朝流傳下來的古籍，經上百年的歲月沉淀，書紙泛黃，脆弱得仿佛一觸即碎。

    孤本這種東西，若換在尋常書香人家，也該是千般呵護萬般寶貝了?？傻搅怂掷?，也就是他這幾年心里煩悶了，偶爾拿過來翻幾頁。有時候連翻都懶得翻了，便叫扶舟念上幾段解悶或者……助眠。

    簡直是暴殄天物。

    今日這本，大抵也逃不過一樣的命運。

    但這并不妨礙他偶爾一時興起網羅這些玩意兒的興致。

    畢竟，人活一世，太多苦悶與煩心事，總得有些消磨時間打發心緒的玩意兒，方不至于活得太過煎熬。

    他翻完了四五頁書，這才越過泛黃的紙張，輕飄飄看向她：“你是夫人跟前最得力的人，我罰不得你?！?/br>
    “奴婢失言，該罰?！睌壳镞@話里帶了些顫音，“二爺照您的規矩來就是?！?/br>
    “那好?！?/br>
    孟璟看了眼剛送完周懋青回來的東流，示意他進來：“拖下去，照規矩來?！?/br>
    斂秋身子伏在地上，東流一開始沒看清是誰，以為他是要責罰院里犯了過錯的丫鬟，沒說什么，徑直走過來扣住她肩往外拖。

    習武之人下手重，痛得她悶哼了聲，他這才瞧見她的臉，嚇得一松手，原本已經被他拖離了地的斂秋就這么跌了回去，膝蓋磕出重重一聲響來。

    他被嚇住，好一會兒才回過神來，請孟璟的意思：“主子，要知會夫人一聲么？”

    “知會什么？通知夫人過來觀刑么？”孟璟翻了一頁書，紙張脆，驚起“嘩啦”一聲脆響，“你若覺得該，便派個人過去?！?/br>
    東流不敢再接話，沖斂秋做了個“請”的手勢：“姑娘請吧?！?/br>
    前院里隱隱傳來的板子聲惹得他心煩意亂，他悶悶地翻了幾頁，又將書闔上，緩緩扔回案上。

    他往外看去，被午后的烈日炙烤了這么一會兒，早間的雨水已消失得無影無蹤。

    取而代之的，是新一輪的悶熱。

    外頭的動靜停了，斂秋緩緩從凳上蹭下來，小丫鬟趕緊湊上去給她披了件氅衣，遮住了那讓人難堪的傷。

    她撐著把衣服穿好，這才沖他道謝，東流忙擺手：“勞不得。主子的脾氣，姑娘也是知道的，我們也不敢說什么。姑娘這是怎么得罪主子了，日后可別再犯糊涂了?！?/br>
    她平素見慣東流吊兒郎當的樣子，現下見他這般正經，還覺得有些不習慣，忍痛沖他抿出一個笑來：“多說了幾句話?！?/br>
    她臉色煞白得緊，他看得腦仁兒疼。

    就多說了幾句話就把人姑娘打成這樣？

    東流愣了會兒，孟璟這人吧，畢竟從小幾乎有一半的時間在軍隊行伍里頭過活，幼時但凡犯錯，老侯爺責罰起來都是實打實的，夫人不在營里，自然沒人敢求情，更別說攔著。他自個兒受過不少重罰，如今也算“子承父業”，馭下確實從不手軟，有時甚至嚴苛到不近人情的地步，使的同樣是衛所里那些讓一群訓練有素的大老爺們兒都要嚎上幾聲的規矩。

    但眼前這人，畢竟是夫人跟前的大丫頭，不至于啊。

    他看向斂秋，想問句打不打緊，還沒開口，斂秋先一步道：“我去向二爺謝個恩?！?/br>
    “別了吧。本就是多嘴惹出來的禍事，姑娘一會兒再多說幾句，搞不好連小命都丟了?！?/br>
    斂秋示意無礙，緩緩踱過垂花門，到客廳門口敲了敲門，孟璟一抬頭見是她，剛想擺手叫她回去，她已經抬腳進了門，他只得收回手。

