直到被沈應秋踢了一腳方才作罷，但還是一臉迷茫，搞不清自己錯在哪里。

    周子兮倒是聽話，跟著他從十七號院子出來。吳家的院門才剛關上，她便在他身后問：“這是去哪兒??？”

    唐競回頭看她一眼，見她臉上要笑不笑，就知道是在裝樣子。他只是不語，牽了她的手走到隔壁十九號鐵門前面，拿出一把鑰匙，插進鎖孔把門打開。

    院門吱呀一聲展開，周子兮看看他，又看看門里面，跨過門檻走進去，眼前是一方小院，以及一座小房子。

    “你這算什么意思？”她問唐競。她當然知道是什么意思，卻偏要聽他說出來。

    “你覺得好不好？”唐競存心輕描淡寫。

    周子兮便也只當自己是來看房子的，走進去四下打量了一番。里面是跟十七號一模一樣的格式，只有簡單家具，顯得空空蕩蕩。

    “地方小了些，”她品評，“院子也荒了很久，怕是得花一番功夫才能收拾出來?！?/br>
    “原是打算買大一點，”唐競順著她說下去，“只是眼下出手的花園洋房都在租界外面越界筑路的地段，萬一哪天防空警報一響，總歸不保險?！?/br>
    周子兮聽他又是滿口生意經，完全不是信中那個將自己剖白得一干二凈的人，反倒又成了原本惜字如金一百句話里篩不出一句真話的唐競。她覺得甚是沒意思，轉身作勢要走，只拋下一句：“不看了，我回周公館去?！?/br>
    唐競這才拉住她一只手，將她拖進自己懷中，從身后抱著她道：“地方是小，院子荒疏，只是不知道你會不會賞臉跟我住在這里？”

    周子兮已忍不住笑，卻還是憋著一口氣不語。

    “唐太太？”唐競在她耳邊輕喚，將她反過來對著自己。

    她這才滿意，抬頭看著他，一雙手環上他的脖頸。唐競以為總該有一句好話，結果卻聽見她輕呼：“哎呀，忘記一件事！”

    “什么事？”他倒被這一驚一乍的嚇了一跳。

    她卻只是貼上來對他說：“唐先生，你還沒有抱我過門檻?！?/br>
    他做出為難的樣子，手杖抵在她背后道：“大約是抱不了了，那怎么辦？”

    “這規矩不行，還有別的……”她踮起腳湊到他耳邊說悄悄話。

    “這算哪門子規矩？！”他聽得笑出來。

    可她卻是錚錚有詞：“你好歹也是學法律的，總歸讀過羅馬法，不會連這都不曉得吧？”

    他倒還真讀到過，只是這并非法律程序，而是民間習俗——每買下一處地產，主人家得在這土地上行夫妻之事，交易才算完成。

    “唐競，你臉紅了?！彼钢?，慢慢笑起來。

    他明知是詐，可叫她一說，臉偏偏真的紅起來。周子兮看得愈加要笑，唐競拿她無法，索性攔腰抱了她?？伤峙掳W，笑著好一通掙扎，直到被他緊緊按在懷里，這才認輸作罷。

    等兩人有心思想到別的，天色已經很晚。吳家那邊多半是沈應秋攔著，否則照吳予培的性子，早就過來敲門叫他們去吃飯了。

    還是唐競先問周子兮：“你肚子餓不餓？”

    周子兮抱著他的手臂縮在床上，根本不想動，尚在糾結如何回答，肚子卻先一步咕嚕嚕叫起來。唐競聽得大笑，她惱羞成怒，狠捶他幾下。他這才討饒，說方才車子開進來的時候，看到隔一條馬路有個餛飩攤，他這就去買回來給她吃。周子兮對這個辦法表示滿意，可再想卻又不對，房子里家什實在太過簡略，鍋碗瓢盆一概沒有，便是找到那個餛飩攤，也沒法買回來。

    “要么我去隔壁借一套？”唐競出主意，“或者索性問問吳先生家里可還有剩飯？”

    辦法倒是個辦法，周子兮卻不好意思，非不讓他去，后來實在餓得無著，才穿了衣服起來，兩人踏著夜色出門。

    夜已深，畢勛路上一片靜謐，循著那竹板叫賣的啲篤聲，果然找到一個柴爿餛飩攤。天氣挺冷，鍋蓋一揭，便是一片潔白的水霧蒸騰起來，做生意的小販是個上了年紀的男人，看見他們倒是有些意外。兩人都已經饑腸轆轆，也不嫌棄夜深露重，就在這街頭坐下，要了餛飩，又要了面，混作一大碗餛飩面，這才滿足。

    唐競吃得快，吃完了便看著周子兮，只見她埋頭在那只海碗上，專心致志，吃得很香的樣子。他愛撫地看著她，就像看著一只小動物，忽而又覺得不真實，長久以來他都只是孑然一身，轉眼間卻是一切都有了，一座小房子，一個妻子，夜里一起牽著手出來吃餛飩。

    “看什么呢？”周子兮肚子里有了些底氣，總算得了空從那碗上抬起眼來。

    “知道我為什么選這里嗎？”唐競卻是答非所問。

    “因為你想住在吳先生隔壁?！敝茏淤鈸p他，損得簡單粗暴。

    唐競簡直要吐血，胡亂揉她一把頭發，不想再跟她講話。

    周子兮見他動氣，才又笑問：“那是為什么？”

    “你還記得淳園嗎？”唐競終于開口。

    “就是你帶我去練槍的地方?！彼c頭，臉上收了笑，似乎已經猜到他要說的話從來沒對別人說過。

    “小時候我跟母親住在那里，”唐競緩緩道，“母親有一只小箱子，里面有一些錢，幾樣首飾，還有些書信與照片。那時候，我只有幾歲大，但卻一直知道淳園不是自己家，只有那箱子是我們的，其余屋里的東西都不是，分得清清楚楚。后來，母親過世，我一個人跟著張帥搬去錦楓里，也是帶著那只箱子。再后來，出去讀書，又住過許多地方，但我從來沒把其中任何一處當作是自己的家……”

    “那箱子你還留著嗎？”周子兮忽然問。

    唐競搖頭。

    “去哪兒了？”她看著他。

    “被人惡作劇燒了?！彼卮?，并不多做解釋，那放火的主意究竟出自張頌堯還是張頌婷，他至今不確定。

    周子兮仍舊看著他，伸出手，掌心貼著他的面孔，指腹輕撫，亦像是撫摸一只動物，而且還是受傷的那一種。

    唐競覺得這樣子有些好笑，低下頭草草收場：“總之看到那房子，就想起那只箱子來?！?/br>
    “房子又帶不走?！彼λ?。

    “我知道，”他亦笑答，“但是，可以把你裝起來?！?/br>
    她忽然動容，裝作埋頭吃面，不叫他看見。她喜歡他說的這番話，卻又不能不想到曾經猶如囚禁的一年。就像她喜歡他霸道一點，又心有不甘，總惦記著要在他身上霸道回來。

    “我是要出去做事的?！彼K于開口。

    “那是當然?！彼c頭，并不意外。

    畢業之前做論文的時候，她就常寫信向吳予培請教，更趁著這機會大提要求，早早地就在吳律師的事務所里討了一個幫辦律師的職位，只等學成歸國，申請了照會，