臉，透出一種令人意外的堅毅。葉欒稍感欣慰，這熱氣騰騰的少年氣沒有丟失。

    出來時，兩人又說了許多。袁明煥問個不停，葉欒耐心替他解答。比如陸崢是個什么官，比如禮部公房在什么地方，以及皇帝陛下的身體到底如何了，翰林院旁邊的太液池是什么模樣……

    把人送回昭國坊后，葉欒匆匆趕回，行至狹長公道，一鸞轎相對駛來。宮中可坐此鸞轎之人只有淑妃陸璇了，她默立一旁讓道，不想轎輦堪堪在她面前停下來。

    簾幕拉開，露出她的半張臉。她瞧著葉欒笑，眼睛瞇得狹長。

    作者有話要說：

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    第41章 陷兩難

    回到禮部后，重新攤開舉子名冊，葉欒順利找到了陸璇提到的五個人名。她吁出一口氣，提起筆來，在這些人的名字上劃了根橫線。

    陸璇已明確告知她務必讓這五人通過省試，假使這五人中有人不過，甚至全軍覆沒，葉欒也不得不給他們開后門，使之同列貢士位。而所有的舉子家底，葉欒早已摸了個大概，他們的父母宗族或多或少與陸家有關。

    有一個叫作吳青央的，陸璇點名指姓，由他來當狀元。

    葉欒緊緊抿著唇，一遍遍回響陸璇在轎輦中對她的發號施令。她羽翼未豐，而陸璇蟄伏多年，論什么，她都無法與陸璇抗衡。袁濂既死，陸璇猶在，且她的野心愈來愈不掩。

    葉欒閉上眼后仰，脖頸拉出纖長的弧度，上半身都陷進椅背里，手臂垂落兩側。饒是侍郎又如何，今朝依舊要聽憑擺布，讓自己生生淪為野心勃勃之人踏上權力頂峰的墊腳石。

    不過，不再像是從前無力與挫敗感。她想到了冊子里的那些名字，那些舉子們和她當年一樣意氣風發的雙眸。她要給這些人公平嗎？還是因為被脅迫，不得已睜一只眼閉一只眼？

    兩天后，沈綏就要離開這里。她知道自己勢單力薄，之所以在長安城少有被為難，很大程度上還是因為沈綏。馬上，她就要獨自面對一切藏在黑暗中的陷阱，就像她在岷州時一樣。

    手漸漸握成拳，她起身，手肘撐在桌面，一眨不眨地盯著那些名字，好像出了神。

    “侍郎？”孫籬走近，歪著頭喚了她一聲。

    葉欒抬眼看他，那雙眼，亮得驚人。孫籬心下發怵，咽了口唾沫道:“酉時了，不如我們去吃飯？”

    “我不去了，你們去罷?！睂O籬得令，轉頭就向后面坐著的一干人使了個眼色，那些人便紛紛起來奔向堂廚。

    禮部公房里只剩下她和趙啟懷，要不是他立在她的桌案前出聲，葉欒都沒察覺到人又走光了。

    “什么事？”她捏著袖口，慢慢磨起墨來。

    “家中出了事，”他微微嘆口氣，欲言又止，“發妻回岳父岳母家了，我家囡囡，我可以暫時帶來禮部照料嗎？她向來乖巧，必不會惹出事端?！?/br>
    拈筆，沾墨，她知道趙啟懷不是那種不愿做事就找各種理由休沐的人，語氣略帶疲憊道:“那你回家去照看孩子罷，俸祿一天也不少?！?/br>
    “不不不，”他急得擺了擺手，“禮部事務忙，某怎肯隨意離開？”

    葉欒終于停下了手頭拿筆吸墨的動作，抬眼看他，笑了一聲，“謝謝你，那留下罷?！?/br>
    吃飽喝足回來之后就開始打盹，有的來回走動，有的輕聲說話，好像都沒有注意到坐在為首的葉欒。

    她有她無休無止的忙碌，周遭三寸的地帶都安靜得壓迫人。他們不愿意靠近正處于勞碌中的她，她的勤懇像照妖鏡一樣能讓他們清晰看見自己的插科打諢，但他們仍堅信了自己沒有錯。

    大廈將傾，猢猻散去，為王朝賣命終不過是徒勞。他們弄不清楚葉欒到底在想什么，她在渾水里扎的最深，看得不是最清楚嗎？

    手腕突然傳來一陣陣刺痛，連帶著整只手都不停顫抖。筆“啪噠”一掉，在紙上劃出一道痕跡。

    她彎下腰去握住手腕，努力按住了克制顫抖，痛楚讓她額頭微微滲汗。這不是第一次了，葉欒告訴自己說，馬上就好了。

    桌案擋著，還沒有瞇眼打盹的人根本看不見她在干什么。顫抖漸漸平息，力氣好像終于耗盡，她趴在桌子上，不一會就睡過去了。

    睡夢中，有人在扯她的衣角。力氣不大，她卻一驚，心連著亂跳，霎時睜開眼。

    那是一張清秀可愛的臉，女孩看著葉欒，腳步踟躕，欲言又止?！澳闶勤w司務郎的孩子？”葉欒很快反應過來，坐正了，把一沓沓豎著拿起來，就著桌案打了打。

    “嗯!我叫趙檸語，阿耶說，多謝了侍郎大人，我的病才得好起來?！?/br>
    葉欒唇角輕勾，看了趙啟懷一眼，他此刻也很忐忑她的反應。葉欒正色道:“你要謝的人不是我，是你阿耶?！?/br>
    趙檸語臉一紅，眸子里一下有了水光?？戳粟w啟懷，又看了看葉欒，覺得當高官的人也不全然像街坊說的那么威嚴無情。

    “會裁紙嗎？”把小丫頭呆在這里多有局促，正好這里有些事情可以交由她來做，以免無聊 。

    “會，我還會剪紙呢，是阿娘交我的?！壁w檸語抱住葉欒交給她的紙，提到她阿娘，表情激動，不過馬上就松懈下來。別人家的家事，她并無興趣過問。

    似猶豫了會，才伸手輕拍了拍她的肩，道:“那便最后不過。去你阿耶那里，讓他教你究竟是怎么個裁法?！?/br>
    最后交回她手里的紙，已被裁得整整齊齊，邊沿鋒利干凈。其實她能不能裁好都無所謂，葉欒只是想有個由頭，讓小丫頭在一堆及冠男子中盡量自在些。但她做的很認真，可見趙家家教不錯。

    夜深，想走的都走了。趙檸語還在時不時幫葉欒磨墨，給她添茶。趙啟懷看趙檸語難得這么有興頭，發妻不在家中，想到他娘對發脾氣發妻的模樣，他回家的念頭歇了歇。

    “撲通”一聲，還有隱忍的哀嚎。葉欒起身向窗口走過去，袁明煥已經站好，看著她不好意思地笑笑。

    “你，你們……怎么進來的？”不止袁明煥，他背后還支出來個頭，眸子亮閃閃的，正是許久不見的懷緒。

    這倆人如何撞在一起的？葉欒看他們灰頭土臉的陣