了些。

    等莊懷菁坐在他懷中吃飽后，他的額頭又靠在她的肩窩上，輕抱著她笑。寬厚的胸腔微微震動，直把莊懷菁弄得面紅耳赤。

    她都不知道他在笑什么。

    太子以前是很少笑的，便是剛伺候的小太監也知道如果太子殿下心情十分好，那他一定是才從太子妃殿內出來。

    他不在她面前掩飾自己，狠毒讓她發現，冷漠讓她看見，如蜜般的柔情，莊懷菁自然也忽視不掉，臉紅悶熱，從沒人給過她這種感覺。

    她對外是懷了兩個多月，但知內情的人知道三個月已經過去?；始业哪暄邕€有幾天，禮部已安排妥當。

    她這胎是雖是頭胎，但脈象，胎位都穩得很，只需慢慢等七個月后，安排一場意外。

    期間有大臣為了討好太子，想送個侍寢的女子，以望飛黃騰達。

    那名女子扮作婢女倒酒，故意絆倒，灑了太子衣衫，本是想做淚眸可憐，度一夜春風，結果因弄濕太子妃做的衣衫，被杖責三十大板，命都差點沒了，那大臣還得擦著汗謝罪。

    莊懷菁倒沒聽過這種事，太子每日按時回東宮，身上不沾脂粉味，又因她有孕聞不得酒味，他連酒都很少喝，常以茶代酒，清心寡欲。

    要不是幾乎每天都幫他解決那檔子事，莊懷菁或許就信了他這模樣。

    旁人不知道他的底線是什么，只以為他不喜賄賂一事，提著尾巴，日后也沒敢再做這種些事。

    皇帝的病日益加重，但他沒讓任何一個嬪妃侍疾，只讓太子和一些官員進出，最得寵的柳貴妃都被攔在養心殿外，二皇子倒是被召見一次。

    他們間說了什么，沒幾個人知道，太子倒是知道，卻只是淡然不語，什么都沒說。

    他的路已經鋪平。

    皇帝在年宴的時候出來了一陣，沒多久就又回去了，底下的人心思各異，猜他還有多久時日來活。

    莊懷菁坐在太子身邊，明顯察覺到旁人的視線在太子和二皇子身上轉，其他皇子性情不是莽撞就是沒主見，如果真的要爭，也只有二皇子有那個可能。

    但二皇子沒做反應，他的婚事明年二月初辦，人也沉穩了許多。出宮之時見到莊懷菁后，不會再向從前一樣說不清話，道了句皇嫂后，徑直離開。

    程常宣從小在皇帝身邊長大，皇帝教他什么他便學什么，舞刀弄槍倒是喜歡，治國政要他卻是很少看的。

    皇帝不讓他同太子爭，他也沒那個興致。

    莊懷菁攥住宮女的手，心中嘆口氣，卻也沒回頭，太子在前邊等她。

    ……

    朝中的氛圍越來越緊張，莊丞相這等久未入朝的人都有了察覺，他寫了封信給莊懷菁，讓她在東宮安心養胎，不要隨意出去。

    莊懷菁天天被太子的人看著，最多只能在院內走幾步，別的地方哪兒去不了，便回信應他一句。

    皇帝熬過了開春，面色瞧起來也好了許多，正當大家都松口氣的時候，宮內的暗探連夜向外傳出消息。

    皇帝駕崩。

    他這去得實在是突然，縱使旁人早有準備，卻也覺得太快了些，竟有些沒反應過來。

    京師戒嚴，御林軍四處巡邏，狂風呼嘯，飄在天上的雪落在人脖頸中，涼颼颼冷得可怕。

    那天晚上得到消息的人，沒幾個睡得著。莊懷菁卻睡得熟，等起來的時候，太子已經不在她身邊，宮女過來伺候她更衣，同她說了這件事。

    皇帝那幾天是回光返照，他自己也了解自己的身子，囑咐了太子不少事，哪個大臣能重用，哪個大臣該少用，一一告知明細，后又靜靜看他，對他說了最后一句話:“你長大了，有孩子了?！?/br>
    太子沉默了一會兒，只道:“謝父皇?！?/br>
    伺候在皇帝身邊的老太監在大朝會宣讀圣旨，昭告天下，傳位太子，不日登基，封二皇子為秦王，賜封地袞州，大赦天下，其余合行事宜，由太子與大臣商定。

    太子叩首接旨，他面色穩重，成熟知禮，昨夜幾乎大半夜未睡，可他卻看不出半點疲倦，威嚴之態，讓人不敢直視。

    內閣大臣與太子共同主持喪事，國喪三年，禁禮樂，舉國皆哀，登基大典擇一個月內吉日舉行。

    莊懷菁在東宮住了才不到四個月，便又住進了巍峨的皇宮，一切恍如一場夢。

    柳太妃因皇帝的死悲痛欲絕，渾渾噩噩，鎖在宮中不愿出門，便連二皇子孤寂地站在殿門外，她也沒見他。

    莊懷菁和太子說了這件事，太子搖搖頭，說道:“她倒聰明?！?/br>
    柳太妃先前找人算計過太子，又時常在皇帝耳邊編排，如今太子做了皇帝，她為防牽累二皇子，最好的法子便是不見。

    后宮事務到了莊懷菁