。那天晚上，旁的客人來了，她都找借口推脫掉，空等我一夜。后來我問她為什么有錢不賺？結果被她狠狠捶了幾下子，說既然答應我了，就一定等著我，不管人家給三千還是五千，她都不賺那個錢。那一天我真是慚愧，她一個沒讀過書的女人比我這個做律師的講信用?！?/br>
    唐競當然知道這是什么意思，嘴上卻還要問：“朱律師怎么突然想起這回事來了？”

    “也不知怎么的就想起來了，”朱斯年回答，“人老了大概就這樣，這里一搭那里一搭的，叫你們見笑了?！?/br>
    一桌圍坐的人有的跟著笑，有的忍著，也有的不敢反應，只當作沒聽見。鄭瑜一張面孔變了又變，但終于還是沒有發作。

    后來，又轉到別的話題上。有人提起吳予培，說他表面上是自己請辭，其實卻是上面要他走人，卻沒想到他手上的事情實在不簡單，新任公使一時接不下來，這才又在日內瓦耽擱了許久，協助交接?？膳赃呌钟腥苏f，這公使的職位不做也就不做了，憑他“國民大律師”名號，回來上海繼續做律師，還怕沒有生意嗎？

    不管是哪一種講法，唐競聽得出來，這一眾同行對吳先生還是服氣的，唯獨只有陳佐鳴說了一句：“我真不知道是望他回來好，還是不要回來的好?！?/br>
    一時無人接口，氣氛有些尷尬。唐競聽見這句話，卻是深以為然。他其實已經接到吳予培從日內瓦發來的電報，告知返回上海的日期，并托他相幫物色一處房子，再置備些簡單家具。他一切照辦，心中卻是喜憂參半，同陳佐鳴想得一樣。

    散了席，眾人從飯店出來，又是一通握手寒暄，仿佛依依惜別。陳佐鳴對做人情興致不高，對做東道的鄭瑜打了聲招呼就徑自走了出去。

    唐競卻是因為方才那句話，跟上去與這陳律師多聊了幾句，當然也是關于吳予培。

    陳佐鳴得知吳先生返滬的船期，也說要去迎一迎，不禁又憶起兩人在法政大學同窗的時候：“當年同學年少，意氣風發，總以為做律師就同書里說的一樣——匡扶正義，保障人權，協助司法之進行，鞏固法制之精神。如今看來，哪里有那么理想化……”

    話說到此處，他們不約而同朝那宴會廳里望了一眼，方才鄭瑜在言語上確是吃了朱斯年的虧，但此刻身邊照樣好幾個人圍著她談笑風生，十分逢迎。兩人目光碰到一起，都是苦笑。

    陳佐鳴一時感慨，說得愈加坦率：“我家境不好，一路半工半讀，從夜校念上來，三十多歲才做成律師，真是當作理想在追求，但這幾年的執業生涯，可說是最好的，也可說是最壞的?！?/br>
    “怎么好？又怎么壞？”唐競問。

    “銀錢上最好，良心上最壞?！标愖豇Q笑答，“比如今天鄭律師這種事，以后恐怕只會多，不會少?！?/br>
    話說到此處，宴會廳里又有人出來，兩人這才心照不宣閉了嘴，握手告別。

    轉眼翻過年去，又是滬戰紀念日。律師公會登報通告，號召所有會員停止辦公一日，以志痛念，又倡議募捐，慰勞陣亡將士家屬，賑濟難民。

    唐競在這公會中一向就是邊緣人物，直到在報紙上看見那則通告，才發現朱斯年已經不在委員之列。除了朱律師之外，原本那幾個老人也被換去半數，新任委員中赫然就有鄭瑜的名字。

    唐競看著這名單，不禁蹙眉。他知道朱斯年這人向來懶散，又有幾分名士做派，律師公會的職位也沒有多少實質上的權利，本來不做也就不做了。但按著朱律師的脾氣，若是主動卸任讓賢，一定得請客擺酒熱鬧一番，這次靜悄悄地誰都沒告訴，反倒叫人覺得其中有些別的緣故。

    于是，那天下午，他又去麥根路事務所拜訪。朱斯年倒也坦率，看見他就知道是要問律師公會的職銜，索性先提了出來。

    “委員會的位子確是我自己請辭，所以你要是想開解我，也就大可不必了?！敝炻蓭熯@樣笑道。

    唐競卻并不罷休，繼續追問：“莫不是為了鄭律師那回事？”

    朱斯年沒有直接回答，反而問：“你可知道如今特別市法院里流傳著一句話？”

    “什么話？”唐競不懂。

    “夫人電話到，推事跳一跳?！敝焖鼓晷Υ?。

    唐競顧名思義，所謂“夫人”顯然就是鄭瑜了。這一向，連他也經常聽見別人傳說，鄭律師借了丈夫在南京做官之便，大攬各種訴訟案件，風光無限。

    “是有人難為您了？”他問朱斯年。

    “那倒沒有，”朱斯年看他面色，連忙笑著否認，“只要有你在，他們盡管拿別人開刀，也不敢對我做什么?！?/br>
    聽朱律師這么說，唐競多少有些意外，從前是他仰仗師兄的指點，不知不覺之間卻是要反過來了。

    “那您為什么請辭呢？”他不懂，朱斯年也不是沒有根基，隨便揉捏的。

    “其實也沒什么，”朱律師笑答，“只是如今這樣的公堂，我越來越看不懂了。原以為會審公廨偏袒洋人已是大不公，現在才知道一山還有一山高?！?/br>
    唐競點頭，這樣的念頭，他早就有了?！澳悄@是打算退了？”他又問。其實，這位師兄年紀一把，鈔票也早已經賺夠了，就此功成身退，吃一碗安樂茶飯，也不失為一個好的選擇。但想到麥根路上再沒有這樣一間事務所，好叫他三不五時地走進來，Hypothetically speaking問上一兩個問題，又多少有些失落。

    所幸，朱斯年聽見他這么問卻是搖了搖頭，嘆道：“若只是我自己，退了也就退了。名聲我已經有了，鈔票也不缺，只是這兩年市面差，英國已經撐不住停了金本位，美國看樣子也久不了，搞得我們這里也是銀根奇緊。我這律師做的，整日不是催索討債，便是看著委托人退職、拍賣、被人吞而并之。要是換了你們年輕一輩，也只是收錢做事，公事公辦?？晌沂强粗@些實業商人一點一滴做起來的，從小廠變成大廠，再從一家開到幾家、十幾家，一路舉債擴張，一切從無到有。我同他們曾經一起年少得意，現在快到了知天命的歲數，反倒要看著他們四處羅掘俱窮，奔告無門。要我袖手旁觀，我實在不忍。所以，只要他們還在一日，這律師再難做，我也得做下去?！?/br>
    唐競從沒見過朱斯年這樣認真，心中也是五味雜陳，只得勸了一句：“您注意著身體，也別太勉強了?！?/br>
    不過是一句客氣話，朱斯年聽了倒是很受用，點頭道：“總之，我這照會還是拿著，招牌也還是掛著，至于其他，就隨緣吧?！?/br>
    又聊了一陣，唐競告辭離開。夜色中，他獨自駕車行在路上，又想起方才的一句話來——是朱斯年在書房里對他說，這兩年市面實在太差，銀根奇緊