角一抽，鄙夷畢露，毫無回應轉臉去了另一邊……

    晚宴是以江南首富萬家的獻禮開始的。

    萬家兄弟打頭陣，帶來了一尊紅布蓋著的壽禮。

    紅布揭開后，所有人都抽了一口涼氣。隨后嘖嘖稱奇。

    主亭前的綠地上，站了一棵樹。

    一棵百花齊放的樹。

    不是百朵花，而是姹紫嫣紅開得絢爛的百種花。

    仔細瞧去，才能發現這些花都是金銀寶石打造。

    簡而言之，這是一棵奪人眼球，令人嘆為觀止的珍寶景觀樹。

    萬家掌事的兩兄弟萬銘輝與萬銘揚一左一右站在了樹邊，正恭祝太后千秋。

    所有人都沖那棵樹目不轉睛，皇帝喜笑顏開，皇后目露羨慕，就連不好金銀的太后也叫這些寶石震懾而贊不絕口。

    “這……得要數十萬兩銀子吧？還是二三十萬兩？寶石，珍珠，螢石，玉石，瑪瑙，晃得我眼暈了……好大的手筆。程紫玉，你說這萬家到底是有多少銀子？”素來財大氣粗的文蘭見了眼前這個也驚得瞠目結舌。

    “萬家在太祖時期便發跡了，這些年他們主事的兩兄弟團結，一內一外，更讓萬家產業上了一層樓。這是他們的誠意?！?/br>
    其實何止如此，萬家說是富可敵國也未不可。

    而他們能幾十年如一日地活躍，除了萬家人出眾的經商手段，更是來自他們那種說不清道不明的底氣。

    萬家長盛不衰，高調進行海外貿易，官商勾結是一定有的，甚至他們也多少與皇室高層有合作，但程紫玉也曾深思過：按理物極必反。萬家如此高度，誰不眼紅？誰不覬覦？他們又是如何保持這種匪夷所思的昌盛？

    程家呢？程家與萬家比起來，相差不止一點點。然而程家卻偏被朱常安和私鹽身后的那位，至少兩路人給盯上了。

    是萬家過于龐大，反而不好下手？肯定不是！先帝在時曾一次發落了三大鹽商，抄家入庫，手段凌厲，干凈利落。那些家族又有哪一戶是勢弱的？

    那么，是程家倒霉？程家更容易拿下？

    她想到，她剛開始做善堂一下捧出好幾萬兩銀子后，萬家立即便有了反應，他們迅速上門送來兩萬兩銀票，三百擔米，五千匹布料，更許下承諾每年這個數目都會有增無減。

    那種敏銳和“誠意”的確不一般。他們似乎是時時刻刻都在準備著用各種方式對大周朝廷表忠……

    所以，不是朝廷能不能收拾你，而是朝廷想不想收拾你！

    這是作為商戶的悲哀。

    商戶的保全方式并不多，想要自保，頭一條要收服朝廷的心。

    諸如萬家，龐大的賦稅外，他們每年還要奉上大量軍餉糧銀，各路孝敬。鋪橋修路，修葺衙門，大豐收要慶祝，大災大難更是善款不停。再有逢年過節，千秋萬歲時，更是掏心挖肺去表示。

    這樣的商戶，不管朝廷是否更迭動蕩，與其大費周章去收拾，君王們自然都樂得坐享其成，享受那細水長流地皆大歡喜。

    當日萬二爺勸誡她謹慎小心，行事間的妥帖叫她獲益匪淺，也更讓她下定了決心要將程家的價值發揮到淋漓盡致，如萬家一般，成為朝廷和君王舍不得，不忍心去處置的存在……

    事實萬家除了這顆珍寶樹，這次壽宴他們還捐了三萬兩白銀，六十六座寺廟，以及價值萬兩銀子的焰火，可謂絕對的大手筆。

    而他們的收獲，則是太后的贊賞，皇帝的嘉獎，得了兩柄玉如意，幾匣子賞賜，及一幅圣上親書的墨寶……

    倒是不想，那萬二爺竟還是認得程紫玉的，他眼神掃過時，還輕輕沖她一頷首。

    文蘭收于眼中，忍不住打趣了幾聲。程紫玉則笑而不語，若有機會，她還真想找這位爺求教上幾句……

    萬家打了頭陣，接下來便是商戶的獻禮。

    太后只是象征性看了十多件，便示意了程紫玉。

    老爺子與程紫玉是分開獻的。

    老爺子代表的是程家，程紫玉代表的是個人。

    程家的禮是一大套紅釉青花裝飾盤，老爺子親自出手，自非凡品，引得眾行家興致大起，只恨不得馬上能跟個單子……

    而程紫玉則行禮時已瞧見太后給了皇帝一個眼神。想到太后先前說要給她的“抬舉”，她忍不住心就快跳了幾分。

    她跪地表示，她的禮不夠貴重，也不夠華貴，唯一的亮點便是她的一份心意。從設計到制成，包括包裝，都是她一人完成……

    其實她心里很清楚，太后對她給什么壓根就不在意。太后只是要等一個重大的場合，尋一個合適的契機，一為報“刺殺”當日的擋禍救命之恩，二為借對她的抬舉，重新豎立太后的價值和力度。

    所以程紫玉很清楚，哪怕她就是送一塊石頭，也將有大收益。再加上皇帝口口聲聲欠她一個人情，這個收益只怕還不會小。這個猜測，在太后特意囑咐讓她換一身華貴鮮亮的衣裳時，她便大概有了心理準備……

    然而程紫玉還是沒想到，這份收益竟然大到嚇到了她！

    她的禮是裝在了她自己燒制的一只金紅釉瓷盒里。

    里邊放的是一串紅色佛珠。

    整串佛珠并未上釉，維持了陶的本色。由一百零八顆陶質珠子和一顆金剛子菩提串成。亮點在于她親手將一整部的全都刻到了珠子上。且為了融連起來，每一個字都在整串佛珠的最外沿三分一的表面上，可見難度之高。

    無疑，今日出現的壽禮里，她的禮是不值錢的，但卻是最花心思的一份。

    而且她知太后信佛，這串佛珠在做成后，便送到了棲霞寺佛祖面前受了三七二十一天的香火。每日由主持親自焚香祈福，這份心意更是所有壽禮中的獨一份。

    程紫玉那日前往棲霞寺，前去取回的，正是這串佛珠。

    她花了很多心思做這份壽禮，她知道太后要什么，她是按了太后的心意來制作。

    佛珠之所以是一百零八顆，代表求證百八三昧，斷除一百零八種煩惱，使身心達到寂靜的狀態。

    之所以用本色，是用那質樸來代表本真。她沒用太陽子和月亮子的菩提做主珠，也沒用瑪瑙翡翠，皆只為順了太后心意。

    然而，雖然她付出了心思，但從前幾日開始她便很清楚，這一次，她的這份禮送的并不好。

    前世太后的確信佛，可最近……

    發生了太多，太后心境已大變。此刻的太后最需要的，已不再是依靠求神拜佛來逃避了。而她也沒