向著那個土匪沖了過去，以一心求死的勢頭，和他廝打在了一起。

    黃同勝腦子里嗡嗡的，他抱住那個孩子，一點點往坡下縮，頭頂上飄著太多聲音，太雜太亂，以至于他辨不出，到底還有沒有那個女人的。

    雨水淋進他的脖子，他低頭看懷里的女娃娃，她撇著小嘴，像是要哭，但沒有出聲，似乎未知人事便已懂事，小小的脖頸上，一根纖細的銀鏈閃著微光。

    黃同勝把鏈子拉出來看，原來鏈子上墜了個長命鎖，上頭鐫刻著女娃娃的生辰八字和名字。

    況云央。

    后來，這頭的聲響漸漸散了，人聲熄了，馱馬被拉走了，土匪們圍聚在不遠處，挨個開箱檢視戰利品，不時發出興奮的叫好聲，這頭只余火燒車架的蓽撥聲。

    雨也小了，一絲一絲地沒入殘火，被哧啦一聲燙成輕煙。

    黃同勝做了這一晚最勇敢的一件事兒：他抱著小云央，偷偷爬上了坡。

    他看到尸首橫七豎八散了一地，可以預見，過不了多久，野獸就會循著血腥味找過來，把他們一具一具拖走，他找到了那個女人，她面朝下趴伏在泥地上，頸邊綻開觸目驚心的傷口，白色的衫卦業已被血染成黑紅。

    她必定是死了，黃同勝哆嗦著，身體抖得更厲害了，而小云央，哇的一聲大哭起來。

    黃同勝怕被土匪聽到，趕緊掩住了云央的嘴，但沒想的是，這哭聲驚動了那個女人。

    她還沒死，用盡最后的力氣仰起臉，滿是泥沙和血污的嘴唇慢慢翕動著，像是要說話。

    黃同勝趕緊跪下身子，湊過去聽。

    她好像在說：“箱子，房子?！?/br>
    聲音像幾根虛晃的絲，說一次，就斷兩三根，再說一次，又斷兩三根，末了斷完，再也沒了聲息。

        

    黃同勝收養了況云央，那之后發生的事，跟孟千姿先前猜測的差不多：又一次接活時，他在長沙附近撞上了日本鬼子，這才知道，鬼子要比長毛鬼兇狠得多。

    中槍受傷之后，他借著這個機會上了岸，改名況同勝。

    他沒有忘記那女人臨死時說的話，猜測著是不是況家在老家埋了什么重要的箱子，好在況家一路逃難，人多聲勢大，并不難沿途往回打聽——況家住婁底，傳說中蚩尤的故鄉。

    但他們逃難時，已經把家宅賣給了鄉里的大戶造洋房，那架勢，應該短時間內不會再回來了，怎么會把重要的箱子埋在房子底下呢？

    再說了，人都死了，留下箱子，不管裝了金還是裝了銀，又有什么意義呢？

    況同勝一聲長嘆，不再糾結什么房子箱子，帶著小云央離開了湘西，外出謀生，一路輾轉，最后下了南洋。

    也該他運氣好，在異國他鄉，從做皮貨買賣開始，繼而做鞋子、做零售，竟也積累下萬貫家資，被當地華人稱為零售大王。

    然而況同勝過得并不快活，日本鬼子那一梭子槍，打傷了他的子孫根，這輩子，沒法得享男歡女愛，也再也不能傳宗接代。

    不能就不能吧，他認了命，覺得這輩子、這條命和愛，也就奉獻給兩個女人了。

    一個是況云央的母親，那個死在土匪刀下、他連名字都不知道的女人，有時候，他會牽強地覺得，是自己害了她：那個下午，他一直想讓她“遭點災”，以便自己配得上她，然后，她就出事了，會不會是自己克的呢？

    這個女人只跟他說過寥寥幾句話，那句“你別怕”，和那個纖瘦的、奔向土匪去拼命的身影，足以讓他記一輩子，也足以正大光明地安置他的愛慕。

    另一個就是況云央了，她的相貌和母親極像，有時候，況同勝看著她，會分不清站在面前的到底是況云央，還是那個穿白色衫卦玻璃絲襪的女人，他看著她長大，他受一切的苦，不愿讓她遭一點罪，他和云央父女相稱，但他自己知道，對云央的情感之復雜，很難說得清楚。

    但又能怎么樣呢，他是老式的、傳統的、湘西鄉下男人，有些念頭，哪怕只冒個頭，他都覺得骯臟齷齪，該下十八層地獄，叫油鍋炸。

    就當是女兒好了，他高高興興地，接受了她的愛人，風光送她出嫁。

    這個時候，他已經定居南洋二十年了，湘西的風月，趕尸的日月星，殺戮夜的提燈畫子，還有土匪的響哨，都離他太遠了。

    他唯一的心愿，就是況云央一生平安喜樂。

        

    況云央三十二歲那年，突發怪病。

    她的皮膚會自行裂開，從指甲大的傷口一路撕裂，血在傷口邊緣處不斷噴濺，像火山口永不停止躍動的巖漿，哪怕包上了繃帶，都能看到繃帶下血液的不斷撞頂。

    況同勝遍請名醫，均告束手。

    她那個在婚禮上宣誓無論健康還是疾病都不離不棄的丈夫，在她生病后不久，便連見她都不愿意見了，口口聲聲說自己也沒辦法，她那樣子太可怕了，他見了會做噩夢的。

    況云央忍受不了這痛苦和連帶而來的打擊，跳樓自盡，死前留下遺書，請況同勝照顧自己的女兒鳳景。

    況同勝揉碎了一顆心，老淚縱橫，但老命還得留著，為這況家第三代的女兒。

    他覺得那個沒擔待的男人不配給鳳景冠姓，所以給孫女轉回況姓，況鳳景。

    那時候，他還以為，況云央的病，是個意外，是幾率極小的罕見病，是命中有此一劫。

        

    又是幾番寒暑，幾輪春夏，況鳳景結婚時，況同勝快八十歲了，年月沖淡了悲慘的記憶，他時常笑自己，上輩子可能欠了況家女人很多錢，所以這輩子受罰，永遠為她們服務，一代又一代。

    好在差不多要活到頭了，別想再支使他繼續服務了，就算他想，閻王老子也不答應啊。

    玩笑話，竟成了讖言。

    況鳳景二十九歲發病，也是突發，癥狀和況云央一模一樣，甚至更恐怖：她的頭皮會隨著頭發一起往下掉，皴裂的傷口爬上臉、越過眼皮、攀上頭顱。

    她的男人堅持了兩個月，最終崩潰，一走了之，況同勝氣得大罵“男人都他媽不是好東西”，渾然忘了，這話連帶著把自己也罵在了里頭。

    他怕鳳景也學云央自殺，含著淚狠著心讓人把她手足都拷接在病床上，時年四歲的小美盈久不見mama，想念得要命，覷個空子偷偷跑進那幢被辟為家宅禁區的小樓，看見一個在床上掙扎翻滾的、全身皮膚皴裂冒血、連頜骨都露在外頭的怪物。

    況美盈嚇得當場昏死過去，就此落下個“受不了驚嚇”的病根。

    鳳景沒有自殺，但最終死于怪病的折磨，她似乎有所察覺，死前留下的最后一句話，是請況同勝“救救美盈”。

    ……

    殮工抬走了鳳景的尸身，護工照顧著驚弓之鳥