“小的見各位是和氣人才這般提醒，聊城這里還算可以，但若一過黃河，局勢就不那么好了。對了，貴客們若要換陸路行走，需要馬和車，也可以找小的。眼下因為馬和車供不應求，雖要排隊，但只要肯花銀子，小的還是能幫上忙的……誒……來了……”

    那小二還沒說完，好幾個雅座都在喊著他。

    “那，那就回見了各位，吃好喝好，要什么只管招呼……”

    小二拔腿跑去了隔壁桌。

    靜耳一聽，對方果然在打聽租車馬的價格。

    原來眼下的聊城，就連驢子騾子都有人在高價收購了。已有人看出了生財之道，提前已把周圍百里的馬都匯總在了手里，妄圖大賺一筆。據他們的言談，才短短幾日，車馬價格不管是租用售賣，都已翻了好幾個跟頭。

    程紫玉想到，幾個月前外祖母和娘回家的時候也遇上水匪了，但也算是有驚無險什么事都沒出，可才短短幾個月的時間，水匪的膽量壯大就罷了，怎么連實力也成倍漲起來了？

    而且還是在這么短的時間里。

    “水匪屢禁不止，無非是他們靈活機動神出鬼沒。他們劫財就罷了，可商船即便能賣銀子，但目標太大，他們如何隱藏并消化？”

    甲衛長點頭，“您認為是有人在接手他們搶劫的船只貨物？或是他們背后有人？”

    “他們短短幾日搶了十幾船，太過猖狂。大商船的防御能力不低，按理有被搶訊息出現后，之后商船都會有警戒，怎會如此不堪一擊？所以這些水匪的戰斗力肯定不俗。眼下誰有這水兵能力？

    還有，誰最缺船只？誰最需要金銀？他們連人都劫走了，要么是缺人，要么還是缺銀子想拿人換錢?！?/br>
    “您是懷疑朱常玨？”

    “朱常玨能勾結了海盜和倭寇，做這事也不足為奇了。正好把水匪充實到他的隊伍，不但能提供戰力儲備，好處還很多。

    他可以借機拖住所有可疑船只。諸如咱們這樣從京城往南的隊伍應該不少，其中應該不乏官船之類，若能弄到些御史官員，戰略物資，武器糧草那便是四兩撥千斤，白撿的破壞朝廷計劃壯大自己的大便宜了。

    而且我懷疑這也是他們尋找朱常哲的一個手段。他們還是找不到人，如何會不急？朱常哲受了重傷，走陸路一路顛簸的可能性不大。所以他才想法子要攔下南來北往的船只。

    再有，應該是故意狠辣行事。水匪為患，還是朝廷的鍋，朝廷的罪。漁民會怨，百姓會怨，商戶會怨，埋怨水匪自然也是埋怨朝廷無能。朱常玨大概還會借機煽動更多家族和民眾站到他一邊吧？”

    “小姐說的不錯?！?/br>
    隨行的甲衛副指揮剛到外邊晃了一圈回來：

    “剛收到消息，說水匪五天前劫了金華史家的商船要求贖金。史家第一時間便報官了，但官府沒能及時作為。水匪沒能收到贖金，三天前將船上包括史家二爺在內的百多人全給殺了。史家人財兩空損失慘重，認定是水兵衙門未有作為，當時極其不滿。

    史家在金華當地勢大，再次施壓當地衙門討要說法?？僧數毓俑疽咽苤朴谥斐＋k和倭寇而焦頭爛額，便強行暫時壓下了史家不滿。

    卻不知史家一氣之下，認定了是官官相護，不但利用其影響力四處散播大周官府間的黑暗貪腐，昨日還舉族投奔了玨皇帝。他們獻出了所有身家，而玨皇帝則答應會傾盡兵力將來剿滅水匪為史家報仇。

    此外，在史家的煽動下，好幾家同樣被搶了商船的大商都對朝廷很不滿。若按眼下趨勢，水匪之患不解，便等同于被動將那些大商助力推給了朱常玨?！?/br>
    “……”

    太后程紫玉等人齊齊深抽了一口氣。

    朝廷若不動手清除水匪，那便是逼迫那些受害商家不滿甚至反叛。難怪水匪劫的都是大船，因為大貨船的貨主都是大族，有能力租用大船的商戶都是大商，有實力做長線商貿的家族背后誰家沒有大的勢力靠山？

    所以朱常玨籠絡的，說白了都是實力不容小覷的一部分勢力。

    他們是逼迫朝廷不得不分出兵力來收拾這爛攤子。

    可水匪若是好除，那也不可能數千年都除不盡了。真要動手，水軍兵力肯定不夠，那么去哪兒調兵？此刻的大周本已烽煙四起，水路上更有倭寇和朱常玨兩路威脅。兵力本就捉襟見肘了，更不提是水軍。

    再有船呢？水匪都是尖頭利船，來得快去得快。一般船只根本追不上他們。

    若沒有得用的戰船，怎么打？

    玨王反了之后，江北江南所有戰船都最大程度東調南調。若再將船只兵力回調，還是便宜了朱常玨，減輕了他的戰力壓力不是嗎。

    所以這注定是一出怎么選都不會對的逼迫。注定是疲于奔命的無用無解選擇。

    “所以衙門只能先行安撫，沒法剿匪，只能先做警示，盡力阻止商船夜行南下?！?/br>
    又有衛兵來報。

    說不僅僅是聊城，附近口岸都差不多狀況。

    大部分的船只，能等的都等了下來。等不了的便改走陸路。再有能做主的，則直接放棄行進。說聊城集市最近尤其熱鬧。不少商船都在出貨，索性就地將貨物在聊城拋售隨后返航，連銀子都不掙了……

    只有極少數為了趕交貨期的船只冒險無視警示，那便是全憑運氣了……

    “怎么辦？”

    是啊，怎么辦？

    “咱們也走陸路嗎？”

    “咱們人多，聚在一起太顯眼。拆開走又危險。還是坐船好?！背套嫌翊诵腥沃氐肋h，不敢將人拆開啊。而且，還得去太湖呢。必須有船才方便。

    “都在等馬等車呢。咱們即便出大價錢，只怕也弄不到多少車馬。且咱們也沒時間了?！焙牟黄?，等不起。

    一刻鐘后，程紫玉下了個決心。

    棄貨寄存。

    他們找了大商行，將船上所有貴重的貨物全都開始卸下……

    她不能放棄南下，也不能放棄船行。

    甚至，她都不敢放棄夜行。

    皇帝不知能撐幾日，太子不知能騙幾日，朱常安不知會不會鋌而走險，他們沒時間了。

    所以她想，要是她的船上沒有好貨好物件，是不是就不會被盯上了？水匪不會眼瘸到隨便什么船都去打劫吧？

    趁著所有衛兵都在忙著卸貨，程紫玉在聊城集市四處亂逛了起來。

    卸完貨冒著風險若是走空船，豈不是擺明告訴外人他們這船有問題？她必須找些貨裝了。