需要添茶嗎？”

    “……”蔣氏一噎，沒好氣道，“本夫人是上門來提親的，可不是來當水桶的?！?/br>
    她煩躁地站起身，剛朝外頭望了一眼，就瞧見有人正從不遠處過來。

    來人恰是小宋氏。

    蔣氏命人準備了許多提親的東西，滿滿當當放了一屋子。小宋氏進屋來，目光輕輕一掃，不由捏緊了手里的帕子。

    單看齊家這陣仗，只怕親事不好推拒。

    小宋氏心懷忐忑，面上卻笑意盈盈。與蔣氏賠了罪，方道：“不知夫人來，未能遠迎，失禮之處還請夫人見諒些許?！?/br>
    因為之前的怠慢，蔣氏心里憋著火氣，想要發作，又想到兒子千拜托萬祈求的模樣，少不得暫時按下心頭的火氣，對著小宋氏扯出一抹自認平和的笑容，道：“原是我唐突冒昧，驚擾了府上?！?/br>
    等和小宋氏一同落座后，她也沒故意繞彎子，開門見山地道明自己的來意，“俗話說，無事不登三寶殿，我今兒登門來呢也不為旁的什么事。林夫人也知道我有個混賬兒子，一貫沒個正形，連他老子也管不住他?？山┤兆?，他倒乖覺起來，我這一好奇，細問之下才知道他的心思。原來他偶然間見了您府上的大姑娘一面，驚為天人，倒愿意為了林大姑娘潔身自好。難得他肯收心，故而今日我也就厚著一張臉皮登門來，就是想為我兒求個姻緣，不知林夫人意下如何?！?/br>
    言罷，她好整以暇地看向小宋氏。后者微微一怔，旋即扯了下唇，徐徐開口道：“齊夫人該知道我們府上的情況，我們大姑娘并非我所出，乃是我那過世的長姐親女。都說后娘難當，我即便身為她的后娘與姨母，可這婚姻大事卻不好插手?！闭f著，她面露些許難色，“故而夫人一番好意，我委實不好應承什么?！?/br>
    蔣氏輕挑眉，“這是看不上我兒的意思？”

    小宋氏訕笑：“夫人您別誤會……”

    “都說婚姻大事，父母之命媒妁之言，你既然身為林家主母，怎么會當不了家做不了主？”蔣氏面色微微沉，“我兒雖然素日名聲不大好聽，可人物模樣和家世擺在那兒，難道還能委屈了貴府的大姑娘不成？”

    小宋氏連道不敢，一邊向外張望，久不見林修儒回來，又見蔣氏步步緊逼，她一咬牙，看向蔣氏，開口道：“我還是與夫人直說了吧。非是我不識抬舉故意推諉，實在是‘一女難許兩家’，知府門楣高，是我們大姑娘沒福氣攀上?！?/br>
    蔣氏微微瞇眼，“這話什么意思?！?/br>
    小宋氏道：“實不相瞞，我們大姑娘打小就已經定下了親事。如今兩家正商議著成親的細節呢，這也是我們打江南把人接回來的原因?！?/br>
    “你莫不是故意哄騙我？”蔣氏狐疑道。

    林婉宜久居江南，回到信陽的日子不算長。蔣氏偶爾聽人夸贊林家大姑娘才貌品性出眾，至于更多的卻不甚清楚了。這會兒聽小宋氏如此說，她雖有點兒相信，但念及一開始小宋氏的推諉，心里還是存著疑惑。她審視般看著小宋氏，慢悠悠開口問她：“不知貴府千金許配的是哪戶人家？”

    “這……”

