底下一片安靜。

    “哦，是‘所謂誠其意者，毋自欺也?！又夷?，所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙。故君子必慎其獨也?！崩蠲鲃t念完，抬頭卻見坐在第一排的孟桓站了起來，不由問道，“怎么了？”

    孟桓紅著眼眶，“先生要走了嗎？”

    李明則翕了翕唇，示意他坐下，緩緩開口，“事有始，必有終。即使這是我給你們上的最后一次課，你們也要用心學，知道了嗎？”

    “知道了?！碑惪谕?，有低落的情緒在蔓延。

    李明則雖有不舍，但到底還是狠下了心腸。

    他放不下陸河村學堂里的二十個學生，但也不能再讓杜三娘一個人回青城去支起李杜兩家。

    馬車在傍晚時分駛離陸河村，李明則走了，村口的學堂也空了。

    胡氏看著趴在外頭草地上逗兔子玩的小侄子，半晌，折到驢棚，找到正在喂驢的大侄子，道：“大寶啊，現在李先生走了，學堂沒了先生，難道二寶的書也不念了？”

    “當然要繼續念?！泵蠘E抬起頭，眼角微揚。

    他自己沒機會讀書，但現在他有能力干活賺錢，就會不惜一切代價讓孟桓讀，他不想弟弟跟自己一樣永遠困在這一畝三分地里。

    他目光堅定，胡氏卻有些猶疑，“可現在上哪兒去給二寶請先生呢？”

    陸河村農耕為生，這么多年也就只出現了李明則這么一個教書先生，如今他走了，孩子們自然都沒了書念。胡氏已經聽隔壁的二虎子娘說要讓二虎子學種地了。

    放下手里的干草，孟楨拍了拍小毛驢的腦袋，走出驢棚，站在院門口看向信陽城的方向，開口道：“讓孟桓去城里念書?！?/br>
    作者有話要說：　　孟大寶：念書好，念好書，書好念。

    扇扇：我可能念了個假書_(:з」∠)_

    ☆、二十點蜜

    “什么？”胡氏懷疑自己聽岔了。

    孟楨抬起雙手交疊，置在頸后，微抬頭看向湛藍的秋空，道：“我說，過兩天帶孟桓到城里去參加書院的入學考試?！?/br>
    前些天他進城，正好看到天淵書院要在兩日后辦一場秋試，擇優選招童生。孟楨原本就有些意動，想送弟弟去試試，而今李先生離去，更教他下定了決心。

    胡氏搖搖頭，不太認同：“城中書院不說束脩不菲，二寶他能適應得來嗎？”

    “我跟他商量過了?！?/br>
    胡氏問：“那束脩呢？”

    孟楨笑笑，道：“這幾個月侄子也賺了些銀子，足夠應付。再說，過幾日山上園子里的果子也能摘了不是?！?/br>
    他說的篤定，胡氏盤算一下，自家里也能出點錢，這樣一來束脩的確容易解決。只是她很快又想起些事情，拉住孟楨的袖子，問他：“你剛剛說的書院叫啥名來著？”

    “天淵書院?！?/br>
    聽見這四個字，胡氏一下子笑彎了眼，拊掌道：“太好了，這下是真的好辦了?！币娒蠘E目露疑惑，她便道，“你姑父據說就是那天淵書院的管事，能在院正跟前說話的，你明兒就帶著二寶進城去尋你姑母，讓她跟你姑父知會一聲?！?/br>
    孟楨卻皺了眉頭，“我不去?！?/br>
    孟楨的姑母孟氏當年高嫁陸家莊，成了陸家的少奶奶。孟楨父母辭世后，為著生計，曾經去尋孟氏幫忙，想從陸家借幾兩銀子，可是卻在姑父陸明遠跟前碰了一鼻子灰，連孟氏的面都沒見上。雖然后來孟氏托人送了些錢回來，但是孟楨仍然記得陸明遠橫眉冷眼的輕蔑模樣。

    陸明遠把自己當成“打秋風”的窮親戚，孟楨自然也不會厚著臉再上門去，故而已經好些年沒有再登陸家的門了。

    胡氏知道侄子在別扭什么，便勸道：“二寶要去天淵書院讀書，即便不說要你姑父幫忙，也總該知會你姑母一聲不是？”

    這幾年孟氏曾偷偷地托人捎了些銀錢和衣物布匹回來，胡氏知道小姑子一直記掛著孟楨兄妹仨，心里自然能夠體諒一二，畢竟高門貴戶的富太太也不是那么好當的。

    孟楨抿緊了唇，在胡氏殷切的目光注視下，終于還是心不甘情不愿地點了點頭。

    第二日一早，把秀秀托付給胡氏后，孟楨就帶著還揉著眼睛犯迷糊的孟桓一起趕了驢車進城，一路直奔城東的陸家莊。

    陸家莊的宅院坐北朝南，門前兩只石獅子威風凜凜，朱紅色的大門卻緊閉著。

    孟楨把弟弟從車上抱下來，替他整了整衣衫，然后走到門口，深吸一口氣，抬手敲門。

    很快，大門就被打開了。還在打著呵欠的小廝出來，把來人上上下下地打量了一番，見他們衣衫粗鄙，猶帶困意的眼里飛快地浮現出不屑與輕視來，開口時的聲音也不耐煩極了：“看清楚這兒是什么地方了嗎？”

    “我們來找人?！?/br>
    “找人？”小廝眼睛一斜，“你們找誰？”

    孟楨淡淡地道：“陸夫人?！闭f著一頓，卻在小廝譏諷的話出口前添了一句，“我們是陸夫人娘家的侄兒?！?/br>
    “……”

    小廝雖剛到陸家莊不久，但對當家主母的身世也知道一些，這會兒聽了孟楨的話，即使心中尚有輕視，可輕易也不敢怠慢，拋下一句“等著”就跑進門去送信。

    孟楨百無聊賴地倚在門口的柱子上，一旁的孟桓側過頭看他，眨著眼睛問他：“大哥，我們能見到姑母嗎？”

    “不能?！边@般時辰，那陸明遠肯定還在家，小廝進去傳話，孟氏怕是難以知情，想來白跑一趟。孟楨過來這里不過是為著答應了胡氏，見與見不到都無所謂。他伸手拍拍弟弟的腦袋，勾唇道，“一會兒哥哥領你去吃湯包?！?/br>
    聽見有湯包可以吃，孟桓一下子就記不得自家姑母了，拍著小手興奮地道：“我要吃兩個！”

    “沒問題?！?/br>
    正說話間，小廝就回來了。但見他滿面堆笑地上前，樂呵呵地給孟楨兄弟倆行了個禮，“夫人請兩位少爺進去呢?！?/br>
    頭遭被人稱作“少爺”的孟楨冷不丁地打了個寒顫，也沒有多說什么，就跟著小廝進了門。

    穿過二門，小廝止了步，換了個年約三四十的婆子過來帶路。

    孟桓目不斜視地跟在婆子的后面，一路直到孟氏的院子。

    孟氏坐在屋內的炕上，正對著門口，遠遠地看見門口走進來的一高一低兩道身影，眼睛霎時就亮了起來。笑容爬上面龐，她站起身，快步地走到屋門處。

    “侄子給姑母請安了?！泵蠘E掃了一眼，果然沒見到陸明遠的身影，面上緊繃的線條終于松緩了一點，可對著孟氏，態度還是疏離的很。

    孟氏也看出來了，心中雖感失落，但也能理解。說起來，自她嫁出門，長兄長