從城中趕來，天黑后，廳堂里已經坐得滿滿當當，小店已經很久沒有如此熱鬧過，撲鼻的酒香和喧嚷的人聲，將外面的寒意驅得一干二凈。

這酒宴是為了歡迎洞庭居士而設的，英雄大會在即，魏懷北的寶藏復出江湖，自然是極大的好消息，瀟湘派三位長老帶著若干子弟，以及黃大勇為首的各路的江湖人士，紛紛從城中趕來，設宴慶祝。

程若蘭、樂誠兩人與瀟湘派師兄弟妹同席而坐，談笑風聲。今日的來客，他們大都已在路上打過照面，唯獨有一位不曾見過。那人中年歲數，穿著考究，身材魁梧，氣度不凡，正與張熙庭寒暄，樂誠低聲問：“師姐，師父旁邊那位是誰??？”

程若蘭看了一眼，答道：“哦，那位便是徐慶徐將軍啊?！?/br>
“徐將軍？”樂誠追問道，“難道是岳飛將軍門下的那位？”

程若蘭點頭道：“是啦，就是他，十年前襄陽城不是一度淪入假皇帝之手么？”樂誠不解道：“假皇帝？”程若蘭答道：“對，那皇帝原本是宋臣，卻在金人的扶持下自立門戶，偽號大齊，后來敗在岳將軍手下，徐將軍便是當年收服襄陽的主將之一?！?/br>
樂誠恍然大悟，又問：“這樣的大人物，怎會和我們同席？”

程若蘭道：“岳將軍向來惜才，且并不看重第出身。比朝中那些昏官不知強出多少，他麾下的自然也都是英雄豪杰，據說這位徐將軍當年常守襄陽，與魏家私交頗深，此番我們找出了魏掌門留下的財寶，他作為朋友前來道賀，也不奇怪?！?/br>
“唔……”樂誠正想著，那徐慶已經與張熙庭打完照面，轉身往自己的方向走來，不由得一怔，用手肘捅了捅身邊的人，“曲兄，他好像來找你了?！?/br>
“嗯？”曲鴻正在發呆，被冷不丁一戳，見徐慶的視線果然越過人群，投向自己，忙從座位上起身相迎。

徐慶轉眼已來到他對面，親切地握起他的手，爽朗道：“曲賢侄，我剛與洞庭居士談起你，你有所不知，我與你的母親和舅父曾是至交好友，如今看你長大成才，實在倍感欣慰?！?/br>
曲鴻道：“將軍謬贊了，我不過是做了份內之事，實在稱不上有功?！?/br>
徐慶臉上的笑意更深了：“賢侄不必謙虛，你是魏家唯一的后人，平白受了半生的委屈，仍能立下如此功勛，委實令人欽佩。聽說你并未投入任何門派？”

曲鴻略感詫異，但還是照實答道：“確實沒有?！?/br>
徐慶道：“如此甚好，我正想將你招至麾下，不知你意下如何？”

曲鴻一驚：“您要招募我？”

徐慶朗笑道：“怎么樣，愿不愿與我一道盡忠報國，揚名立萬？方才我與洞庭居士議過，希望你能夠以魏掌門后人的身份出席武林大會?！?/br>
一席話畢，周遭都安靜下來，年輕弟子紛紛向曲鴻投去羨慕的目光。既是英雄之后，又有功勛加身，在群雄面前該是何等風光，也無怪乎他們會羨慕。

