萊利的把柄，只要讓我和他說說話，我會有辦法要到我想要的東西?！?/br>
沃克從她的話里嗅出了一絲陰謀的味道，“把柄？你到底在做什么？”

“你最好不要知道，對你來說沒有好處?！?/br>
沃克有點擔心，“你會有危險嗎？”

伊莉斯說，“別擔心我。我能應付得來?！?/br>
沃克解釋道，“親愛的，萊利現在是我的救世主。格林和溫斯特談下了一筆漂亮的生意，就等著對方的錢了。出了這樣的壞消息我已經應付不暇，我不想再節外生枝。希望你能理解我。如果你想見到莫頓，或許我可以幫你問問，但是能不能見你我說得不算?！?/br>
伊莉斯顯然不滿意，她冷下臉來，“不要以為我不知道你在做什么。警察局那條線我跑得太多了，他們通訊辦公室的主任和我很熟。他只是私下幫我查了查檔案，告訴我這位伯爵先生進警察局的時候渾身上下只有不到兩百美金。拘留期間他不僅態度惡劣，而且對白吃白住這件事表現得理所當然。我只要發一份電報給佛羅里達州政府問問，一個星期之內就能搞清楚他的底細?！?/br>
沃克對她的咄咄逼人感到心驚，“他還只是個小人物，不值得你這么大費周章地去調查底細?！?/br>
“他現在完全可以構成經濟犯罪，保釋期間從事大額度的商業交易可以被判經濟詐騙，警察隨時能拘捕他?！币晾蛩购敛荒懬佑纤哪抗?，用危險的聲音說道，“沃克，這是犯法的！”

沃克瞇起眼來，“你是在威脅我嗎？”

“我相信你比我明白真正的威脅是什么。八卦報紙的記者去找過你們吧？他要多少錢？我比你了解這個行業，小報為了生存專門挖人痛腳，然后將負面報道和照片一起郵寄到受害人那里勒索封口費。這種風氣早就開始流行了。大一點的企業每年專門有一筆開支是做新聞公關用的，不信你去問問。如果我要威脅你，我可以查清楚了這位伯爵先生然后拿著資料直接去和莫頓?萊利交易，這樣你會一分錢都拿不到?！?/br>
沃克狠狠盯著她，“我只是做點小生意，沒想到要礙著誰?！?/br>
兩人僵持不下。

伊莉斯嘆息，“我實在是有言不由衷的理由。莫頓?萊利是市長競選團隊里的人，但他這個人高深莫測，市長喜歡他卻并不放心，需要有把柄在手里?！?/br>
“我對政治沒有興趣?！蔽挚俗聛?，抱臂，“你也是競選團隊里面的人嗎？”

“是。我承認這次我做了一個錯誤的決定。政治競選是個爛透了的游戲?！?/br>
沃克莞爾，“我的事情可以慢慢和你說。但蘭道爾現在是我手上非常重要的一枚棋子，如果他垮了，我不僅債臺高筑聲名狼藉而且很可能會入獄?！?/br>
伊莉斯還是那句話，“我幫你把八卦雜志擺平，你帶我去見莫頓?萊利?！?/br>
沃克猶豫片刻，終于下定決心，“我帶你去見萊利，你加入我們的團隊?！?/br>
“我？你需要我做什么？”

“你到時候就會知道了?！?/br>
一個星期后。

“我們還有多少錢？”沃克問。

保爾將最后一筆金額填進表格，取下眼鏡把賬本遞給他，“五萬一千六百二十八塊又三十美分。親愛的。一個小時前我們剛收到了溫斯特?萊利的錢。這是第一筆正式的收入?！?/br>
沃克從沙發上跳起來，“哈利路亞！漂亮的翻身仗！”

保爾扣上鋼筆蓋子，拍了拍格林的肩膀，“恭喜你伯爵先生，終于沉冤得雪了?！?/br>
電話響起來。格林：“格林?蘭道爾?！?/br>
莫比?萊利：“嘿，老兄，我母親讓我打電話過來問候一聲，是否已經收到款項了?！?/br>
格林擺出腔調來，“抱歉，我正在和公司的管理層開會，我會請會計去核實一下款項的好嗎？”

“哦抱歉，打擾你工作。我只是來問問，母親很關心你，她因為那些亂七八糟的八卦新聞而差點影響了合作的事情一直很內疚，一定要我打個電話過來問候。她總是擔心會不會使你不開心了。這絕不是她希望看到的事情?！?/br>
格林說，“不，怎么會，這是人之常情。請代為轉達夫人，我一向很好，并且非常高興夫人能夠重新考慮合作的事宜。報紙的事情只是誤會，我可以理解?！?/br>
“對對對，誤會！的確是很大的誤會。老兄，如果在新墨西哥，沒有哪一家媒體敢這樣膽大妄為地進行不實報道。這在我們萊利家的眼皮底下是絕對不可能發生的事情。還好警察局及時發布了澄清公告，不然可能會造成更大的誤會?！?/br>
格林附和道，“這件事我也有責任，我的團隊沒有在第一時間對于這些消息進行處理和回應，我也不想責怪他們，畢竟他們習慣了媒體的巴結和討好。我本來想要擇日登門拜訪，向夫人親口說明情況，并且為我的失職道歉，可最近實在抽不開身?！?/br>
“不不不，您沒有必要做出這樣的事情來。這完全不是您的過失。媒體應該全權負責！如果是我的話一定會告他們誹謗的。不過我母親認為，也許是有人故意陷害也不一定，不知道你有沒有什么線索？如果有任何我們可以幫忙的地方請隨時告訴我們?！?/br>
“謝謝。我的確在考慮運用法律途徑來解決這件事?！?/br>
“那就好?！蹦仍囂叫缘卣f，“只要誤會解開了就好，大家還是朋友。你說是吧？我想，您也仍然愿意光臨家宴的是嗎？”

“當然。我隨時應召?！?/br>
“太感激您了。那么，請您核實了款項之后，無論如何知會我們一聲好嗎？”

“好的。我會立刻讓會計核實的?！?/br>
“母親正在籌備家宴，邀請函會遞交到貴府的?！?/br>
“這是我的榮幸?！?/br>
他掛了電話嘆息，“說實話，我對他們家的宴會一點興趣都沒有。他們家的人太市儈了?！?/br>
“歡迎來到大人的世界，甜心?！备窳钟H親他的額頭，他走到格林身后，把腦袋擱在他的脖子上，摸摸他的發頂，“你裝模作樣的樣子真好看，伯爵先生?！闭f著他掏出一枚棒棒糖放進伯爵先生的手心里，“獎勵你獲得階段性的勝利?！?/br>
格林高興了，拆了棒棒糖喂到沃克嘴里，“甜嗎？”

“我喜歡這個牌子的棒棒糖?！蔽挚松斐錾囝^來舔了舔鮮紅的糖塊，然后含了進去，吮吸得嘖嘖有聲，他殷紅的嘴唇上沾上了糖果的香氣和甜馥，像朵飽含蜜汁的花開在格林的耳邊，連吐息都帶著甜風。格林覺得他就像個可愛的糖人兒趴在自己的肩