她往回走出去幾步，繡鞋踢上庭中積雪，瞬間將鞋面打濕一片，斂秋忙要訓斥掃雪的婆子，她卻笑道：“本來也是我讓留著不掃的，銀裝素裹，年夜看雪，多好啊，只是……可惜了?！?/br>
    “快年夜了，叫人把煙花爆竹都搬出來吧，當是送將士們出征?！?/br>
    爆竹聲響的時候，孟璟剛到清遠門城樓上，周懋青趕緊迎上來，說是常駐軍隊已經全部集結完畢，就等出發，其余衛所也已經在路上，蓬定會合的原計劃不成問題。

    雪勢頗大，孟璟卻不著急，叫人呈了輿圖，借著城樓上插著的火把再細看了一遍，沉聲道：“再給延慶右衛傳一遍令，在大軍回城前，不管用什么辦法，哪怕以一敵十，也得死守居庸關。大軍一旦北上，韃靼必知整個萬全兵力空虛，居庸關必然告急，死守兩個字不用我教他們什么意思了吧。若居庸關失守，便有一百個延慶衛也不夠陪葬?！?/br>
    “是?！敝茼噙@次倒應得干脆爽快。

    孟璟斜覷他一眼：“你留下，守清遠門?！?/br>
    周懋青怔愣了一瞬，不解地抬頭看向他，他淡淡道：“你不是如今年紀大了，膝下有兒有女便怕貪生怕死了么，留下來守住你的兒女，這要求總歸不過分吧？”

    周懋青抿唇思忖了好一會兒，試探問：“這幾年里咱們……不，末將無能，致韃靼邊境主力不斷南遷，咱們這般主動舉兵，若是惹怒這幫自會走路便會騎馬射箭的蠻子，韃靼主力怕不到一晝夜便可至長城塞，萬全兩衛，怕是守不住關塞啊?！?/br>
    “今年大雪天寒，韃靼必然駐在武定河谷，確實只需要一晝夜。長城塞若守不住，就看你的本事了。若清遠門失守，可不光我無顏去見列祖列宗，你怕是也沒臉去見當年替你擋了刀箭的兄弟?！?/br>
    見他要走，周懋青趕緊追上去，拱手道禮：“我不是這個意思，我是說如今城中可用之將不多，不能將太多風險留給長城塞和清遠門，否則，這仗就是打贏了，必然也是險勝，傷亡慘重，代價巨大，所以必得將韃靼主力阻擋在塞外，末將請隨將軍出征?！?/br>
    孟璟嗤笑了聲：“今日吃了豹子膽？”

    “這倒不是?！敝茼鄬擂蔚亍昂俸佟绷藘陕?，目光不大自在地掃過他膝蓋，“就是看見您這樣都全然無懼，突然覺得……以前那樣，其實也挺好的?！?/br>
    “讓懷安衛指揮使全權調度清遠門守衛?！泵檄Z負手往城樓正中走，微微抬了抬手指，士兵會意，吹角聲起，伴著滿城的爆竹聲，聲聲震耳。

    他接過呈上來的酒碗，淡淡看了碗中黃酒一眼，難得提高聲音同城樓下的將士說次話：“諸位都是軍戶出身，祖上至父兄都是上過戰場的，甚至，今日在這里的諸位，大部分都有至親殞命在五年前。當年的總兵官是家父，承蒙信任，然辱使命，今日在清遠門下，現任鎮朔將軍孟璟，以酒代父賠罪?！?/br>
    他將苦澀黃酒一口飲盡。

    一旁士兵替他滿上，他雙手捧碗，道：“這碗酒，只祭死在韃靼馬蹄刀箭下的至親?！?/br>
    他將碗身傾斜，黃酒沿城樓邊沿蜿蜒而下，墜入雪地，留下幾道不起眼的痕跡。

