……

    皇宮長廊里。

    劉韞拿著一張卷子逆著風追陛下，邊追邊喊，越喊陛下走得越快。

    蕭昀走在前面：“快給朕看看，那個老頭子追上來了沒？”

    謝遮氣喘吁吁回頭：“沒，陛下快回去，微臣替您擋著?！?/br>
    劉韞那老頭子一把年紀了，身體硬朗得很，跑得比二十多歲身強體健的長翎衛指揮使還快，一找陛下不是和他念叨之乎者也，就是扯著他衣袍抱著他大腿死諫逼他睡女人生孩子。

    俗話說臉皮薄的怕不要臉的，不要臉的怕不要命的，蕭昀頂多算那個不要臉的，劉韞是那個不要命的，什么也不怕，被打屁股還備覺為國效力，恨不得再被打一頓，所以他一看見劉韞就頭疼。

    “陛下留步！老頭子我今天不勸你進后宮！”

    “陛下??！”

    “陛下??！老臣今天也不跟你念叨之乎者也！”

    “陛下??！陛下您等等老臣?。?！”

    老頭子聲如洪鐘，大半個朝廷的武將嗓門都沒他有穿透力，闔宮上下一聽這聲就知道劉韞又在追陛下了，面無表情，肩膀一抽一抽地，默默往兩邊靠，給劉韞讓跑道。

    蕭昀一拍額頭，真是沒完沒了了，一臉匪氣回頭指著他：“先說好了，不逼朕——”

    他還沒說，劉韞已經一陣猛點頭。

    蕭昀不耐煩停步。

    劉韞一溜煙兒追上，將已扯皺了快扯破了的卷子揉開，遞到陛下眼皮子底下，喘著粗氣道：“陛下，陛下快瞧瞧，此人經世之才，狀元的不二人選！”

    蕭昀本來想敷衍忽悠下他尋個清凈，隨意一瞥，目光驀地停頓了下，仔細掃過全篇。

    邊上謝遮忍不住道：“這一手字可真絕，是張寧翰的卷子么？”

    大寧科舉為了保證批改的公平性，考卷都是不寫名的。

    蕭昀難得沒不耐煩地也看向劉韞。

    “指揮使為何認為是他？”劉韞捋了捋胡子，得意地開始賣關子。

    “他緣祁張氏之后，祖父是書法大家，有一手好字不奇怪，”謝遮說，“我還聽說他恃才放曠，這字瀟灑縱適，頗有乾坤天地，倒是稍有些合他的性子?！?/br>
    劉韞沒應聲，只聽他夸得直笑。

    蕭昀意味不明地問：“謝才卿的卷子？”

    劉韞先是一驚，然后是一愣：“陛下如何知曉此人？”

    陛下日理萬機，連他叫什么都能經常忘記，居然記住了一個還未入仕的舉子。

    謝遮也是一驚，聽劉韞這話，這還真是謝才卿的卷子。

    蕭昀舔了舔上唇，完事兒又舔了舔下唇，大抵是想維持帝王威嚴，最后還是敗給了要說的欲望，面無表情道：“謝遮你念念每行第一個字?！?/br>
    “圣上英明神武、功蓋千……”

    謝遮和劉韞各自沉默了。

    第11章

    劉韞自愧不如，此人不僅有經天緯地之才、覺悟也高著呢，哪還用得著他代為cao心游說陛下？

    他若是入了朝，有才有德，還能抓住圣心，假以時日定是治世能臣，皇帝的左膀右臂！

    ……

    幾日后放榜日。

    侍衛將杏榜貼上布告欄離去后，看榜的湊熱鬧的一擁而上，瞧見第一名的名字，短暫地陷入了沉默。

    “別擠了，別擠了！不是張寧翰！”

    “謝才卿??！會元是謝才卿??！”

    替張寧翰來看榜的家仆得意的表情僵在臉上，慢慢漲紅了臉，趁人沒注意，灰溜溜地跑回府了。

    謝才卿第一，張寧翰第二，寒門謝才卿力壓緣祁名門張寧翰連中二元的消息爆炸式傳播開來，不到幾個時辰，京城讀書人和春閨少女無一不曉。

    一時議論紛紛。

    賭坊里壓謝才卿中狀元的人開始暴漲。

    ……

    三日后殿試。

    江懷楚和一眾仕子一早被人領著踏進了皇宮，按照會試名次靜立在大殿內。

    圣上還沒來，大殿內不止有仕子，還有部分朝臣和皇親國戚。

    大殿門闊，穿堂風大得不行，觸目金碧輝煌。

    江懷楚表情微微僵硬。這是他第一次進大寧皇宮，他知道蕭昀品味差，只是沒想到蕭昀品味差到這個地步，簡直不堪入目。

    大殿修的有他皇兄的三四個大，龍椅也闊得像個龍床，連踩著的氈毯邊角都繡著金絲金線。

    整個大殿透著兩個字“豪橫”。

    這還只是用來宴請的大殿，照這個標準，金鑾殿得修成什么樣？

    深入了解過蕭昀后，江懷楚就知道如非眼下情況特殊，蕭昀是他完全相處不來也根本不愿意相處的類型。

    會讓他感到舒適愉快的是謝遮類型的，他在南鄀的朋友也大抵如此。

    一邊祁王沒個人樣地坐著，提著一串葡萄，一顆顆不吐皮地嚼著吃，目光黏在為首那人身上，一點點曖昧起來，他招手叫了身側侍立的太監過來，指著那人，笑瞇瞇地問：“他叫什么？”