曲鴻抱拳道：“多謝徐將軍厚愛，但晚輩還有更要緊的事，武林大會怕是不得不缺席了?！?/br>
徐慶挑眉道：“不知何事如此緊迫？如需助力，賢侄盡管提出，不必客氣?！?/br>
曲鴻答道：“我要去尋我的朋友?！?/br>
徐慶恍悟道：“哦，你是說洞庭居士的愛徒吧，我與他商議過，明天一早便會派人去尋?！?/br>
曲鴻思慮片刻，答道：“如果二位放心，把這件事交給我吧。他為我涉險，至今生死未卜，我若不親自去尋，決計無法安心?！?/br>
徐慶見他神色堅決，半點沒有退讓的意思，只得讓步道：“既然如此，我便不攔你了，待你找到了他，再一道回襄陽城來不遲?！?/br>
曲鴻點頭應下，返回席間落座。酒席上仍是一派觥籌交錯的熱鬧景象，鄉間菜肴雖然樸實，卻也堆了滿桌，更不用提一壇接一壇的好酒，他身處一片歡聲笑語中，突然生出幾分恍如隔世之感。

他想起臺州會仙樓，即便眼前的桌椅泛著陳色，掛著舊紋，和當時的雕梁畫棟沒有半點相似之處，但他還是無法阻止當時的畫面在眼前逐一晃過。

時過境遷，他再也不是當初一文不名的落魄浪子，也不必再做欺瞞蒙騙的勾當，他有了歸處，有了親朋，有了功勛與聲望，甚至有了備受矚目的身世。

可他最想與之分享的人卻不在身邊。

他被突如其來的思緒淹沒，倍感茫然，只是怔怔地看著身邊的人推杯換盞，這些陌生的贊譽或羨慕，皆因他的身份境遇而起。但只有一個人會對他說，你就是你，和你被誰養大，來自何處都沒有任何關系。

他再也無法在喧囂中多呆半刻，索性起身離席，趁無人注意，來到酒肆之外。

剛一推開門，便感到寒意鋪面，絲絲縷縷的冷汽灑在臉上，像細小的針尖，腳底踏過處，發出綿軟的咯吱聲，低頭看去，地面竟覆了一層雪白。

不知何時，天上下起了雪。

今年的第一場雪，悄然無聲地降落人間。積雪沿著官道鋪開，道路尚未被人踏過，潔白好似綢緞，一直綿延向遠方。遠方的天空泛著暗紅，一面是樓臺城郭，另一面是山巒層疊，都籠在飛雪之中。

他向前走了幾步，雪花落在臉上，很快融化，留下冰冷清冽的觸感，他的臉上有些發燙。

他從馬廄里牽出自己的那一匹。馬兒似乎不大愿意在雪地中落足，鼻子不住地哼著，冒出一團團白氣。他把臉頰貼在馬兒的脖頸處，用手安撫馬背上的鬃毛。

“你真的不能等到雪停么？”身后傳來一個聲音，以及漸近的腳步聲。

他回過頭，來人是張熙庭，銀發在雪中顯得更加明亮了。他搖搖頭，帶著歉意道：“我實在一刻也無法等了，還請前輩勿怪?！?/br>
張熙庭道：“你去尋我的徒兒，我又何必要怪你?！?/br>
曲鴻眨眼的功夫，張熙庭已經來到他身邊，接著道：“放心，我不是來責問你，而是來為你送行的?！闭f罷將手中的器物遞給他，“我毀了你隨身的武器，本該做些彌補，這柄劍你拿去吧?！?/br>
曲鴻有些意外地接過對方的饋贈，那是一柄短劍，劍鞘漆色姣好，烏黑的底色之上浮有紅紋，若隱若現。他握住劍柄，抽出劍身，很快便被一縷清光所照，清光自劍身上發出，劍身薄而輕巧，只是兩側都沒有鋒芒，如同一塊未經雕琢的璞玉。

張熙庭解釋道：“這柄劍和林兒的云水劍同爐而鍛，只是一直沒有來得及開刃。不過你的玉笛劍法以劍氣驅動，似乎也無需明刃。我將它贈予你，如何驅使，全由你來定奪?！?/br>
同爐而鍛，難怪和云水劍的質地如此相近，曲鴻心里想著，不意間在銀色的劍刃上，隱隱看到自己的影子。

他忽然又一種奇異的感覺