    他沒再多說什么，徑直率軍出發。等出塞，東流早已率一隊人馬候在此處，薛敬儀原本跟在大軍屁股后邊，這下忍不住跑到前頭痛罵孟璟：“你不是告訴我只募了三百精兵？你這至少得有上千人，你可別不把監軍放在眼里，一道折子就能讓你玩完?！?/br>
    孟璟沒忍住眼角一抽“你不跑我跟前吆喝，我都忘記行兵打仗的隊伍里居然還有你這號人了?！?/br>
    他遞了個眼色給一旁的士兵，那人長.槍一挑，薛敬儀頓時從馬上翻落下來被人扣住，立刻高聲叱道：“孟璟，你當真想找死也不是這么個找法?！?/br>
    “監軍大人，我確實只募了三百人，剩余的，有兩百人是同知大人下到各衛所挑上來的。至于其他人，監軍大人不會以為我這五年都躺在床上扳著指頭數日子吧？”他抬手示意將人帶回去好生看著，“前線刀箭無眼，派你一個半點拳腳功夫都不會的文人來當監軍，我看皇上大概是糊涂了。勞監軍大人委屈一段時日，大軍回營之前，奏本是不能走出宣府地界了。等回來以后，我倒不介意親自幫大人列一下我的罪名?！?/br>
    送走薛敬儀，天色已黯，行軍至蓬定會合，他話也短，徑直吩咐兩位同知分別率大軍東西兩路北上，自個兒則率一千精兵徑直北上。雪地難行，但這一隊人馬借著夜色，速度驚人，將近天明時分便抵達了武定河谷。

    他指了指東北方向，撥出去一小隊人馬：“兵貴神速，兩刻鐘內，我要看到敵軍糧草營起火?！?/br>
    武定河谷是一條已經干涸掉的古老河谷，但勝在河谷地勢低氣溫相對較高，今年天又寒，同五年前那場雪不分伯仲，所以他才不用派探子查探便敢和周懋青斷言韃靼今年必然駐扎在此處。

    他便這么立在河谷背面，遠遠看著他練了五年的死士順著河谷悄無聲息地徒步潛入敵軍營帳，爾后不久，雪夜烈火立刻燃起，不多時便火光沖天。

    此處距離嶸陽并不近，若是補給斷掉，韃靼前線主力必然北撤，這仗就算不打，除非韃靼鐵了心發瘋，否則今年北地大抵不會再有什么大的戰事，但孟璟冷眼瞧著對面的兵荒馬亂，微微招了招手，一馬當先徑直沖著敵軍營地沖了下去。

    近千鐵騎疾馳，震得山谷之中回響不斷。

    敵軍猝不及防之下緊急迎戰，對上的又是孟璟親自練的兵，其中一半更是照著死士的標準練了好幾年的，武藝高強不說，更是半點不畏丟掉性命，兩相迎上，韃靼縱然人數眾多，一時之間也半點優勢沒能占到。

    等殺到劍上的血珠子成串滴下的時候，孟璟總算探到了敵將的身影，迅疾收劍回鞘，反手取弓搭箭，整套動作一氣呵成，箭羽瞬間破空而出，敵將聞得這一聲輕微的空氣涌動之聲，側身避讓，箭羽堪堪擦著他左臂而過，撕掉一整塊皮rou之后，速度仍然不減，徑直插在了帥帳之上。

    箭尾仍自顫著，驚起斷斷續續的“嗡嗡”之聲。

    敵將側頭盯了偷襲者一眼，半點沒看臂上的傷一眼，就徑直打馬向孟璟這邊來，兩側士兵自動讓開，他總算借著雪光血色與沖天火光，看清了孟璟的臉，頓時笑起來：“我說誰能有這么大的能耐，能悄無聲息地越過三道防線不說，還能這般輕易就毀我糧草。早聽聞孟家那個瘸子今年重掌鎮朔將軍印，本想著不過是個殘廢嘛，不足掛齒，倒不料小孟將軍瘸了一條腿后，仍不輸當年風采啊?！?/br>
    孟璟只是冷冷看著他，緩緩將弓歸于原位，長劍重新出鞘。

    他這才按規矩自報家門：“琿臺吉?！?/br>
    兩人其實早就認識，