，男人最終沒有了聲息，以扭曲的姿勢趴在了熱砂之上一動不動。

唯一幸存的男人站在那里沒有動?；匦臒犸L吹起斗篷，風里裹帶的細砂如同飛旋的刀片一般撕裂他的皮膚，卻只能在肌rou賁張的身軀上留下細長血痕。同伴的死亡似乎絲毫沒有影響到他，他在風中挺直了腰桿握緊長槍，緊緊盯著眼前風沙中的存在。

龐大的身軀長過數丈、生有四足，橫向的寬度勝過牛馬卻又被凹凸不平如同砂土的皮膚所包裹。就連頭臉之上也滿是巖石般凸起干枯的瘤狀物，以至于根本看不清眼睛在哪里。它后肢盤踞在砂土之中，前肢卻踩著地上的尸體伸得筆直，高高揚起那臃腫異常的頭顱，裂開闊口發出難以形容的吼叫聲。

“這就是傳說中的砂海之主么？”一手抹掉鼻下淌出的血，男人橫槍壓低姿態，眼角余光掃過不遠處橫躺在地上的人?！八^有去無回砂原中的惡魔，不過也只是一只異形的怪物?！?/br>
鮮血染紅了那幾個人身下的粗砂。

怪物再一次發出了叫聲，那聲音如同在一根金屬的粗管中轟鳴，厚實悠長，尾音卻又被擠壓得變形，幾乎能撕裂人的耳膜。

它再一次用力踩踏那具尸體，鮮血濺起來。然后它朝男子高高抬起了前足，竟如人一般企圖以兩條后足站立，朝男人撲了過來！

“來吧，怪物！——”手中長槍甩出半圈之后卻插回背后，男人赤手空拳不退反進迎著那怪物便沖了上去。怪物強有力的一擊拍在了砂土上，他一閃身躲過攻擊和飛濺的碎砂，交叉護住眼睛的雙手中不知何時多了一條長鞭。

斜著身體甩出一鞭，紅色鞭尾活物般纏上怪物的脖子。然后他用力一拽便整個人高高躍起，跳到了怪物的肩背之上。

怪物憤怒的吼聲驚天動地，龐大的身軀晃動著卻無法將站在它背上的人甩下。男人調整著姿勢站穩身體，然后從背后抽出了長槍。

“受死吧！啊啊啊?。?！——”隨著一聲大吼，男人高舉著長槍狠狠插進了怪物的脖子里。槍桿攪動著血rou乃至扎了個對穿，他甚至聽到了血液噴濺在地上的聲音。然后他再一次使力，在怪物瘋狂的抖動中將長槍拔了出來！

傷口中噴濺出大量液體淋了他一頭一臉——血？不……

“這是……水？”皮膚沾到的液體竟帶來清涼感，男人完全怔住了，以至于沒能及時看到從后方掃來的粗長尾部。

巨響和重擊驚起一片飛砂，熱風再一次張揚起來，打著轉卷走一頂沾血的皮盔，將它遠遠地拋了出去。

……………………

翻過玄辰洲北境的高山，世界呈現出完全不同的面貌。

冷冬不再、水氣全消，熱砂取代了泥土，荒蕪吞沒了植被。這是一片極度貧乏的土地，即使冬日的白晝也維持著高溫。只有罕見的水源附近會形成城鎮，生長著耐旱耐熱的植物，連同堅固的石造建筑一起被日光染成干涸的黃色。

但有時候越是在這種荒涼貧瘠的地方，人們越能展現出旺盛的生命力。

“來客人，這是你要的干糧、清水、rou干和酒，還有其他你單子上的東西也都在這里了，你清點一下?！甭短炀起^的涼棚下，雜貨商的小工殷勤地將捆包好的東西放到桌邊：“你們這是要穿砂原嗎？需要我幫你把東西捆到馬背上嗎？不過客人……你這是玄辰洲的馬吧？這些牲畜穿砂原可不行呀，要不要換兩匹？我們有鎮上最好的馬，最健壯的馱馬或者霍拉庫克部馴養的駿馬，你看怎么樣？”

“不用了?！睎V禎打發了小工的滔滔不絕，“你把行李裝一下就好?！?/br>
“誒～”雖然沒做成更大的生意，但到手的銅板也讓小工挺高興，手腳麻利地干活去了。

朧禎拿起桌上的淡酒潤潤唇，又看向身邊坐著的人：“你沒問題吧？這里不像玄辰洲，對你來說可能太干燥了?！?/br>
“沒事?！边t欽淡然回應了一句，一身寬袍大袖的白衣看起來倒是風度翩翩游刃有余，就是和這粗獷奔放的砂原小鎮很不相符。

“不考慮換一身裝扮？你這樣看起來真的很熱?！比绱诉@般說著的朧禎，自己倒是剛到這小鎮就迫不及待換了裝扮。輕薄的衣裝裁剪簡單，斜開的領口露出大片牙白色的皮膚，斗篷下的衣袖一長一短，右手大大方方將黑色羽狀紋身露在了外頭，左手的長袖和手套卻沒多露出一寸肌膚。

遲欽已經知道他為何左手總掩得那么嚴實了，那不過是擔心“特制脂粉”突然脫落會露出異常的黑色皮膚。

而朧禎并沒有向他解釋這詭異的顏色到底是怎么來的。

他從對方的衣裝打扮上收回注意力，淡然回應：“沒事，況且到了夜晚應該會變冷吧？”

“……你不知道么？”

“什么？”

“黃風洲這片砂原是之惡災的另一個杰作，異界神的力量和火土之沖在地底深處相交才產生了干旱和高熱——其實和太陽沒多少關系?！彼哉f，就算到了晚上也涼快不到哪里去?！霸趺礃?？如果你需要的話我們可以多在這個小鎮休息幾日，或者再多補充些水?！?/br>
“不用了?！边t欽皺了皺眉頭拒絕他，就算他是水屬劍靈也不會真渴死啊，況且這人是不是忘了自己若真撐不住還可以回到本體里去？“倒是你，接下來打算怎么走？”

黃風洲的砂原可不同于玄辰洲的密林——那里至少還有道路，順著路走總能找到城鎮。而這里只有一望無際的荒涼砂原。

“事實上這里也有路，只不過不是你低頭就能看到的?！睎V禎挪開桌上的杯子攤開地圖：“雖然如今走的路線和我出門前的計劃不同，但我還是仔細查看了一下。我們如今在這個叫‘迷鎮’的地方，穿過砂原走到下一個城鎮不需要三天時間?！?/br>
他從懷里掏出一物放在地圖上，仔細一看卻是那時在枯隱村用來引火的“火種”。長長鏈子上掛著一個半掌大的金色扁圓形，下方綴著金屬飾物一般的火靈之羽。

遲欽終于看清了這東西，那金色圓盤呈扁盒狀，打開卻是個行表。但它又和一般的行表不同，更多的指針和標刻看起來更精細，表盤內甚至有一圈細環，標出了十二時辰。

朧禎看出他的疑問，于是將行表拿在手里：“這就是個行表，只不過多了偵測周邊一定范圍內五行靈氣成分和顯示時間的功能?！彼D了頓之后輕笑：“說過了，我是個精巧匠人?！?/br>
能精確區分近處靈氣和遠方靈極么？這可是連尋常靈使都做不到的。

遲欽頭一次覺得所謂“