居簡出。

裴老夫人頭七過后，謝辭帶著裴昭踏上了北歸的路。

裴昭對于離家遠行這件事表現出了出乎謝辭意料的鎮定，或者說是沒反應，畢竟對一個哭和笑的表情都做不出來的孩子，也不能對他的情感表達要求太多。

只是離開長安那一天，他默默回頭看了一眼。那一眼有點長，裴昭扒著馬車的窗框，一直到東城門消失在自己的視線里。

那時候的謝辭和裴昭都還不知道，這是他最后一次看到長安。

謝辭他們來長安時只用了半個月不到，可回去時帶上了個十三歲的小孩，行軍效率低了不少，等回到疆北的時候足足花了一個多月。

謝辭穿過來時已經在南下的路上了，是以這還是他第一次見到霍長生的軍隊。他們駐守在一個叫做榆城的邊境小城，打著赤膊膚色黑亮的士兵就在干涸的護城河邊繞著城墻跑步訓練。

“將軍！”

看到打馬回城的謝辭一行人，上百個大小伙子齊刷刷地停下大吼，聲音震得裴昭那匹長安來的馬駒不安地用蹄子刨了刨地面。下午又干又烈的日光曬得他們粗糙的皮膚反光，汗水在胸膛背后結出了一層薄薄的白色鹽殼，每個人的臉上都帶著粗糲的勃勃生機。這是他的士兵，是守護疆土的第一道防線，是邊關真正的長城。

謝辭勒住韁繩，對這個寒酸的小城生出了一絲好感。

他把裴昭帶回城守府安置好，立刻又馬不停蹄地趕去城外大營?；艏臆娮阌腥f人，小城里塞不下這么多士兵，因此大部分人都駐扎在一里外的大營內，就連霍長生平日里也都基本是睡在軍營里的，城里那個專門的城守府反而長年空置。

霍長生這趟離開了差不多兩個月，軍中庶務都交給留守的幕僚和副將，但還是有一堆事情等著他回來定奪，謝辭想想都頭痛。

謝辭來到大營的時候正是晚飯時間，營地里彌漫著炊煙、食物、臭汗、馬糞和沙土的味道，霍長生的情緒又一次影響著他的心情，謝辭感到愉悅而舒適，嘴角不知不覺掛上了微笑。

然后他走過一頂軍帳，一個人掀起門簾走了出來，謝辭的笑容僵在了臉上。

那人出來時正在和身后的人說著什么，回頭抬眼看到他時微微一愣，“將軍?！?/br>
隨著他說話的時候，雙眼會無意識地微微瞇起一點，左眼旁邊那粒朱紅色的小痣跟著肌膚紋理輕輕動了動。

謝辭如遭雷劈地僵立在原地，手腳發麻發冷，心口卻不正常地guntang。他的腦子里轟隆作響，這么多年面對各種突發狀況訓練出來的完美反應在此時此地一個都派不上用場。

他的意識穿越了上百年暗無天日的幽禁時光，回溯到那些已經模糊的記憶——

“活下去?！?/br>
“好好活下去吧，容徵?！?/br>
他的眉眼越來越清晰，總是倦倦的眼神，譏誚的笑容，蒼白的皮膚，還有左眼角那顆灼艷的朱砂痣。

“阿九……”

謝辭聽到自己的聲音發著顫。

***

那人微瞇著眼看他，“老霍？”

謝辭驟然從一團亂麻的回憶里抽身而出，他這才發現眼前這個人除了眉眼外長得并不太像阿九。這是個書生模樣的青年，有些病態的蒼白，高而清瘦，兩頰消瘦微陷，穿一身洗得發白的舊長衫。

宿主的記憶被系統灌入大腦，謝辭遲鈍地辨認出眼前這個病懨懨的男人是霍長生的軍師柯寧玉，看起來約莫三十左右的年紀，鬢邊卻已經摻雜了點點星白——柯寧玉曾替霍長生擋過箭，肺部留下病根，因此身體一直不好。他在軍中聲望極高，地位僅次于主帥，是霍長生最信任的左膀右臂。

是了，謝辭還記得九夷是怎么死的，不管是恰好長得有那么一星半點像還是什么轉世輪回之類的，當初那個九夷都已經死了。

他心底苦笑一聲，說不出是失落還是什么的，思維卻已經恢復了正常運轉，面色如常地朝柯寧玉微一頷首，道：“柯先生，身體可還好？”

柯寧玉放下門簾走出來，擰著眉毛把他上下掃視了一遍，才冷哼一聲道，“死不了，去飯堂？”

謝辭摸摸鼻子，老實跟了上去。

霍長生兩個月前熱血上頭回長安前曾遭到軍師的極力反對，兩人最后不歡而散，謝辭一點不想得罪一個聰明的心腹——從他幾次倒霉透頂的被背叛經驗總結得出。

好吧，不排除還有這人說話的語氣實在是熟悉得讓他過分懷念的原因。

配合著柯寧玉的步伐，兩人慢慢并肩前行。

柯寧玉面色不善地問道：“裴家小子帶來了？”

謝辭點頭承認，“安置在城守府?！?/br>
柯寧玉慢慢踱步，嘖了一聲：“既然木已成舟，我再多說也是無用。除了虎符，你還答應了陛下什么條件？”

“咳咳，那啥，就是，”謝辭有點心虛，還是如實以告，“圣旨和監軍已在來的路上了?！?/br>
饒是柯寧玉早料到這個結果，還是被氣出了一聲冷笑，“喲，那咱們以后就和西北軍一個德行了唄？”

“那還是不一樣的，”謝辭小心地勸，“至少這些都還是我的兵，哪像西北軍，老裴以前連他手底下到底有幾個副將都沒弄清楚過……”

這位書生模樣的軍師臉色鐵青地破口大罵：“狗屁！沒錢沒糧也就罷了，日后蠻子來打秋風，咱們豈不是連出兵掃蕩都得向個屁也不懂的文官請示？那還他媽還打個屁仗！”

謝辭被這位異常接地氣飽含煙火味的窮酸書生給小小震撼了一下，明智地在一連串粗口里選擇了沉默。

軍師罵罵咧咧地往飯堂走，謝辭默默地聽著，終于確認這家伙跟他認識的那個九夷半毛錢關系都沒有。

那位老祖宗高貴冷艷到吃仙鶴喝晨露，最落魄的時候也不愿意讓袍腳染上臟污——最后被他砍掉腦袋的時候不算，畢竟那時候他自己也不知道了——和眼前這位背著手面不改色地把五谷輪回掛在嘴邊的白面書生完全是兩個物種嘛。

柯寧玉罵到飯堂前突然停下了，腳步一頓，神情有些古怪地開口道：“老霍，你怎么，咳，知道我的小名？”

謝辭一時間沒反應過來，“啥？”

軍師的臉臭得可以，從牙縫里擠出兩個字：“阿、九?！?/br>
謝辭一下子呆住了。

他在一剎那間聽不到任何聲音，眼前的畫面一下子是九夷被他抱在懷里血跡干涸的頭顱，那雙漂亮的眼睛無神地望著天空；一下子是無邊無盡的識?；镁忱?，阿九在他懷里變成金色的碎片；一下子是那柄雪白鋒利的骨劍，噗嗤扎進他的心臟……

他以為過了上百年的時間，他本應該已經忘了的一切。

時間好像過去了很久很久，又或許只是一瞬間，系統尖銳刺耳的