他……為什麼不來接我？為什麼？馬夫抱著腦袋蹲下。

半年後，他的坐監三年期滿，在他出牢的那一日，有人在門口等他。

你就是馬夫？

是。馬夫看看他，隨即又低下頭去。

我是護國將軍府的人。

護國將軍府！哪位護國將軍？是不是……馬夫激動起來。

是我們老夫人讓我來的，有東西轉交給你。來人掏出一封臘封的信函遞到馬夫面前。

老夫人？馬夫迷惑了。

來人離去，只留下這封信件。

馬夫拆開信，只見里面是一張五百兩的銀票，還有一張信紙。

──馬夫，是老身劉氏。

我找人代寫了這封信，希望你看信後能明白老身的苦心。

你對小少爺的恩德，我劉氏銘記在心。如今小少爺已經功成名就，早已不似當初。

五百兩紋銀，略表心意，買房置地娶妻生子，享盡人間倫常又是如何之樂。

短短三行字斬斷他三年期盼。你好狠心，劉嬸。

馬夫在田埂邊坐了一天一夜，拍拍身上的灰土，他決定入京一行。

你劉嬸不能就這樣斬斷我和他的情緣，也許你說得對，為了他的將來，我也應該離開他。但是，這我要聽他親口告訴我！

李誠興是個愛馬的人，也許身為將領的人大多數都很珍惜自己的坐騎，他李誠興尤其對他這匹跟他出生入死的「黑炭」有著極為深厚的感情。

「黑炭，碳頭，乖兒子，好寶貝，你咋了？哪里不舒服？」高大魁梧的男子跪在地上，手不住在自己的愛馬脖子上撫摸，焦急之情延於儀表。也不管這是人來人往的官道，就這樣一人跪一馬臥擋在路中間。

過往的路人，有那橫蠻的已經要開口罵人，卻在看清男人一身衣著打扮後又縮回了頭，甘愿避到一旁繞道而過。也有那好心想要上前幫忙或巴結的，但也都束手無策不知道馬兒到底哪里出了問題。

眼看愛馬四肢開始出現略微抽搐的現象，甚至兩只大眼也逐漸瞪出眼眶，李誠興急了，萬分後悔今日為什麼不帶隨從一同出門，這樣至少還有人可以幫他入京叫獸醫，也勝過讓他一個人在此干著急的好呀！

「讓我看看，好不？」正急時，一道低沈略顯沙啞的男人嗓音在李誠興耳邊響起。

李誠興抬起頭，正想開口，卻發現來人已經蹲到馬頭旁。

仔細觀察一會兒，來人把手伸到馬的脖子下方，順著馬兒長長的脖頸往下摸，摸到什麼地方稍稍停頓了一下，又繼續往下摸，幾個來回後，來人收回手，突然伸手去掰makou。

「你做什麼！」李誠興吃驚下大聲喝道。

來人抬起頭，很普通的交待了一句：「我是馬夫。你的馬兒因為食道堵塞，再不把它堵在喉嚨里的東西拿出來，它就會噎死?！?/br>
??！聞言，李誠興便不再攔阻自稱馬夫的來人，看他取下口嚼、掰開愛馬的口，也不嫌臟的直接把手伸了進去。

黑炭開始掙扎。

「按住它！」

「啊，好?！估钫\興連忙呼喚愛馬的名字，伸手安撫它?！腹詢?，不怕，很快就好了，乖，不要動?！?/br>
馬匹在主人的安撫下，掙扎的動作變小。那馬夫的動作也相當快，手掌一探一帶，已經把堵在馬喉嚨口的東西掏了出來。

東西一掏出來，幾乎是同時，馬夫伸手在馬匹的頸下一順一拍，馬兒立刻輕嘶一聲，四肢著力從地上站了起來。

「是土豆?？赡苓€沒嚼爛，你也沒在意就直接騎著它狂奔，嘴里的東西來不及咀嚼，奔跑時就滑到了喉嚨眼。以後小心一點就是。還有就是在馬匹取食時不要讓它受到驚嚇，這樣也很容易讓它來不及咀嚼，讓食物堵塞喉管?！棺苑Q馬夫的男人丟掉手中的土豆塊，看看周圍無水，隨意的把手就在衣擺上擦了擦。

李誠興想到自己剛才確實有在一處剛收獲不久的田野處停馬方便，那里的田埂處好像是散落了一些農家不要的土豆。想來自己的愛馬就是在那時一時口饞，而自己也沒在意，就直接上馬趕路了。

「多謝這位兄臺，如果不是兄臺，我這個貪吃的調皮兒子可能就……請教兄臺高姓大名，在下李誠興，誠實的誠，興旺的興。字慎德。如果兄臺不吝，還請與在下一交?！估钫\興站起，抱拳道謝。他一站起，就更讓人感覺到他的魁梧，站在馬夫身前，竟比他高了一個半頭有余。人說身高八尺，大概就是指這樣的了。

「在下馬夫?！贯t好馬匹的瘦削男子抱拳回禮，簡單的自我介紹道。

「馬夫？你就叫馬夫？還是營生就是馬夫？」李誠興好奇，見愛馬無恙，也有了閑心打量該人。這一打量，好感也隨之而來。

只見該人，身高五尺六寸左右，站在人群中并不顯高；身形異常瘦削，衣著樸實，長發隨意挽起，肩背一不大的包裹；最特殊的還是他的臉型，眼睛很大，鼻梁很挺，嘴巴卻顯得略微下癟，造成下巴微微突出。長相雖算不上好看，但配上他那種說不盡道不清的滄桑感，卻是男人味十足！尤其他那種成熟內斂似乎可以包含一切的氣質，很容易就讓人產生想要依賴他的心情。

他在打量馬夫的同時，馬夫也在打量他。眼前的人是一位虎背熊腰濃眉大眼直鼻方口的偉男子，年齡看起來要比陸棄大一兩歲。隱隱的，有一種頗為逼人的威嚴氣勢，可卻不會讓人生厭，一看就知是那種骨子里就習慣命令人且家教良好的貴族子弟。

馬夫聽了他的問題，笑了笑說道：「我們似乎擋住了別人的去路?！?/br>
「??！走，我們到一邊說話去?！估钫\興醒悟過來，黝黑的面孔隱隱可以看出一絲紅暈，嘿嘿傻笑一下一拍腦袋，連忙拉著馬夫牽上愛馬讓到官道邊上。

看來他倒也不是一個仗著身份地位橫行無忌的人呢，馬夫暗想。

其他有瞧熱鬧的，見馬匹已經無事，道路也已讓開，便也都散了開來，各自趕起路來。天色還早，如果加趕一陣，大概也能在傍晚閉城時進入京城吧。

「在下李誠興，官拜四品從將，朝中揚威大將軍乃是我父?！估钫\興從新介紹自己道。

「失敬，原來是將門虎子。在下馬夫，既是營生也是姓名。見過將軍?！柜R夫不亢不卑的施禮道。

「馬兄弟還請不要多禮，我也無意用自己的身家官名壓制別人。只是我對馬兄弟你一見如故，不想隱瞞，這才照直實說?！估钫\興說著，不好意思地抓抓頭，「其實，我雖然是揚威大將軍的兒子