    她往他跟前一跪，聲音兀自顫著：“奴婢失言，二爺該責?！?/br>
    “那便滾回去?！?/br>
    他頓了頓，又補了句：“以后也不得再到我這兒來?！?/br>
    斂秋磕了個頭，應了聲“是”：“奴婢謹遵教誨，不敢再犯。但這湯是夫人親自熬的，花了好些功夫。夫人這些年……二爺也是知道的。如今夫人既有轉圜之意，您生奴婢的氣便罷，別讓夫人再次難過?！?/br>
    他沒應聲。

    她接道：“奴婢是仗著跟了夫人許多年才敢說這些話，換了旁人，是決計不敢在您跟前嘴碎的。二爺別因奴婢嘴笨遷怒了少夫人，少夫人通情達理，連未過門前的那些人上門找不痛快都不計較……”

    孟璟正在翻頁的手頓了頓。

    她沒察覺出來異樣，繼續道：“絕不會是在夫人跟前亂說話的人，二爺……”

    “你剛說過不敢再犯?！?/br>
    孟璟抬眼看向東流：“拖出去?！?/br>
    東流怕好好一姑娘再度挨頓打，趕緊上前將人往外拉。

    孟璟看了眼斂秋走路的姿勢，補道：“把人送出去，回來自個兒去領二十板子?！?/br>
    “是是是?！睎|流顧不得自個兒一會兒要挨一頓毒打的事，趕緊兩下將人往外拉。

    孟璟睨他一眼，改道：“換鞭子?！?/br>
    鞭子好歹不影響走路，東流沒來得及去細想他今日怎突然發了善心，隨口應下，趕緊將人拎出了院門，這才道：“姑娘糊涂誒，都是在京師便伺候在夫人跟前的老人了，這么多年都沒出過差錯，怎今日這般大膽？”

    “以前是幫著夫人怨二爺呢，哪肯在二爺跟前多說話?！睌壳镙p輕笑了下，“今日被少夫人一點，才知當局者迷。少夫人剛過門便能看明白的事，局中人倒各自迷糊了好幾年?！?/br>
    東流看了眼她咬出血印的嘴唇，趕緊挪開目光，低低嘆了口氣：“說實話吧，夫人只想安安穩穩過日子，主子卻有自己的事要做、少不得要冒些險，夫人和主子為這事也爭執了好些年。老實說，這事到底誰對誰錯，其實我也說不好。但咱們下面人，也不必非要出頭是不是，橫豎上頭不一定聽，真動了怒，吃苦的還是自個兒?！?/br>
    “這不也是沒法子嘛，換了旁人，使些小伎倆糊弄糊弄興許也就成了?！睌壳飺u頭，“但誰敢在二爺跟前亂來？這不只能明著好生勸？夫人既然抹不開面子來服軟開這個口，我也不來的話，誰又還敢在二爺跟前嚼舌？”

    這話倒是實話，能在孟璟跟前說上話的人實在是少得可憐，東流也不知接什么話好，干脆沒出聲。

    她語氣里帶了絲歉意：“方才留情了吧，二爺規矩嚴，一會兒要勞你幫我受苦了?！?/br>
    東流有些不好意思地撓了撓腦袋，沖她笑了笑：“這倒沒事兒。你也知道，我這半條命是主子從營里撿回來的，不然當年早就被打死在軍棍下了。這點兒責罰倒是奈何不了我，何況主子今日也算留情了?！?/br>
    “只是吧，總之你日后可別犯傻了，現在跟著少夫人，也謹慎些?！?/br>
    斂秋笑笑：“沒事兒，我看人眼光不差，少夫人其實是個心地好的。再說了，日后也沒有犯傻的機會了，二爺不讓我再來這兒了?！?/br>
    “不來也好，免得莫名其妙挨打?！?/br>
    “