話出口，見楚懷嬋正執了只筷子，放在茶杯里攪著茶水玩，筷子時不時撞在茶杯壁上，驚起一聲輕響，她玩了一會兒，似是覺著累了，拿了方巾墊在桌上，手肘輕輕靠上去，另一只手挽過袖擺，將腦袋往手上一撐，偏著頭繼續拿茶水畫著玩。

    他跟在孟璟身邊這么多年，見過的大家閨秀雖不多，但各個身份尊貴出自名門，倒沒見過哪位在外頭敢這般行事的，但他也不敢出聲擾她，只好就這么靜靜看著，好半晌，他發現茶水在桌上聚成了一只松鼠模樣。松鼠憨態可掬，短短的前爪正抱著一團玩意兒往嘴里塞，他看了半晌，辨出來她畫的是孟璟方才給她挑的耳墜子上的圖樣。

    楚懷嬋停了動作，細細端詳了好一會兒，又在上方添了一輪彎月，這才滿意地點了點頭。

    他猶豫了下，畫蛇添足地補了句：“少夫人，您也別怪我多嘴，畢竟我是陪著主子長大的，憑良心說，主子這人真的挺好的，外頭的風言風語您聽聽就罷，主子這人啊……”

    楚懷嬋筷子戳在那輪月亮正中，她透過雨幕看向孟璟方才消失的巷角，不自覺地彎了下唇：“我省得的，不必同他一樣，真把我當呆子?！?/br>
    扶舟噤了聲，她就這么靜靜望著那頭，眼見著雨幕漸漸變密，忽地想起孟璟那身單薄衣裳，驀然覺著遍體寒涼。

    而她所掛念著的人，這會子正垂眸睨著孫南義，他身量高，看誰幾乎都是這般俯視，神情漫不經心，卻偏偏能帶給人一種沒來由的壓迫感。

    孫南義垂首，弓身將整個身子縮到他的陰影之下，低聲道：“屬下受世子照拂多年，少不得要勸您一句，當年先帝和都督慘敗，后軍都督府中堅力量幾乎被摧毀大半，幸得中右兩軍都督府及時馳援，這才沒叫韃靼破了紫荊關。如今除了都督副將曾縉領了左都督之職外，當年的大將死的死殘的殘，縱有留下的，也多因當年的慘敗而久不能升遷，咱們后軍都督府……早就今時不復往日了啊。況且，如今楚閣老牽頭，兵部發力，派巡撫和總督到各邊鎮領兵，日后必然一步步發展為侵吞各大都司，別說咱們后軍都督府，便是整個五軍都督府，也不過是任人宰割的肥rou罷了?！?/br>
    “我知道。怎么了？”

    孟璟往巷尾看了一眼，楚懷嬋所在的角度看不見他，他倒可以勉強看清靠窗的那抹剪影，他收回目光，引孫南義拐過拐角，向巷子深處走去。

    雨巷幽深，徹底隔絕了人聲，只有秋雨淅瀝，輕輕打在青石板上，驚起滴答聲響。

    “屬下不知世子想要徹查當年之事的緣由到底是什么，但如今形勢比之當年多有變化，屬下又身處都司要職，都司一日未被兵部接管，屬下便一日少不得要為治下百姓說句話?！鼻镉旰疀?，他手心卻出了一層汗，“韃靼當年差點踏破國門，臨到最后關頭卻功虧一簣，這五年來一直反撲得厲害，邊鎮多受其擾，宣府和靖遠尤甚?！?/br>
    孟璟淡淡覷他一眼，沒接話。

    他接道：“只要您發句話，當年的兄弟自然還是會跟著您走，絕不會有半句怨言。但如今練兵和防守之務日重，舊事煙消云散，新人卻還需仰仗將士護佑啊?！?/br>
    孟璟輕輕笑了聲，微微上揚的尾音伴著雨聲淅瀝：“怎么……你以為我要造反么？”