    “不是旁家，正是我薛寶盈的弟弟，薛家的大少爺，薛斐?！焙Φ穆曇魪奈萃鈧鱽?，在最后一個字的話音落下時，一身錦繡華裳的薛寶盈便笑盈盈地從屋外進來，見著小宋氏與蔣氏，她款款見了禮，之后才不疾不徐地看向蔣氏，道，“夫人該知道我薛家與林家的交情，這結成兒女親家自然也是水到渠成的事情?！?/br>
    “夫人如果不信，也只管出門去打聽。我可是昨兒才來問過名，今兒特地來下聘的呢?！闭f完，她輕輕一拍手，立時就有幾個小廝抬了幾口系著大紅花的箱子進門來，另外還有兩只大雁。

    蔣氏望過去，一樣樣皆是下定用的聘禮。

    她臉色頓時難看起來。

    如果林家是跟別家定了親事，她還能動動自家權勢教人家知難而退，可偏偏就是薛家。薛家在信陽的財勢震天，連齊克都忌憚幾分，更何況薛寶盈的身后還有個京中有人的孫家。

    蔣氏不敢輕易開罪薛寶盈，少不得忍氣吞聲，帶著人和東西默默離開。

    等到蔣氏離開以后，小宋氏這才看向薛寶盈，指著屋里的聘禮，道，“寶盈你這是……”

    昨兒她來提及結親之意，小宋氏并未許諾過什么，故而對她這會兒突然攜禮上門的用意不由得意外和微微無措。

    薛寶盈看出她的緊張，輕輕一笑，道：“伯母不用緊張?！?/br>
    原來，蔣氏領人到林家來時聲勢浩蕩，薛寶盈彼時正和孫時逸在茶樓喝茶，瞧見了，便覺出不對，這才匆匆吩咐人備下了聘禮登門來?！澳驱R麟一家皆是不達目的不肯罷休的。如今既打起了婉宜的主意，只怕不會那么容易死心?！闭f著，她看向小宋氏，柔柔一笑，“我家薛斐品性如何，我不多說伯母也知道。他和婉宜勉強也算得上是青梅竹馬，雖然他嘴上什么也不說，可身為他jiejie，我能看得出來，他是喜歡婉宜的。與其教那齊麟一直惦記著，不如讓婉宜的婚事早點定下來。伯母，您覺得呢？”

    薛寶盈說得句句在理，比起混不吝的齊麟，薛斐的確是女婿的上上之選。小宋氏有些意動，可想到先前林婉宜的反應，她心里拿不準，不由得猶豫起來。

    正在此時，外面傳來丫鬟的通報聲。

    林修儒回來了。

    他甫一進門就有管家把前事一一稟報了，在屋外他也聽到了薛寶盈說的話。因此，走進門來，林修儒旁話不提，只道：“這門婚事我應了?！?/br>
    “老爺……”小宋氏低低的喚了他一聲。

    林修儒遞給她一個眼神，而后看向薛寶盈，道：“過幾日挑個良辰吉日，兩家交換一下庚帖，就此把親事定下。至于成親的日子，還是等到年后再說？”

    薛寶盈喜笑顏開：“一切就依伯父所言?！?/br>
    薛寶盈離開后，小宋氏方憂心忡忡地看向林修儒，語帶擔憂的道：“老爺，這樣貿貿然答應了薛家的親事，婉宜那兒……”

    “這件事不能由著她的性子胡來?！绷中奕蹇囍樀?。

    聞言，小宋氏才察覺出自家夫君的不對來，“老爺，這是怎么了？”由著性子胡來，批林卓與林秋寧差不多，可放在乖巧懂事的林婉宜身上，小宋氏有些意外。

    林修儒揮手讓在屋中伺候的下人退出去以后，方嘆了一口氣道：“你可知道，今天林卓在書院跟人打架了？”

    “到底發生了什么？卓兒有沒有受傷？……不對，這事兒跟婉宜有什么關系？”小宋氏皺眉不解。

    “打架的緣由就是為了nongnong?！绷中奕宓?，“和林卓打架的人叫孟桓?！?/br>
    “孟桓？”小宋氏琢磨著名字，覺得隱約有點兒耳熟。