拍神棍的肩膀，似是要安慰他，然后抓起筆，又伏向紙面。

    孟千姿暗自吁了口氣，還好還好，不管事情多么云遮霧罩，這人肯“開口”就是好的……

    就在這個時候，讓人始料未及的事發生了：那人筆尖陡然調轉，用盡渾身的力氣，一頭向著筆尖直撞了下去。

    原本，江煉站得離閻羅近，就是防他自殘的，但后來，“公平買賣”，雙方聊得漸漸入巷，他也就放松了警惕，而且為架開神棍，不覺退撤了兩步，而孟千姿站得就更遠——事發突然，根本來不及施救。

    神棍猝不及防，“啊”的一聲大叫起來，江煉也是腦子一嗡，孟千姿照例的處變不驚、神色如常，一顆心卻直往下墜、撲通一聲入了冰水。

    這還沒完，閻羅身子一抽，突然仰頭，嗓子里嗬嗬的，拼命抓舞著手掙扎起來，江煉看到，那筆尖是自右眼眶處入眼的，筆身已然全部沒入，顯是直插入腦，沒救了。

    但這個掙扎的閻羅，又變回原先的那個了，他一臉絕望，拼命抓摳眼眶，眼眶處一行血跡直蔓延過下巴，被他抓得抹散開來，但他沒能掙扎多久氣息就弱了，到末了，伸手抓住孟千姿的腳踝，獨眼中滿是忿恨，另一只手抖抖索索指向她。

    孟千姿知道，他這是憤恨她不守承諾，她給他出價，又是許以一年又是加半年，但實際上，他寫下了那么多字，卻連一刻鐘都沒掙到。

    孟千姿口唇發干，卻還記得有最緊要的事要問：“箱子在哪？在昆侖山哪兒？”

    來不及了，閻羅的獨眼瞪視著她，眼眸中的光亮漸漸黯淡下去。

    他死了。

        

    山洞里死一樣的寂靜。

    有喧鬧的、歡騰的人聲，隱約從上方的甬道里傳進來，那是路三明和貔貅他們，窮極無聊，邊等邊猜拳耍樂。

    神棍看閻羅不動了的尸身，腿一軟，一屁股跌坐在地。

    孟千姿動了下腳踝，想甩脫閻羅的手，但他死前抓得太緊，動了兩下竟甩之不脫，于是她也就不管了：她覺得自己快瘋了，一切秘密近在咫尺，不管是閻羅，還是那個假閻羅，兩人都掌握著太多的秘密——只這一瞬間，失之交臂，眼睜睜看那些真相倏忽飄過，怎么抓都抓不到了。

    半晌，江煉輕笑起來。

    他說：“怎么了??？勁頭都哪去了？”

    說著走了過來，蹲下身子，先幫孟千姿掰開閻羅緊抓著的手，孟千姿低頭看他，忽然覺得氣惱：“你不著急嗎？眼看著……”

    她慪得就快說不下去了。

    江煉說：“前進的道路總會有迂回反復的，兩個鐘頭之前，你還跟我說‘人平安就好，其它的無所謂，慢慢來’，換個角度想，我們也只不過是回到了兩個鐘頭之前的進度——還不止……”

    他撿起地上的那張破紙抖了抖：“還多了一些信息?！?/br>
    人可以自我安慰到這地步嗎？孟千姿氣得不想看他。

    她這反應，也在江煉意料之中，他看看孟千姿，又瞥了眼神棍，嘆了口氣之后，忽然就樂了。

    他說：“論資格，你們兩個，都輪不上在我面前愁眉苦臉?！?/br>
    說完，先指神棍：“你，是為了解一個困擾你的謎題，外加為了幾個身負兇簡的朋友、想緩解他們的狀況?！?/br>
    又指孟千姿：“你，主要是為了搞清楚你段太婆的死因以及當年的秘密——我說句不合適的話，段太婆死了幾十年了，真相反正也晚了這么久，再晚一陣子，又有什么要緊的呢？”

    “可是我呢，我是為了美盈的命，她那條命，也就在這一兩年了，眼睜睜看著答案在面前化為烏有，我才是那個應該就地打滾號啕大哭的人吧？”

    說到這兒，他拿手拈起胸口處的衣服，上下抖扇了一回：“心如死灰的人在這呢，能不能過來安慰一下？不然我扯根繩上吊了啊?！?/br>
    邊說邊作勢去抓之前用來捆閻羅的繩子。

    孟千姿又好氣又好笑，但江煉說得也在理，他雖然平時不大表露，但閻羅這根線一斷，最焦心的必然是他。

    她在江煉身邊蹲下，伸手拍了拍他的背心，江煉煞有介事點頭：“我覺得好多了?！?/br>
    兩人又去看神棍。

    神棍也看他們，經江煉這么一開解，雖說沒先前那么喪氣了，但也振奮不到哪兒去。

    江煉問他：“可以的話，能不能透露一下，那人剛畫的那個形狀代表了什么？看到之后，你為什么會那么反常？”

    神棍猶豫了一下，長嘆一口氣，慢慢卷起上衣的下沿。

    隨著這衣沿的上卷，江煉看到，他的腹部，有一道狹長的、暗褐色的胎記，自心窩處，一直延伸到肚臍，形狀就頗似一個抻長的變體“s”，而且，打眼看去，很像是曾被開膛剖腹，留下的兇悍一刀。

    見兩人看清楚了，神棍又訥訥把衣服放下。

    孟千姿奇道：“你這胎記，是從小就有的？”

    她記得，神棍是在所謂的小村村村口被人撿到的，老實說，一般老百姓，因著忌諱，不會去收養身上有這么奇怪胎記的孩子。

    神棍搖頭：“從小沒有，成年后開始長的，起初就在心窩處有個紅點，后來越長越長，這兩年，就固定是這么個形狀了——我偷偷去看過醫生，醫生也說不清是怎么回事，也沒見有什么副作用，我就隨它了。就是太怪了，有礙觀瞻，我就能遮就遮吧?！?/br>
    可是那個假閻羅，怎么會知道呢？

    神棍百思不得其解：“那人畫那幅圖是什么意思啊，我沒見過他啊，更加沒摸過那口箱子?！?/br>
    孟千姿回了句：“那不一定，見到山膽的時候，你不是產生過幻想嗎，看到自己把山膽放進箱子里，邊上還有人唱念什么‘山膽一枚’?！?/br>
    神棍急得跺腳：“那怎么能是我呢？山膽在你們的峰林里懸了有幾千年了，把山膽放進箱子里，怎么也得在那之前，天上還有龍呢。我充其量，就是和那個古人……在那一瞬間心靈相通，或者腦電波的頻率對上了，看到了他的經歷而已?！?/br>
    也不對，那個假閻羅說認識他……

    神棍真是要慪死了，拿拳頭一再捶地：“都怪我，我要是手腳快點，攔下他，不讓他自殺就好了?！?/br>
    江煉說：“想開點，閻羅被殺這事，根本就是注定的，再防也防不住。難道你們沒發覺，那人是在阻止閻羅告訴我們真相嗎，連賠上這條命都無所謂——現在想想，閻羅的舌頭，根本就是被那人割掉的?！?/br>
    只要是探討問題，神棍必然能打起精神來，他不住點頭：“閻羅‘重生’之后，從垂垂老矣回到青壯盛年，必然很得意，想著大展拳腳，在新時代再闖出什么成就來，但他很快發現，自己是有問題的?！?/br>
    江煉接口：“他睡著以后，身體會