，所有人先是不敢置信,最重故土的精靈會舍得拋棄他們的家園？震驚過后，又有不少人冷眼等著看好戲。南方聯盟魚龍混雜,精靈在北方被光明神殿針對了，難道以為逃到南方就會有活路了嗎？

然而，等著看好戲的人們,等了一個許久,直到秋風掃尾，初雪降臨,也沒有人聽見南方傳來精靈與混血們大戰的消息。這實在是讓人有些摸不著頭腦了。

而此時，距離瑟爾他們墮入沉沒大陸，又已過了整整兩個季節。薩蘭迪爾許久沒有消息，也讓人們注意到精靈族南下的另一個原因。沒有了以利圣騎士的保護，精靈們是不可能在圍攻之下再一次守住樹海了。

而薩蘭迪爾呢，過了這許久還沒有消息，他難道是真的死了嗎？

“要我說這絕不可能！薩蘭迪爾是什么人物？當年惡魔們沒能把他磨死，怎么會就這樣不聲不響的死了呢？”

“那又怎樣？即便是再厲害的角色，能一人與一支軍隊相抗么？我看這薩蘭迪爾，肯定早就被光明神殿抓住，秘密處決了?！?/br>
屋外飛雪飄揚，在風起城的一間小酒館里，燒得暖人的柴火越發熏出幾分醉意，讓人忍不住高談論闊起來。因為薩蘭迪爾自從向光明神殿下了戰書后就再沒消息，不少人都在揣測他的動向。就在這不起眼的酒館里，也有三倆人為此爭吵起來。眼看這群人各執己見，吵得臉紅脖子粗時，角落里傳來了了一道清脆的碎裂聲。

“什、什么薩蘭迪爾光明神殿??！”

眾人看去，只見是一個少了一只耳朵的的半獸人捧著酒杯在喃喃自語。

“現在‘魔癮’已經快蔓延到南邊！他們那么有本事，怎么不見有人來救我們啊。還不是不把我們當一回事，要我們自生自滅?！蔽掷灌托?，“這樣的人再厲害，又與我們有什么關系！”

他說著摔碎酒杯，就在眾人詫異的目光之下，晃晃悠悠走到門口，“我跟你們說，那什么薩、薩蘭迪爾，也不過是一個藏頭露尾的小人，我就親眼見過他，他——誰，放開我！”

半獸人沃利斯話沒說完，就被迎面進來的一個兜帽人用力抓住胳膊。

“你見過他？”兜帽人不覺用力，一縷銀發從帽檐下劃了出來，“在哪里見得他？”

片刻之后，某間臨時住所里，尼爾看著被敲暈昏睡在一旁的半獸人，又看著臉色僵冷的艾斯特斯。

“就為了這個，你就把不明人士帶了回來？薩蘭迪爾失蹤這么久，蒙特他們一直在外打聽都沒有消息，一個半獸人，他能有什么情報？”

艾斯特斯坐在那不說話，似乎在生悶氣，其實也是再生自己的悶氣。他們帶著全族轉移到南方聯盟，已經有月余了。這數月里，在蒙特和波利斯部下的安排下，數千名遷徙的精靈總算有了臨時落腳之地，他們卻已然沒有瑟爾的消息。這讓他如何不著急。

蒙特從外趕來，聽完來由后感慨道，“我大概記得這家伙是誰。當初瑟爾初來乍到，就是由這個半獸人領路，帶著小特蕾休住了客棧。后來這人被惡魔混血們收買，出賣了瑟爾?！?/br>
艾斯特斯臉色更難看了。

“不過這也不能說他完全沒用?！泵商匦α诵?，“我們說不定可以利用這家伙，打聽到利維坦那群惡魔混血的消息。波利斯和瑟爾，他們最后都是在惡魔深淵附近沒了蹤跡，這也是一個線索?！?/br>
艾斯特斯勉強點了點頭，他看著地上爛醉昏睡的沃利斯，眼中閃過一絲嫌棄。

“我先出去了?！?/br>
還不是很樂意與人親近的精靈王儲，就這樣打了聲招呼推門而出，而他在門外卻遇見了意想不到的另一人。同樣是一對獸耳，銀灰的發，不純的血脈。面對眼前這個半獸人時，艾斯特斯的心情卻復雜許多了。

“你……”

他開口想要說些什么，最后只是收回目光，與特蕾休擦肩而過。

特蕾休狐疑地看著他，覺得這個高冷的精靈王儲真是難琢磨，一點都不像瑟爾那樣平易近人。不過她也懶得去理睬他，重回故地，時隔一年，已經初見少女風貌的特蕾休跑進房里。

“尼爾叔叔，蒙特叔叔，你們有我爸爸的信了嗎？”

艾斯特斯面無表情地走遠，聽著女孩的聲音消失在一墻之隔的室內。

阿爾維特在外面等著他，此時打趣道：“特蕾休越長越大了，艾爾，你還記得當時薩蘭迪爾從她頭上取下冠冕時說的話嗎？”

“你放心?！卑固厮拐f，“我還沒無能到將全族的責任，交給一個混血女孩?！?/br>
“呵呵，你明知道我指的不是這件事?！?/br>
艾斯特斯不再說話，薩蘭迪爾消失無蹤的這半年來，他也想了很多。關于精靈們的未來，關于光明神殿，關于南方的局勢。薩蘭迪爾不在，他身上的責任只會越來越重。即便薩蘭迪爾回來了，他也不可能卸下這些重擔。他會像他的父親一樣，背負著這永遠的使命，直到生命的盡頭。在這緊迫而來的命運催促聲中，他不會有時間去為自己思考。有些事，注定不曾開始就已經結束。

精靈王儲最后看了眼身后的小屋。

“走吧?！?/br>
他已經做好準備。

……

“您準備如何了？萊德維西殿下?！?/br>
近身的侍從為王子殿下換好服裝。

“今天可是一個大日子，只要完成這最后一次的洗禮，你就將脫胎換骨?！?/br>
“是嗎？”萊德維西任由人為自己穿衣，看著鏡中的自己卻覺得有些陌生。眼神中偶爾透露出的冷厲，讓他覺得那不是自己，而是另一個人。

“結束儀式后，我真的可以重獲新生了嗎？”

“是的，殿下。從此以后再沒有人能拿‘魔力缺失’來置喙您，您可以奪得本該屬于您的一切！”

在侍從們熱切的恭維聲中，萊德維西離開了起居室，他在門口遇見了另一個人。

“伊馮。沒想到你會在這里等我?！蓖踝拥钕掠行└吲d，這半年來伊馮總是陪伴在他身邊，聽他講述那些似夢非夢的夢魘。他心中，已經將這位圣騎士當做了真正的朋友，“真希望最后一次儀式能順利結束?！?/br>
伊馮深深看了他一眼。

“一切都會順利的?！?/br>
萊德維西最后一次洗禮儀式是公開舉行的，對外宣稱，這只是王子殿下接受都伊光輝的一次普通洗禮，沒有人知道這場儀式的真正目的。羅妮作為觀禮群眾的一員，卻察覺到了圣城內迥異的氣氛。

都伊的神仆們興奮而克制的