    太監看過去，心里咯噔了一下，還是顫顫巍巍地湊到祁王耳邊道：“……謝才卿?！?/br>
    “那位置，會試第一名？”

    太監點頭。

    “挺有才的啊?！逼钔醯?，“本王瞧那第二不是張寧翰么？怎么，都沒考過他？”

    太監點點頭。

    “厲害呀，這點大，”祁王嘖了一聲，疑惑道，“姓謝？本王怎么記得京城除了指揮使，沒這個姓的名門??？”

    祁王那點癖好人盡皆知，太監心中糾結片刻，仍是咬咬牙諂笑道：“峻州西城人，聽說父母雙亡，也沒個厲害的親戚?！?/br>
    祁王眼睛驟然亮了，笑容愈深：“這樣啊?！?/br>
    太監輕聲道：“不過指揮使大人對他青眼有加，王爺還是……”

    祁王不以為然：“他那個老油子，可不至于為個仕子就得罪本王，再說了，我這可是抬舉他，多少人求都求不來呢，指揮使有什么好不高興的？”

    他說到“抬舉”二字時，太監身形悄然顫了一下。

    “他這種出身，說不定正愁在朝中找不到靠山呢，”祁王笑道，“他會感謝本王——”

    “圣上駕到！”大太監道。

    朝臣和皇親國戚都噌的一下從坐上起來了，跪在地上朝上首行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “平身?！?/br>
    蕭昀坐到龍椅上，目光落到仕子最前列的謝才卿身上，不易察覺地逗留了下。

    按照規矩，仕子只能低頭垂眼，不能直窺天顏，眼前人脊背直挺地立著，肩膀齊平放松，乖順地垂下眼睫，相較于身側緊張得汗冒臉熱的幾人，神色未有一絲一毫的變化。

    蕭昀的目光在他腰間停了一瞬，挪開，朝身后大太監招了下手。

    大太監會意，開始揚聲念殿試規則。

    殿試主要考策問。

    大寧殿試一切從簡，形式從簡到令人發指——皇帝提問，考生臨場應變。

    皇帝不喜歡掉書袋，喜歡聰明的、反應快的、說人話的、點子切實可行的。

    畢竟會試考上來的可能被分去地方，殿試挑出來的一甲基本都要留在中央，皇帝要自己用的，他不可能挑一群書呆子、倔驢給自己找不痛快。

    仕子們不少已經汗流浹背。

    往年策問的題千奇百怪，甚至有“你昨晚吃了什么”這樣的。

    當年那個考生還真當場蒙了沒答上來。

    皇帝隨便挑了幾個問，被問到時弊的都松了口氣，被問到一些奇怪問題的，都面色如土。

    終于，皇帝目光落到了最前列的兩個人身上，他瞥了眼謝才卿，似乎意味不明地笑了一下，先行看向了張寧翰，慵懶道：“今年若是滿河再次水患，你認為朕該不該撥款修堤？”

    張寧翰一愣，心下一喜，這道題那人替他籌謀時剛好和他對答過，反應極快道：“不該！”

    “為何？”皇帝道。

    張寧翰口若懸河道：“滿河并不在大寧要處，周邊百姓少之又少，于昭安九、十四、十七、二十三、二十七、三十一年、熙武三年決堤，難民不足萬，朝廷次次撥款修堤，卻損耗嚴重?！?/br>
    “滿河周圍地勢險峻、河道窄深、水流湍急，修堤要招數萬徭役，遠超難民，得不償失?！?/br>
    “朝廷所撥錢款，層層往下，真正落到滿河修河道的地方官手里，其實所剩無幾，次次修堤，次次決堤，最后損害的只是我大寧國本?！?/br>
    “所以臣不才，認為與其修堤，不如遷走滿河周圍百姓！”

    不少朝臣暗中點頭，確實如此。

    大寧河流眾多，不缺滿河這一條，與其修堤，不如遷走，一勞永逸。

    皇帝懶洋洋地拍了兩下手。

    張寧翰大喜，心頭狂跳，好容易按捺住了，后退了一步，得意地瞥了身側的謝才卿一眼。

    皇帝倏然看向謝才卿：“你呢？”

    張寧翰愣了愣，隨即暗嗤一聲，他已經把能說的都說了，謝才卿再怎么說也不過是鸚鵡學舌，超不過他。

    謝才卿陡然蹙起了眉。

    該說的張寧翰都說了，如果蕭昀只問這個，他這個狀元怕是……

    蕭昀不想給他狀元？不然怎么會問到他個說無可說的問題？