    孫南義到底沒料到此人竟然能將此話如此直白地點破，一時之間不知如何作答，甚至猶豫了下要不要就此告辭，最后卻還是鬼使神差地接道：“不敢，您乃鎮國公之后，孟家世代英烈，屬下豈敢懷疑您有不臣之心？”

    這話連他自己都不信，可他只能硬著頭皮繼續往下編：“可屬下還是覺著俞信衡這人的消息不可靠，若段闊當年當真敢行如此不忠之事，又如何還敢藏身于五軍都督府中，更敢一步步爬上高位做到一方總兵官，也不怕終有一日會被您火眼金睛揪出來要他償命么？您若此刻前往靖遠，那不就是給錦衣衛設的活靶子嗎？”

    “沒人覺得我這輩子還能站起來?！泵檄Z慢條斯理地理了下沾了些雨珠的袍袖，緩緩道，“若非如此，我這條命，也不會被留到現在?！?/br>
    他尚且淋著雨，孫南義自然不敢逾矩，早將斗笠取了下來，雨水灌進他脖子，惹得他遍體生涼，打了個寒戰，這才道：“您說笑了，屬下們都等著這一日呢?！?/br>
    孟璟輕輕笑了笑：“我知道，你們都是念著家父的面子才對我這般客氣，但其實我如今無官無爵，比不上你們這些人手握重兵，若有人有些什么壞心思，倒也不奇怪?！彼D了頓，譏誚道，“只是，總有些蠢貨喜歡在我面前自作聰明，怎么著……以為我殘了幾年，腦子也變蠢了么？”

    雨水一股腦地順著脊背往下滑，漸漸將他蓑衣之下的里衣和外衫一并濕了個透，孫南義有些哆嗦，沒忍住打了個噴嚏，又怕惹惱孟璟，趕緊退開一步賠了個不是，又替自己辯解道：“您多心了，屬下只是想著，您身子將將才好了些，眼下還是少cao些心，多將養著才是。屬下跟您多年，便是當年都督領兵之時，屬下也是直接聽命于您，同您一并深入過敵軍腹部的，豈敢對您打什么馬虎眼？”

    “是么？”孟璟笑了聲，“你從西邊過來，放著好好的大新門不走，跑去繞清遠門，還同我扯什么昌平門已關的由頭？”

    他就這么看著眼前這個跟他多年隨他打先鋒的部下，忽然輕輕嘆了口氣，當年也是可以放心將自個兒背后空門放心交給對方的人，如今竟也走到了這地步，他冷冷重復了一遍之前在畫舫上的問題：“薛敬儀當真不認得你？你是不是打算來見過我之后，馬上去找他？”

    孫南義詫異了一瞬，他倒不至于膽大到敢將別的探子放到方才的畫舫之上，薛敬儀方才親去碧寧居抓現行，而他也被同行人盯著，兩人碰不了面。等他千辛萬苦地甩掉同行的一眾人，正準備來此地告知薛敬儀孟璟接下來可能會打靖虜衛景寧的主意，但才方到此地，就見孟璟的車馬恰巧經過，隱隱覺得是天意，鬼使神差地攔停了馬車，準備再勸勸孟璟安分些才好。

    眼下，他卻覺得自個兒實在是犯蠢。

    這人根本不是個念舊情的人，他此刻跑過來，分明就是送死。

    他想明白這人的行事風格，迅疾往后一退，孟璟卻已快他一步動了手，匕首出鞘，孫南義亦有備而來，短刀迎上，利刃相擊聲在這般雨夜格外刺耳，孟璟本就先發制人，又想著速戰速決，下手沒留情，不過半盞茶功夫，他的刀已架上了孫南義的脖子。

    他收了匕首，卡上此人的脖子，徑直將人整個提起來壓上墻壁：“這匕首是都督贈的，你不配?！?/br>
    他虎口一點點用力，孫南義漲得滿臉通紅，孟璟手上的力道正要加大，忽地聽見了